<p class="ql-block">“嗡……”</p><p class="ql-block">一声低沉、悠长、仿佛来自远古的金属嗡鸣，在寂静中扩散开来，带着一种奇异的穿透力，震得人心头发颤。</p><p class="ql-block">刘诗礼侧耳倾听，仿佛在品味这声音中蕴含的某种信息。片刻后，他忽然收回手，仰头对着铜釜，发出了一阵爽朗的大笑：“哈哈哈哈哈！好！好一口灵物！声如洪钟，气韵悠长！”</p><p class="ql-block">这笑声打破了凝滞的空气，也吸引了所有人的目光。</p><p class="ql-block">他这才转过身，面向忙碌的老鸡婆，声音洪亮，带着一种居高临下的熟稔：“老姐姐，今天生意不错啊！真是门庭若市，人心所向！”他的话语看似热情，实则暗含试探。</p><p class="ql-block">老鸡婆正在给另一个客人倒茶，闻言头也没抬，手下动作不停，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一股子冷淡和疏离：“托刘舵爷的福，大家伙儿都还记着国仇家恨，晓得要给前线的将士们添砖加瓦！”她特意强调了“大家伙儿”，把功劳归于众人，撇清了与刘诗礼的直接关系。</p><p class="ql-block">刘诗礼丝毫不以为忤，反而赞许地点点头，目光再次扫过摊位前聚集的人们，仿佛在检阅自己的子民。他清了清嗓子，举起手中的文明棍，杖尖在空中虚点，声音陡然拔高，充满了鼓动性：</p><p class="ql-block">“各位父老乡亲！各位袍泽弟兄！在场的，都是中国人！如今国难当头，倭寇猖獗，占我河山，杀我同胞！值此存亡之际，我辈岂能坐视？”他声音洪亮，抑扬顿挫，极具感染力，“当此之时，正需我四万万同胞团结一心，众志成城，方能驱除鞑虏，复我中华！彭福元大姐！”</p><p class="ql-block">刘诗礼猛地指向老鸡婆，“乃是我仁字堂口前舵把子柴大仁大哥的遗孀！柴大哥生前义薄云天，是我辈楷模！彭大姐虽为女流，却巾帼不让须眉，在此设点募捐，为我仁字堂口，为我袍哥人家，争了光，添了彩！”</p><p class="ql-block">这番话说得冠冕堂皇，将老鸡婆的义举直接与仁字堂口的荣光捆绑在一起。</p><p class="ql-block">老鸡婆终于停下了手中的活计，直起身，冷冷地看着刘诗礼，目光锐利如刀：“刘舵爷，话莫说得恁个巴适（好听）！仁字堂口，是柴大仁的事。这狗日的走得早，把孤儿寡母丢在这沙嘴码头讨生活。从那天起，我彭福元就和仁字堂口，桥归桥，路归路！我募我的捐，是尽一个中国人的本分，跟你们仁字堂口的招牌，没得半毛钱关系！”她的话语斩钉截铁，毫不留情地划清了界限，更透着一股对亡夫所属堂口的怨气。</p><p class="ql-block">刘诗礼脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝阴霾，但瞬间又被更深的“诚恳”所覆盖。他摘下头上的黑色礼帽，露出梳理得一丝不苟的头发，然后对着老鸡婆，竟然恭恭敬敬地、深深地鞠了一躬！</p><p class="ql-block">“大姐高义！柴大哥在天有灵，也当欣慰！您虽自认脱离堂口，但您这份为抗日报国的心，这份不让须眉的担当，就是我仁字堂口‘仁爱为重，义字当先’精神的最好体现！大姐，刘诗礼在此，替仁字堂口的列祖列宗，也替前线抗日的将士们，谢谢您！”他鞠躬的姿势标准而庄重，语气真挚无比。</p><p class="ql-block">这一躬，引得周围不明就里的群众一阵骚动和赞叹。</p><p class="ql-block">“看看！刘舵爷多大度！”</p><p class="ql-block">“是啊，老鸡婆虽然嘴硬，刘舵爷还是敬她是条汉子！”</p><p class="ql-block">“仁义！这才是袍哥舵爷的气度！”</p><p class="ql-block">掌声和零星的欢呼声随之响起。</p><p class="ql-block">老鸡婆看着刘诗礼这番做派，眉头紧锁，非但没有感动，反而觉得一股寒意从心底升起。她太了解这些袍哥大爷的手段了，越是做足表面功夫，背后图谋越大。她硬邦邦地回了一句：“刘舵爷过誉了。我一个没得男人依靠的妇道人家，在这码头混口饭吃，无非是想着给我那死鬼男人挣个脸面，莫让人戳脊梁骨说柴大仁的婆娘是个孬种！”她再次强调了自己的独立性和为亡夫争气的动机，将刘诗礼的“赞誉”挡了回去。</p><p class="ql-block">刘诗礼直起身，重新戴上礼帽，脸上的“诚恳”瞬间转化为一种激昂的煽动。他不再看老鸡婆，而是面向越聚越多的人群，文明棍有力地指向募捐箱：</p><p class="ql-block">“说得好！挣脸面！就是挣我们中国人的脸面！挣我们重庆袍哥的脸面！今天，是老姐姐这个堂口募捐的最后一天！也是我们仁字堂口接过这爱国薪火，继续为抗日大业添柴加薪的日子！我刘诗礼在此呼吁！”他声音洪亮，极具穿透力，“有力出力，有钱出钱！哪怕是一分钱，一件旧衣，一斗米，都是我们沙嘴码头、我们重庆人民对抗日前线将士的一片赤诚之心！聚沙成塔，集腋成裘！让我们用行动告诉那些狗日的日本鬼子，中国人，打不垮！压不弯！”</p><p class="ql-block">话音未落，他已大步走到募捐箱前。他先是从长袍内袋里摸出一叠厚厚的、崭新的法币（或当时流通的货币），在众人注视下，“啪”地一声，重重拍在箱盖上，然后用手一推，钞票滑入箱内。这还没完，他又从马褂内袋里掏出一只金灿灿的怀表！黄澄澄的金壳，精致的珐琅表盘，在阳光下熠熠生辉，一看就价值不菲。他故作姿态地对着表哈了一口气，然后从袖中抽出一条雪白的手绢，仔细地擦拭着表壳，动作慢条斯理，充满了仪式感。最后，在所有人屏息注视下，他手腕一翻，那金光闪闪的怀表在空中划出一道耀眼的弧线，“当啷”一声，落入了募捐箱！</p><p class="ql-block">“好——！”</p><p class="ql-block">“刘舵爷仗义！”</p><p class="ql-block">“真金白银啊！这才是真豪杰！”</p><p class="ql-block">四下里瞬间爆发出雷鸣般的巴掌声和喝彩声！在朝天门码头上，“仗义疏财”是最高美德，“你敬我一尺，我敬你一丈”是深入骨髓的江湖规矩。刘诗礼这番“千金买义”的举动，瞬间点燃了人群的热情。</p>