英桃

竹林风影

一个同事告诉我，改革开放之前农村太穷，他们那里存在兄弟共妻的现象。同事的话触发我的灵感，写了这篇文章，不知道算不算小说。谨以此文表达对改革开放的拥护和支持。——作者龚大伯三个儿子，小名大墩子、二墩子、三墩子。眼瞅着大墩子年过三十，二墩子二十八，三墩子也二十四了，还没有一个说上媳妇，龚大伯急得睡不着觉。前年龚大妈死的时候，眼睛盯着龚大伯说：“他爹，你一定要给三个墩子娶上媳妇啊！”龚大妈咽气了还不闭眼，龚大伯说：“他娘，你闭眼吧，我就是拼了老命，也要给墩子们娶上媳妇。”龚大妈这才闭上了眼睛。这个村子名叫龚家垴，出了名的穷，生产队一个劳动日才两毛多，年终决算大半人家是缺粮户。所谓缺粮户，就是一家人辛辛苦苦干一年，还倒欠生产队的口粮钱。这穷地方，本地姑娘都想着嫁出去，外地姑娘不愿嫁进来。有女儿的人家可以换亲，龚大妈只生了三个儿子，没法换亲，找媳妇成了大问题。这几年，媒人托了不少，也有几个姑娘见了面，对大墩子还比较满意，可是，一看家徒四壁的穷样，姑娘转身就走。龚大伯和三个墩子都是拿十个工分的壮劳力，家里没一个吃闲饭的，所以是余粮户，年终有50多元余粮钱拿进来。一家四口人的衣服鞋袜、盐钱、灯油钱、看点小病、理发、亲戚人情，全指着这50多元现金。除去这些必不可少的开支，一年有20多元钱的结余。前年龚大妈生病，死也不肯进医院，说要把钱留着给儿子娶媳妇。这些年，家里积攒了200多元钱。龚大伯花了100多元，买回檩子、椽子和瓦，扒掉房顶的茅草，把三大间茅屋改成瓦房。乡亲们来帮忙，不要工钱，招待一顿午饭就可以了。龚大伯又伐掉屋前屋后的几棵苦楝树、椿树和皂荚树，请木匠打了一张八仙桌，几个条凳，还打了一个碗柜，一个衣柜，两张木床。工钱和伙食花了30元。做完这些，龚大伯手里还有100多元钱。这点钱，三个媳妇无论如何是娶不起的。想了一夜，龚大伯有了主意。龚大伯拿出两张10元大钞，对媒婆桂花亮了亮：“亲事成了，这20元归你。”在20元巨款的激励下，桂花鼓动三寸不烂之舌，把龚家吹成大富豪，终于说亲成功，深山里头一个名叫英桃的姑娘同意给大墩子做媳妇。那天，相约在镇上见过面之后，英桃红着脸告诉桂花，她对大墩子满意。大墩子于是给了英桃10元钱的见面礼，英桃和她的嫂子、桂花、大墩子，四个人在镇上餐馆吃饭。一碗肉丝面三毛，每人又吃一个油饼五分钱，四个人吃饭花了一元四角。吃完饭，大墩子悄悄塞给桂花20元钱，桂花喜笑颜开，当着英桃和她嫂子的面，把大墩子和他的家庭狠狠夸了一通。给英桃家的定亲礼花了30元，给英桃买衣服鞋袜花了50多元，龚大伯手里还有20元钱。还得给大墩子买里外各一套新衣、新鞋新袜，未来还有酒席、给送亲人的礼钱等花费，20元明显不够。龚大伯找墩子们的两个舅舅借钱，每个舅舅借10元，又找墩子们的两个姨父、两个姑妈各借5元。一天晚上，龚大伯把大墩子叫到房里，说：“为娶这个媳妇，家里十几年的积蓄空了，还借了40块钱的债。咱家再也娶不起媳妇了。老大，你说咋办？”大墩子望了一眼父亲，一脸愧疚，低下了头。龚大伯说：“你就瞅着两个兄弟打一辈子光棍？”大墩子头更低了。龚大伯说：“你的两个兄弟咋办，今天你得说句话，表个态。”大墩子望着父亲，迷惑地说：“爹，你要我表啥态呢？”龚大伯说：“看来你想不到这一层，那我就明说吧。”龚大伯盯着大墩子，严肃地说：“这个媳妇明面上是你的，暗里是你们兄弟三个的。”大墩子吃惊得张大了嘴巴，呆了半晌，说：“爹，这，成吗？”龚大伯说：“成不成在你。两个兄弟这辈子有没有女人，就差你一句话。”大墩子犹豫了一会，问：“二墩子三墩子愿意？”“他俩我去说，首先得你松口。”“就算二墩子三墩子愿意，人家英桃也不会答应呀？”“你甭管，媳妇那边我去说。”“就算他们都愿意，咱一家在村里咋样活人嘛！”