清白

桐城龙眠山伢子

（插图AI生成）

　　上世纪八十年代初，我在扬州工作，住的是单位集体宿舍。单身职工都挤在几栋灰扑扑的红砖楼里，墙皮斑斑驳驳，走廊里永远飘着肥皂味和哗啦啦的水声。平日里大家各忙各的，偶尔串门，也无非是相熟的几个人借块肥皂、休息日打打扑克，或去礼堂看看电视。每周单位还在露天场地放一场电影。若非有事，很少有人会踏进别的宿舍楼。

一个周日，宿舍区格外安静。本地同事大多回了家，或是进城办事去了。我洗漱完毕，吃过早饭，闲着无事，忽然想起一车间的王主任前些日子邀我去他宿舍坐坐，便信步走了过去。刚到门口，就听见走廊尽头洗漱间传来哗哗水声，我大声喊到“王主任”，王主任探出头笑道：“正洗衣呢，快好了，你先屋里坐，桌上有搪瓷缸，自己倒水喝！”

我走进他的房间。靠墙一张铁架木板床，白纱蚊帐用竹竿撑得笔挺，帐子里挂着一件白的确良衬衫，床上被子叠得方正正。墙边三屉桌擦得锃亮，上面摆着搪瓷杯，还有几本书。我刚在凳子上坐下没多久，王主任就搓着手回来了。窗外蝉声聒噪，我们有一搭没一搭地聊着单位里的事，眼看快到食堂开午饭时间，我便起身告辞。

傍晚食堂人不多，我端着搪瓷碗打完饭，王主任也端着饭菜走过来，脸色却比上午沉了些。“倪主任（其实此时我是三车间的副主任），”他拉过板凳压低声音，“有件事……我挂在蚊帐里那件衬衫口袋中的钱不见了，是这个月的工资，本来要寄回家的。”他赶紧摆手，“我绝不是怀疑你，就是想问问，你在屋里等我的前后，有没有见到旁人？”

我心里咯噔一下。那时走廊里除自来水声外，哪有什么人影？只得照实说：“就咱俩，没见到别人。”王主任点点头，拿筷子搅着碗里的饭菜，叹口气：“那就不提了，也许是我自己不小心弄丢了。”

话虽如此，我心里却像堵了块湿棉花，沉甸甸的。平日我不爱串门，偏偏那日心血来潮；偏偏宿舍区空无一人；偏偏就赶上他丢钱。尽管王主任嘴上说没事，可后来见面时，他那句“没事没事”里的客气，像薄雾似的裹着我，让我有点不自在，却又无从辩解。那些天，我总忍不住回想当时的情形：会不会有人在我前后脚溜进去？越想越憋屈，这巧合实在戳心。

就这样过了一周左右。一天午休，走廊突然吵嚷起来，有人喊“抓住了”“就是他”。我推门看去，几个男同事扭着一个十五六岁的半大孩子往办公室走——是单位一位同事的儿子。他不仅认了这次偷窃，连去王主任洗衣时溜门摸钱的事也一并交代了。

消息传来，我长长舒了口气，胸口的湿棉花霎时消散，连呼吸都轻快了。王主任后来见我说：“你看，我就说和你没关系！”

是啊，清白从不会缺席，只是偶尔会迟到。那场意外的串门留下的疙瘩，终于被真相轻轻解开。如今回想扬州工作忙碌的岁月，除了富春的包子和炒饭、瘦西湖的五亭桥和柳丝，何园和个园的园林与竹，还有这枚被岁月磨亮的记忆硬币——一面刻着当年的憋屈，一面印着真相大白的释然，成了集体宿舍生活里难忘的印记之一。