盐湖——运城的灵魂回响（二）

留存岁月〈李敏）

美篇号：349069

作者：留存岁月（李敏）

图片：自拍，网络致谢

　　到山西运城旅游，盐湖是必打卡之地。这座城因盐湖而立，而盐湖则是它的灵魂所在。黄昏时分，我与大学同学义堂兄漫步于湖岸，看浩渺湖水与云雾缭绕的远山交织成一幅水墨长卷，令人心生感慨，很难想象，这净明澄亮的湖水之下，竞藏着大自然对运城人民最丰厚的馈赠，藏着与中华数千年文明共生的历史，更藏着无数先贤与盐相关的趣闻轶事。

盐湖坐落于山西晋南盆地，面积约132平方公里。它南依苍翠高峻的中条山，北靠峨嵋鸣条岗，东连涑水瑶台，西接黄河古渡。远眺湖面，银波万顷、浩渺无垠，芦苇湿地环绕四周，水禽候鸟在此聚居。因湖水含盐量极高，它又有“中国死海”之称，人入水中可漂浮不沉。

　　作为世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一（另两处为美国犹他州大盐湖、俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖），其形成可追溯至地质史上的新生代时期——受喜马拉雅运动影响，中条山北麓地层沉陷，经雨水、山洪汇集及长期沉淀蒸发，终成此湖。湖水中富集多种盐类物质，总储量超1亿吨。

这里更是华夏文明最早的盐业圣地。相传华夏先民在五帝之前便开始利用盐湖资源，至今已有8000至10000年历史。早期采用“天日曝晒，自然结晶，集工捞采”之法制盐；唐代首创“垦畦浇晒”新工艺，分提卤蒸发、过箩调配等5个步骤，使食盐产量大幅提升，这项技术领先世界近千年，被誉为中国古代科技史上的“活化石”，现为国家级非物质文化遗产。

西周青铜器上的“卤”字铭文，是盐湖开发最早的文献见证；汉武帝在此首创盐业专营制度；唐代宗大历年间，盐湖盐税竟占全国财政收入的八分之一；宋代起修筑防护设施，明代禁垣完备建成，以保障盐业生产与税收；民国初年，这里的盐税仍是重要财政来源。

　　历史上，诸多名人曾与运城盐务结缘。春秋时期，齐国政治家管仲提出“官山海”政策，将盐铁经营收归国有，助齐国增强国力；汉武帝任命东郭咸阳、孔仅掌管全国盐铁专卖；北宋包拯兼理河东盐务时，力挺范祥变革盐法，完善盐钞制；康熙年间，曹寅、李煦先后任两淮巡盐御史；雍正初年，年羹尧也曾管理河东盐政。

近代以来，盐湖迎来新的发展阶段。1948年秋，潞盐管理局成立国营芒硝公司，开启资源多元化利用；1958年，运城盐业化工局成立，进入芒硝、硫化碱等化工产品开发期；1979年，成为中国最大硫化碱生产基地；1996年，南风化工集团组建，“奇强”日化产品连续四年销量全国第一，盐湖也成为中国最大的无机盐及洗涤剂生产基地。

然而，20世纪80年代后，随着海盐、井盐的大量开发及芒硝矿产资源的新发现，运城盐湖的工盐优势逐渐减弱。2020年9月，运城全面实施“退盐还湖”，停止盐湖保护范围内一切工业生产，转向生态保护与旅游开发——这座古老的盐池，完成了从产盐池、工业区到旅游打卡地、生态保护区、科研基地的华丽转身。

　　如今的盐湖，自然景观愈发奇特。夏季，嗜盐菌与藻类大量繁殖，湖面呈现玫瑰红、翡翠绿等斑斓色彩，宛如天然调色盘；冬季，气温低于零下5摄氏度时，硫酸镁结晶形成“硝凇”，银装素裹，美不胜收。湖底沉积的腐殖质黑泥，富含40余种矿物质与14种人体必需微量元素，养生价值极高，不仅能让人体验“死海漂浮”的乐趣，其“盐池泥疗”的功效，早在唐代《千金方》中便有记载。

盐湖之畔，还有全国唯一一座祭祀盐池神的池神庙。这座用国库银两修建的庙宇，池神、日神、风神三座大殿横向排列，独特的鸳鸯交首拱建筑风格全国罕见，更有三场专属的池神祭祀活动，传承着千年的盐文化记忆。

此番运城之行，我才真正知晓盐湖的厚重与荣光，不免为往日的孤陋寡闻而汗颜。盐，作为古代稀缺物资，始终被国家严控，贩卖私盐曾是重罪，而运城盐湖的产盐量，在千百年前曾占全国作大比重。如今，湖盐虽渐退历史舞台，但聪慧的运城人让古老盐湖焕发新生，吸引着八方游客前来探寻它的前世今生。