“我不是说了吗？明里是你媳妇，暗里是你们兄弟三个的。”大墩子低头不语。龚大伯说：“你到底愿不愿意？今天得给我一句痛快话。”大墩子还是低头不语。龚大伯说：“我跟你明说吧，老大，你要是不愿意，媳妇娶进门三天我就找你娘去！”大墩子是个孝子，一听这话，跪在龚大伯面前哭了起来：“爹呀，可不能啊！你寻了短见，我们几个没法活人哩！”“那你给个痛快话！”“爹呀，我愿意。”龚大伯把大墩子拉起来，说：“儿啊，爹也是没办法，这样的事儿也不是咱一家。”第二天晚上，龚大伯分头把二墩子三墩子叫进房里说话，他们起初都不愿意，禁不住龚大伯一番苦口婆心，两人都点了头。英桃终于娶进了龚家。晚上，客人散尽，英桃坐在床上等了半天，没见新郎官进洞房，她望着油灯的火苗出神。门开了，进来的是公公。英桃诧异地望着公公，突然，龚大伯一下子跪在英桃面前。英桃吃惊地站了起来：“爹，你这是干啥？”“媳妇，我有事求你，我们全家有事求你，你得答应我。”“爹，有啥事起来说呀！我进了龚家门，就是龚家人，有事你就说，一家人为啥行这么大礼？我是晚辈，承受不起呀，快起来吧！”龚大伯哭了起来：“媳妇，我求你的事没法开口，说出来我这张老脸没处搁。”说完狠狠打了自己几个耳光。英桃更诧异了，说：“爹，是不是家里为娶我借了很多钱？不要紧，欠了债慢慢还。”“是，也不是。”龚大伯说：“为娶你，家里的积蓄空了，还欠了债，你的两个小叔子再也娶不上媳妇了。你得帮帮他们呀！”原来是这样，英桃说：“爹，我娘家穷，帮不起呀。”龚大伯闭上眼睛，把最后的话说了出来。英桃一听，脸涨得通红，气得半晌说不出话来，等她回过神，看见新郎官也跪在她面前。龚大伯变哭边说，说到墩子们的娘为了儿子娶媳妇，病了不肯治，临死的时候不闭眼的情景，大墩子也哭了起来，堂屋里二墩子三墩子也哭了起来。英桃心软了，对新郎官说：“大墩子，你让爹起来吧，这事儿我得想想，让我好好想想吧。”第二天，英桃有意瞅瞅二墩子，又瞅瞅三墩子。二墩子比自己大四岁，长得比大墩子壮实，眉眼也比大墩子好。三墩子跟自己同岁，读过初中，长得清秀，有点书生气，跟两个哥哥不是一个类型。英桃想着跟二墩子三墩子在一起是啥样子，脸红了。晚上，英桃在油灯下坐着，进来的是二墩子。二墩子一进来就拉住英桃的手，说：“我们一家人感激你的大恩大德。”说完就要吹灯，英桃说：“别急，先说说话儿。”第三天晚上，三墩子进来了，他一进来就叫“嫂子”，不像二墩子那样猴急，他给英桃讲好听的故事，有中国的，外国的，还讲笑话，逗得英桃哈哈笑。一家五口就这样过上了日子。三个墩子捧着英桃，生怕她累着。坐下来有人递茶水，热天有人打扇，英桃有了女王的感觉。白天，英桃和一家人在生产队里出工，太阳快落山的时候，墩子们让英桃回家歇着，他们去自留地侍弄菜园。一个墩子说：“英桃这段时间瘦了。”另一个墩子说：“是瘦了，家里积攒的鸡蛋不卖，给英桃吃。”第三个墩子说：“嗯嗯，给英桃吃。”又一天，一个墩子说：“这两天英桃吃饭少了。”另一个墩子说：“是的，少吃了半碗。”第三个墩子说：“明天送她到卫生院看看。”另两个墩子说：“行，去看。”英桃怀孕了，她对大墩子说：“我算准了，这个娃是你的哩！”大墩子开心地抱着英桃猛亲。第二天，大墩子对另两个墩子说：“英桃有了，是我的哩。”两个墩子说：“好着哩！”孩子生下来了，是个男娃，一家人高兴得无法形容。龚大伯老泪纵横，心里说：“娃他娘，你有了孙子哩！”英桃想着要给二墩子三墩子各生一个娃。“三个老公，三个娃，也算福气吧。”英桃这样想着，噗嗤笑出了声。从小岗村刮起的春风，终于吹到了龚家垴。田地和耕牛分了，农民像绣花一样侍弄自己的庄稼。那一年风调雨顺，获得了从未有过的好收成。粮食堆满了，菜籽油花生油各一大缸，还卖了不少粮食和花生，家里有了余钱，过年的时候个个做了新衣裳。