崖壁春秋：张掖马蹄寺

清风丽影

清风丽影（美篇号4748717）

未至寺门，先闻水声。一道清溪从祁连山的怀抱里奔泻而出，贴着赭红色的山岩流淌，水声泠泠，顿时洗去了尘嚣。视线越过溪流，便被那一片陡然矗立的暗红色崖壁攫住了。那是一种经历了亿万年风沙磨砺才有的颜色，沉静、厚重，仿佛天地间一本合上的巨著。而张掖马蹄寺的石窟，便是这巨著中一页页被风掀开的华彩篇章。

马蹄寺位于甘肃省肃南裕固族自治县马蹄藏族乡临松山下，始建于十六国北凉时期（距今约1600年），由三十三天石窟、千佛洞、金塔寺等七处石窟群组成，融合了佛教艺术、裕固族民族风情与祁连山自然景观。早期石窟保留键陀罗艺术风格，元明时期壁画融合汉藏绘画技法，为全国重点文物保护单位、是“河西走廊国家遗产线路”上的一个重要节点，其石窟形制保留早期古拙风格，藏传佛教与汉传佛教在此共存。

我们首先驻足的是千佛洞。窟龛错落，镶嵌在近乎垂直的崖面上，需借着古老的木梯与栈道方能探访。攀登时，手扶着的木质栏杆已被磨得温润，脚下的木板发出“吱呀”的声响，仿佛与千百年来无数朝圣者、僧侣的脚步应和。洞内的塑像与壁画，虽不少已残损，褪去了鲜丽的色彩，但那端庄的轮廓、流畅的衣纹，依然透着一股静穆的气韵。光线从狭小的窟门透入，柔和地照亮佛菩萨慈悲的面容，那一瞬间，时光仿佛凝固了，只留下信仰的沉静与艺术的永恒。

然而，马蹄寺最动人心魄处，莫过于北寺的“三十三天”石窟。这名字本身就充满了玄妙的想象。它并非一座单一的殿宇，而是一座依山崖掏凿、高达七层二十一龛的塔形建筑，上下蜿蜒，窟窟相通，其结构之奇崛，气势之雄浑，堪称鬼斧神工。攀登“三十三天”的过程，本身就是一场修行。狭窄的甬道仅容一人通过，时而需弯腰俯首，时而要手足并用，在昏暗的光线中沿着石阶盘旋而上。石阶被无数前人的足迹磨得光滑如镜，岩壁冰凉，触手之处，是千百年来积累下的虔诚与体温。

当你终于从最顶层的窟室钻出，凭栏远眺，整个祁连山谷的壮阔景色便毫无保留地铺陈开来。雪山如带，白云舒卷，天地浩大，长风满怀。那一刻，方才攀登的艰辛瞬间化为乌有，心中涌起的是一种超脱与释然。这“三十三天”，或许象征的便是从尘世艰难跋涉，终达净土澄明之境的历程罢。

在普光寺的马蹄殿内，我们见到了那个传说中的“马蹄印迹”。一方光洁的青石上，印着一只清晰的蹄痕，被奉为镇寺之宝。关于它的来历，有说是天马行空踏石留痕，有说是那位英武的格萨尔王坐骑所遗。这传说，为这方严谨的佛教圣地注入了一抹草原民族奔放的想象力。它不再仅仅是经卷与禅修的所在，也承载着牧人对力量、速度与神迹的朴素崇拜。这蹄印，如同一个文化的纽结，将汉、藏、裕固等多种民族的情感与历史编织在了一起。

回望那片暗红色的崖壁，石窟的窗龛如一只只深邃的眼睛，静观着祁连山的四季轮回。它们见证了北凉的烽烟，隋唐的繁华，明清的敕封，也承受了近代的风霜。那些斧凿的痕迹，是时光刻在石头上的史诗；那些残存的彩塑与壁画，是信仰绽放在黑暗中的花朵。马蹄寺的魂魄，不只在于佛法的庄严，更在于这石壁之上，所凝结的无数无名工匠的匠心，与一代代朝圣者攀登不息的精神。崖壁无言，春秋代序，而那份对美与崇高的追求，却在这寂静的山谷里，获得了永恒。