黄石公园（下）

严子健（姥记者）上海

美国西部的黄石国家公园（Yellowstone National Park）简称黄石公园。1872年3月1日被正式命名为保护野生动物和自然资源的国家公园。1978年入选联合国教科文组织世界自然遗产名录。

黄石公园分五个区：西北的猛犸热泉区、东北为罗斯福区、中间为峡谷区、东南为黄石湖区、西及西南为间歇喷泉区。

黄石公园有5个入口，如果是两到三天的精华游，可按园区规划的“8”字大环线走，大环线还分8字上环区和8字下环区。上图为官方公园游览图，我加了重点和中文地名。

按计划，我们是先从南门进，玩三天，在西黄石住两晚，最后从东门出，去怀俄明州的魔鬼塔和南达科塔州总统山。

黄石公园是一个久负盛名的游览胜地。园内有很多种野生动物，包括7种有蹄类动物，2种熊和67种其他哺乳动物，322种鸟类，18种鱼类和跨境的郊狼和灰狼。

海登谷（Hayden Valley）位于黄石湖和黄石大峡谷之间，在黄石公园内处于相对中间的位置，位于“8”字下环线区域的东北角，距离去东门的大路相对较近。

海登谷以其开阔的草坪地貌和丰富的野生动物而闻名，也是北美最好的野生动物观赏地之一。

在海登谷我们看到了“骡鹿”（Mule deer），也有叫“长耳朵鹿”，它们在黄石公园几乎所有栖息地都有分布。

这种鹿还有黑尾和白尾之分，白尾者更为珍贵。骡鹿会进行季节性迁徙，且大部分种群会到公园外越冬。

据估计，黄石北部地区夏季的骡鹿种群数量为 1850 至 1900 只，但整个冬季留在公园内的骡鹿也就几百只。

骡鹿夏季皮毛呈微红色，冬季皮毛变成灰棕色；臀部有白色斑块，尾巴尖端为黑色；前额有棕色斑块；耳朵较大。

雄鹿春天长角，冬末春初脱落。初冬为骡鹿的交配季节，幼鹿夏天出生。骡鹿移动习性以四足离地的跳跃步态，以灌木、草本植物为食。

我们在黄石公园游览的“8”字下环线区域的主要景点包括：西拇指、老忠实、大棱镜、海登谷等；“8”字上环线区域的主要景点包括：诺里斯间歇泉、黄石大峡谷、大瀑布、猛犸温泉，还有拉马尔谷，那里是观赏野生动物的好去处。

拉马尔谷（Lamar Valley）位于公园的东北角，沿着“8”字大环线的上环线走，看到拉马尔河就到了。

在这个地区有大量且容易看到的大型野生动物种群，常被称为 “美国的塞伦盖蒂”（America’s Serengeti）。

拉马尔谷是世界上观赏野牛群的最佳地点之一。据2024 年统计，黄石公园的野牛数量为 5400 头。

黄石公园是美国唯一一个自史前时代以来就有北美洲野牛（Bison bison）持续栖息的地方。

黄石的北美野牛依然保持着像其远古祖先那样的野生行为，比如在繁殖季节聚集起来争夺配偶，以及迁徙觅食。

这些行为使得黄石野牛在一个多世纪前濒临灭绝的种群到如今成功恢复。

北美野牛是北美洲体型最大的陆地哺乳动物。公牛体重可达900公斤，母牛体重也有450公斤。寿命可能为 12 到 15 年，主要以草为食。

北美野牛无论雌雄，都有短曲角，皮毛呈深棕色，前腿、头部和肩部覆盖着长毛，而侧腹和后躯则长着浓密的短毛。

所有北美野牛都有突出的肩部隆起。强大的肩部和颈部肌肉使野牛能够左右摆动头部，清除觅食区域的积雪。

野牛动作敏捷，是强壮的游泳健将，奔跑时速可达 55 公里。它们能跳过约 1.5 米高的物体，且听觉、视觉和嗅觉都非常出色。

历史上，黄石公园的野牛曾濒临灭绝。在19 世纪因市场捕猎使野牛数量锐减。

到 1902 年，偷猎者将黄石公园的野牛数量减少到仅约 24 头。

20 世纪初，负责管理黄石公园的美国军队保护了这些野牛，使其免受进一步的偷猎。

后来，公园引进了一些私人牧群的野牛。到 1968 年，野牛的数量才慢慢开始上升。

野牛是群居动物，主要在白天和黄昏活动。野牛在两岁时达到性成熟。

7 月和 8 月是野牛的繁殖季节。

在发情期，成年雄性通过吼叫、打滚以及与其他公牛的争斗来彰显自己的优势地位。

获胜者获得与发情雌性交配的权利。

一旦一头公牛找到一头即将发情的母牛，它会待在母牛身边，直到母牛准备好交配。

之后，它便会转向另一头母牛。

专家们正在研究如何控制黄石公园野牛的种群数量，数量太多和太少，据说对公园内北美野牛种群的发展都无益。

在黄石公园，如果你遇到堵车，恭喜你，多半是前车遇到了野生动物。

据2024年统计，黄石公园大约生活着 450 到 500 头叉角羚（Pronghorn），这些是北美速度最快的哺乳动物，奔跑时速超过80公里。

叉角羚以草本植物为食，雄鹿体型略大于雌鹿，平均寿命7–10 年，小鹿出生于夏初。雌雄都有角；雄性的角有分叉。

叉角羚身体背部呈红棕色，腹部呈白色，臀部有一大块白斑。雄性叉角羚还有黑色的面颊斑块。

叉角羚拥有极好的视力。与其他寻求茂密植被作为逃生掩护的动物不同，叉角羚在开阔地带会更安全，因为它们卓越的视力能让它们远距离发现危险。

叉角羚很能忍受严寒，因为它们的毛发是中空的，在强风中能提供更好的隔热效果。

郊狼（Coyote）是公园中常见的捕食者，经常单独或成群出现，穿梭在公园开阔的山谷中捕猎小型哺乳动物。

郊狼的分布范围很广，有时在公园的森林和热泉区也能发现它们的踪迹。

温泉盆地的温暖会刺激植物的早期萌发。

（全文完）