【历史上的故事】《春秋战国史：周最——被史书轻描的“王室棋子”，藏着东周最后的博弈》

包克智

《春秋战国史：周最——被史书轻描的“王室棋子”，藏着东周最后的博弈》

咱们聊春秋战国，总绕不开齐桓晋文、商鞅白起，可今天要讲的这位，是藏在史料缝隙里的关键人物——周最。他是周天子的亲弟弟，却在齐、秦、魏三国间反复横跳，正史里他是“周之公子，数事诸侯”的模糊记载，野史传说里，他却藏着东周王室最后的生存智慧，甚至和齐国孟尝君的生死局有关。

先理清正史里的周最：他是周赧王的弟弟，出身周天子宗室，却从没守在洛阳王城。《战国策》里提他，多是“周最入齐”“周最事秦”，活像个在各国打工的“王室打工人”。可千万别觉得他是没骨气，要知道，他活跃的公元前3世纪，周王室早成了夹在大国间的小透明——洛阳方圆不过百里，军队不足千，连祭祀的牛羊都得向诸侯借。周最的“叛逃”，其实是周赧王的无奈算计：派亲弟弟去大国当“质子兼说客”，一边给王室挣点“保护费”，一边盯着大国动向，别让他们顺手把周王室灭了。

正史里周最干过最硬的一件事，是在齐国“怼”秦王。公元前288年，秦昭襄王想和齐湣王一起称“帝”，秦称“西帝”，齐称“东帝”，转头就想联手打赵国。当时周最正在齐国当客卿，直接找到齐湣王说：“大王称了帝，各国诸侯都会把恨秦的气撒到齐国头上，到时候韩魏赵联起手来，齐国可就危险了。”这话戳中了齐湣王的软肋——齐国虽强，却怕被各国孤立。后来齐湣王果然取消了帝号，还联合各国抗秦，周最这一嘴，硬是把秦昭襄王的算盘打乱了。《史记·田敬仲完世家》里就记了这事儿，只说“周最谓齐王曰”，没提周最背后的王室考量——其实他哪是为齐国着想？不过是怕秦齐联手太强，周王室连“小透明”都做不成了。

可野史里的周最，故事就精彩多了。民国时出土的《战国纵横家书》残卷里，有段没被《战国策》收录的记载，说周最在齐国时，和孟尝君田文还有过一段“生死交情”。当年孟尝君被齐湣王猜忌，罢了相位还想杀他，孟尝君连夜跑路，却被齐军堵在边境。危急关头，是周最悄悄派门客给边境守将送了封信，信里只写了“周室尚在，齐若杀文，诸侯必讨”——意思是周王室虽然弱，但名义上还是天下共主，你齐国杀了孟尝君这种名人，各国诸侯正好以“尊王”的名义打过来，到时候齐湣王第一个饶不了你。守将果然不敢拦，孟尝君才逃到了魏国。

这段野史虽没正史佐证，却符合周最的行事逻辑。他在齐国，从来不是真心投靠，而是要在各国权臣间找“盟友”——孟尝君是各国都给面子的人物，帮了他，等于给周王室留了条后路。后来孟尝君回到齐国复职，果然没少帮周王室说话，甚至还派人给洛阳送了百匹布、十车粮，说是“谢周公子当年救命之恩”。这事儿在西晋《西京杂记》里也有影子，说洛阳王城的仓库里，曾存过“田文所赠缯帛”，可惜后来被董卓之乱烧了，没留下实物证据。

还有个更有意思的野史传说，说周最当年在秦国时，偷偷给周赧王送过一张“天下地形图”。那时候秦国已经开始蚕食韩魏，周赧王想知道秦国到底有多强，却连派使者去咸阳的钱都没有。周最就借着给秦昭襄王整理文书的机会，把秦国的兵力部署、关隘位置记在丝帛上，卷成细筒藏在毛笔里，让心腹带回了洛阳。后来周赧王看着图，知道周王室迟早要被秦灭，干脆躲在宫里不出来，最后抑郁而终。这传说虽然玄乎，但《史记·周本纪》里确实写周赧王“居深宫，不见诸侯”，或许真和周最带回去的消息有关——知道大势已去，不如眼不见为净。

可正史和野史都没说清的是，周最最后去哪了？《战国策》最后一次提他，是公元前273年，他从魏国回到洛阳，之后就没了记载。有人说他看透了王室的衰落，干脆隐姓埋名，在洛阳城外当起了农夫；也有野史说他去了楚国，因为当年他帮过楚国春申君，春申君给了他一块封地，让他安度晚年。

咱们回头看周最：正史里他是“数事诸侯”的反复小人，野史里他是藏锋守拙的王室智者。其实他哪有什么选择？生在周王室最没落的时候，他不像其他诸侯公子能继承家业，只能凭着“王室血脉”这张仅剩的牌，在大国间周旋。他怼过秦王，帮过孟尝君，不是为了自己，不过是想让周王室多活一天——哪怕最后周王室还是在公元前256年被秦所灭，周最的那些算计，也成了东周王朝最后的“挣扎”。

【历史上的故事】：《春秋战国史：周最——被史书轻描的“王室棋子”，藏着东周最后的博弈》

【图片】：包克智

【文字】：包克智

【製作】：包克智

此图片源自《美篇》《一人一句故事会》