淮南牛肉汤——有历史的味觉符号

楚明

到安徽淮南必寻一碗正宗的淮南牛肉汤，方不虚此行。这道民间名小吃早已成为全国特别是苏豫鲁皖地界熟知的街头巷尾的民间味觉符号，承载着一方水土的烟火温情与饮食智慧。

淮南牛肉汤以鲜醇为魂，清爽为骨，浓香为韵，微辣点睛，滋味层层递进。精选黄牛肉慢火熬煮，汤色澄亮，肉质酥而不烂。佐以千张柔韧、豆饼清香、红薯粉丝晶莹滑爽，再添秘制香料、醇厚高汤与香味十足的辣椒油，顿使整碗汤品肉香扑鼻、层次丰盈，令四邻飘香。

喝牛肉汤，少不得配几个刚出炉的层层松软酥烧饼，咬一口焦香四溢，与牛肉汤相得益彰，成就舌尖上的绝配，吃得人酣畅淋漓，满口生香。

淮南牛肉汤的渊源，可追溯至汉代淮南王刘安炼丹求道时其厨师首创的传说，亦有五代赵匡胤攻打寿春（今淮南寿县），当地百姓宰杀耕牛熬汤支援赵军，官兵饮“救驾汤”后士气大振攻破城池的轶事流传。然其现代形态，兴于明清之际，随回族民众迁居淮南，在田家庵区北菜市的回民饭馆中逐渐定型，融合民族饮食精髓，终成今日家喻户晓的经典风味。