年三十烤火守岁的时候，二墩子说：“爹，开年我想出去打工。家里的田地用不了那么多人，平时有爹和大哥就行了，农忙的时候我回来帮忙。”三墩子也说：“我也出去打工，我和二哥挣了钱回来修房子，这房子太老了，也小了。”过了正月十五，二墩子三墩子到城里打工去了。二墩子在工地上学会了钢筋工，三墩子做了一段时间小工，老板看他有文化，送他去学习预算，毕业后当了预算员，成了坐办公室的。工地上一个开吊车的姑娘喜欢上了三墩子，姑娘叫春姣，他俩谈起了恋爱。他们像城里人一样逛马路，到电影院看电影。夏天进影院，三墩子总要买两根冰棍，她和春姣一人一根，一边看电影一边嗦冰棍。嗦完了冰棍，三墩子怯生生地拉了春姣的手，春姣把脑袋靠在三墩子肩上，三墩子感到从未有过的幸福。这样的幸福，三墩子和英桃没有过。他和英桃在一起的时候，英桃听完了他讲的故事就吹灯睡觉，然后直接进入实质程序。二墩子成了钢筋班的班长。工地上一个做小工的姑娘，叫秀英，家在山里面，说起来还是老乡。老乡见老乡，两样泪汪汪，她和二墩子谈起了恋爱。农忙的时候，二墩子三墩子回家帮忙，晚上不进英桃的房里去。英桃想：他们来去匆匆，农活又重，兴许是累了吧。春节到了，二墩子三墩子回家了，他们还是不到英桃的房里去。大墩子对英桃说：“听说老二老三在城里耍了朋友哩。”英桃一听，心里像打翻了五味瓶，一股醋劲儿涌了上来。他让大墩子出去，朝堂屋里喊：“老二老三，你们进来！”英桃说：“你们俩有了相好的了，不要我了？”两个墩子低下了头。半晌，三墩子抬起头说：“嫂子，我们这样也不成个事，我和二哥该有个家了。”英桃说：“这个家难道不是你们的家？我进你家门的时候，你爹是咋样求我的？你们咋样对我说的？老二说，有了我，你一辈子再不想别的女人。老三说，我是天下最好的女人，你要一辈子伺候我。你们出去才一年，就变了心，你们的良心被狗吃了？”两个墩子低头不语，英桃说：“我在心里把你们俩当成我的男人，你们是我的男人！我待你们，跟你们的大哥没有分别，给你们洗衣服，给你们做饭食。我从来没有委屈过你们。老二，你性子猴急，轮到你的时候，在早早在床上等你。老三，你喜欢跟我说话，轮到你的时候，我就坐着听你说话。你说，你喜欢看我笑的样子，你每次进来我就朝你笑，你讲的故事不管好不好听我都笑，为的是你喜欢。我还想着为你们两个生娃。你们也说过，在心里把我当成老婆，要爱我到白头。这才几年，你们都变了！都变了！你们对得起我吗？”英桃说着，哭了起来。二墩子还是低着头不说话，三墩子说：“嫂子，那时候穷，没办法呀。现在政策好了，日子好过了，我们也该过正常的日子了。”英桃说：“咋？现在说不正常了？当初咋不说不正常哩？”三墩子说：“嫂子，我们是一家人，你心里有了我们，现在要分开，切肉连着皮，痛是难免的。你想开些吧，时间会消磨痛苦。”第二年年底，二墩子三墩子带了钱回来，把那幢住了几十年的土砖房子拆了，修起了红砖大瓦房，明亮的大玻璃窗，水泥地面，像城里的房子一样。房子修起来后，二墩子和秀英结了婚，英桃忙前忙后地帮忙操办。正月十五过后二墩子和秀英一起走了，三墩子也走了。又是一年，三墩子和春姣回家结婚，英桃满心欢喜，忙前忙后地操办。正月十五一过，两个墩子带着他们的老婆到城里打工去了。尾声城市小区，早晨，一个头发花白的老奶奶牵着一个孩童的手，那是英桃，她送外孙上学。英桃一儿一女，孙子上大学了，外孙上二年级。英桃的公公去世多年了。龚家垴的人，大部分到城里买了房子，村里没几户人家。英桃的儿子儿媳女儿女婿都在城里买了房子，把英桃和大墩子接到城里住。二墩子和秀英、三墩子和春姣，都做了爷爷奶奶，他们住在城里。三家人住得不远，除了每年清明节一起回去扫墓，他们平时来往不多，城里人都这样。（写于2022年9月）