越兆仁和桃力民抗日自卫军（二）

春阳

作者：越玉柱 越嫒

　　越兆仁夫妇（1941年摄于陕坝）

二、石畔伏击

民国五年的春寒还没褪尽，达拉特旗的风裹着沙粒，刮在人脸上像刀子割。越兆仁勒住马缰，蒙旗骑兵的马蹄声歇在石畔补伦梁的沟壑外，三百多匹战马喷着白气，鬃毛上沾着的霜花还没化透。

“把马嚼子勒紧，刀鞘用毡布裹实了。”越兆仁翻身下马，粗粝的手掌拍了拍身边骑手的肩甲。那骑手是蒙旗的百户长巴图，脸上刻着两道刀疤，闻言从马鞍旁扯出褐黄色的毡布，三两下就把马刀鞘缠得严严实实——连风吹过鞘口的缝隙，都漏不出半点铁器的冷响。

石畔补伦梁这地方，是东胜到达拉特旗的必经之路，沟壑像被老天爷用斧头劈出来的，深的地方能藏下整匹战马，浅处也够人猫着身子。越兆仁蹲在沟沿上，指尖捻起一把沙土，风一吹就散了。他想起三天前在东胜城门口，那个抱着孩子哭的妇人——她男人是赶驼队的，上个月遇上杨猴小的匪帮，连人带驼都被拖进了沙漠，最后只找着半截染血的驼铃。

“越队长，杨猴小的人，怕是晌午就到。”巴图也蹲了下来，声音压得低，“我派去探路的小子说，他们这次带了百十号人，还抢了两挂车的货。”

越兆仁没说话，只是把腰间的马刀又紧了紧。刀是他爹传下来的，刀背上刻着“守土”两个字，这些年跟着他杀过马匪，也护过百姓，刀把上的包浆被手汗浸得发亮。他抬头望了望天，日头刚过东边的山梁，光线斜斜地照进沟壑，在沙地上投下长短不一的影子——正好能把他们藏得严严实实。

骑兵们动作麻利，很快就散进了各个沟壑。马嘴都被勒得紧，连打鼻息的声音都轻了许多，只有偶尔风吹过，能听见战马偶尔甩动尾巴的轻响。越兆仁选了个最高的土坡，趴在沙地上，眼睛盯着远处的路。

等了约莫一个时辰，远处的地平线上终于起了尘烟。那尘烟越来越大，裹着密集的马蹄声滚过来——不是散乱的响，是一群马跑起来的闷雷，震得地面都微微发颤。越兆仁眯起眼，能看见尘烟里的黑影越来越近，最前面的那匹黑马格外扎眼，马笼头在阳光下泛着一种暗沉的光。

“是杨猴小！”巴图的声音里带着咬牙的劲，“那笼头……是用人皮拧的，去年他抢我们蒙旗的牧户，就用这招吓人。”

越兆仁的手攥紧了沙土，指节泛白。他看见杨猴小骑在黑马上，穿着件抢来的绸缎马褂，腰间别着两把短枪，手里还提着个酒壶，时不时往嘴里灌一口。匪帮的人跟在后面，有的骑着马，有的步行，两挂马车在中间，车轮子压过路面，留下深深的辙印。

“等他们全进沟。”越兆仁压低声音，把背后的弓箭取了下来，箭囊里的箭杆都是干透的杨木，箭头磨得锋利，“先射马，马一乱，他们就慌了。”

匪帮的队伍慢慢进了沟壑。最前面的杨猴小还没察觉，依旧哼着小调，黑马的蹄子踩在沙地上，发出“沙沙”的响。等最后一个土匪的身影也进了沟，越兆仁猛地从土坡上站起来，手里的马刀高高举起，嘶吼声震得周围的沙粒都动了：“杀！”

话音刚落，箭矢就像暴雨般从沟壑两侧射了出去。“咻咻”的箭声里，匪帮的马瞬间乱了——有的马被箭射中了腿，疼得直立起来，把背上的土匪甩在地上；有的马惊了，四处乱撞，把后面的人撞得东倒西歪。

“冲！”巴图喊了一声，率先提着马刀冲了出去。蒙旗骑兵们也跟着冲了上来，马刀劈在空气里，发出“呼呼”的响。越兆仁一马当先，目标只有一个——杨猴小。

杨猴小刚反应过来，就看见一把马刀朝着自己劈来。他慌忙拔出腰间的短刀，抬手去挡。“当”的一声脆响，马刀和短刀撞在一起，火星溅到了他的脸上。越兆仁的力气大，这一刀劈下去，震得杨猴小的胳膊都麻了，短刀差点脱手。

“你是哪个？敢挡老子的路！”杨猴小吼着，另一只手去摸腰间的短枪。可越兆仁没给她机会，马刀又劈了过来，这次是朝着他的肩膀。杨猴小赶紧翻身，从马背上滚了下去，正好落在沙地上，摔得他龇牙咧嘴。

“想跑？”越兆仁催马追上去，马刀在手里转了个圈，就要往下劈。可杨猴小也算是个老匪，连滚带爬地翻上另一匹没受惊的马，调转马头就往沙漠里跑。那马跑得飞快，扬起的沙尘迷了越兆仁的眼。

越兆仁急了，抬手从背后抽出一支箭，拉满了弓。他盯着杨猴小的背影，手一松，箭“咻”地飞了出去。只听杨猴小惨叫一声，肩膀上插着箭，伏在马背上，跑得更快了。越兆仁还想再射，可那匹马已经冲进了沙漠深处，很快就成了一个小黑点，消失在黄沙里。

这场仗打得快，不到一个时辰就结束了。匪帮死伤过半，剩下的三四十个也成了散兵游勇，扔了马车，往沙漠里逃了。蒙旗骑兵们站在沟壑里，身上沾着血，马刀上还滴着血珠。巴图走到越兆仁身边，指着地上的土匪尸体：“越队长，这次算是给东胜的百姓出了口气。”

越兆仁没说话，只是看着沙漠的方向。风还在刮，沙地上的血迹很快就被吹得淡了。他想起那个抱着孩子哭的妇人，想起那些被杨猴小害死的人，心里的气却没完全消——杨猴小跑了，只要他还活着，就还会回来作恶。

没过几天，东胜城里的百姓就都知道了石畔补伦梁的事。有人提着刚煮好的奶茶，有人抱着风干的羊肉，往越兆仁的住处送。一个白发苍苍的老汉拉着他的手，眼泪都掉了下来：“兆仁啊，你可算是为我们除了个大害！”

越兆仁笑着谢了百姓，可心里总觉得不踏实。他知道杨猴小的性子，心狠手辣，这次吃了亏，肯定会报复。他叮嘱家里人，出门要小心，尤其是儿子越喜则——喜则不满十岁，正是半大的孩子，平日里总爱跑去邻村玩。

可该来的还是来了。民国二十年的初春，天刚暖和了点，越兆仁妻子打发儿子越喜则去邻村买盐，早上出门的时候，还跟越兆仁说了句“爹，我傍晚就回来”。可等到天黑，也没见喜则的影子。越兆仁心里慌了，带着人在邻村找了一夜，也没找着人。

直到第三天，一个牧民在沙漠边缘发现了喜则的尸体。越兆仁赶到的时候，尸体已经冷了。喜则躺在沙地上，肚子被剖开，五脏六腑都被掏了出来，身上的衣服被血染红，手里还攥着半袋盐。

越兆仁走过去，蹲在地上，小心翼翼地把喜则抱了起来。孩子的身体还软着，可已经没有了温度。他一句话也没说，脸上没有任何表情，只是抱着喜则，一步步往回走。巴图想过来帮忙，被他摆手拦住了——他要自己抱着儿子回家。

越家梁的山坡上，多了一座新坟。越兆仁亲手挖的坑，亲手把喜则埋了进去。他找了一块松木，用马刀在上面刻了八个字：“则喜之墓”。木碑立在坟前，被风一吹，发出“呜呜”的响，像孩子在哭。

那天晚上，越兆仁坐在坟前，一夜没动。他把爹传下来的马刀放在腿上，借着月光，一遍遍地磨。磨刀石是从河边捡的，粗糙的表面把刀背磨得更亮，“守土”两个字在月光下泛着冷光。风裹着沙粒吹过来，他也没躲，只是盯着坟前的木碑，眼里的光比沙漠里的太阳还烈。（待续）

作者近照