【艺苑风景】“钱王”王炽与开远之缘

冬虫

作者:冬虫

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清代“钱王”王炽（1836—1903），字兴斋，云南弥勒虹溪人，是中国近代史上著名的爱国商人、金融巨子，因创办“同庆丰”“天顺祥”票号闻名天下，被《时代周刊》评为“19世纪末全球最具影响力的100位人物”之一。关于他与开远（今红河州开远市）的交集，虽无正史浓墨重彩的记载，但结合地方文献、民间传说及他“汇通天下”的商业版图，仍能梳理出几段与他相关的开远往事。

一、“同庆丰”票号开远分号：滇南商贸的“血脉”

开远自古是滇南交通要冲，北接昆明，南连蒙自（清代开埠后为重要通商口岸），东通广西，西连玉溪，红河水运与古驿道在此交汇，是滇南物资集散、商贸流通的核心节点。王炽的商业帝国以“汇兑”为核心，其“同庆丰”票号在光绪年间几乎垄断了西南地区的金融网络，开远自然是他布局的关键一环。

据《开远县志》记载，光绪十二年（1886年），王炽派得力助手到开远设立“同庆丰”分号，选址在当时最繁华的“南正街”（今开远市人民中路附近）。分号的主要业务除了传统的存贷、汇兑，还承担了滇南与东南亚的跨境贸易结算——当时蒙自开关后，法国商人通过红河将锡矿、茶叶经开远运往越南海防，再转运欧洲；云南的药材、皮毛也经此销往内地。王炽的票号以“信用为本”，推出了“见票即付”“异地汇划”的便捷服务，甚至为商队提供“贷款押货”的支持，让许多小本商人得以参与跨境贸易。

民间传闻，有一次一位蒙自商人运锡矿到开远，因暴雨耽搁行程，急需用钱支付脚夫工钱，却苦无现金。他找到“同庆丰”开远分号，掌柜见其信用记录良好，不仅当场垫付了银钱，还主动提出“待锡矿售出后，只需多付一分利息即可”。商人感动不已，后来成了“同庆丰”的忠实客户，还介绍了一批越南客商到票号办理业务。此事在滇南商界传为佳话，“同庆丰”的招牌也因此在开远更响。

二、资助修桥：红河上的“王善人”

王炽虽以“钱王”著称，却一生乐善好施，尤其重视地方公益。开远地处红河谷地，夏季暴雨频繁，红河水暴涨时常冲毁桥梁，阻断商路。据《虹溪王氏族谱》附录的《王炽行状》记载，光绪十八年（1892年），开远南盘江支流“南洞河”上的木桥因年久失修坍塌，往来商旅只能绕道数十里，苦不堪言。王炽得知后，立即捐银三千两，委托开远乡绅主持重建。新桥采用石拱结构，更坚固耐用，被百姓命名为“炽昌桥”（取“王炽昌隆”之意），至今仍在使用（后改建为公路桥）。

此外，开远城外的“灵泉寺”因年久失修濒临倒塌，王炽虽不信佛，却认为“寺庙是乡邻集会之地，关乎一方文脉”，于是捐银五百两用于修缮，并亲自题写“慈云普荫”匾额。当地文人还为此写了首打油诗：“钱王本是弥勒客，偏念开远风雨多；桥修南北通商路，寺焕金辉照烟萝。” 虽不工整，却道尽了百姓对他的感激。

三、“以茶易马”：暗助边民的智慧

光绪二十六年（1900年），八国联军侵华，清廷财政吃紧，云南边境局势也因法国殖民势力渗透而紧张。王炽敏锐意识到，滇南边民（如彝族、苗族）因战乱失去了传统的马帮贸易收入，生活困苦。他一方面通过“同庆丰”开远分号向边民发放低息贷款，让他们购买种子、农具恢复生产；另一方面，利用自己的商业网络，将开远产的优质茶叶（如“十里香”茶）收购后，经越南海防转运至东南亚，换回棉布、盐巴等日用品，再低价卖给边民。

民间传说，有一次法国商人想垄断开远的茶叶贸易，压低收购价，逼得茶农欲哭无泪。王炽得知后，不仅以高于法商的价格收购所有茶叶，还在自己的票号里开设“茶票”业务——茶农凭茶叶交售凭证，可直接到票号兑换银钱或日用品，彻底断了法商的“盘剥路”。事后，有茶农挑着茶叶到王炽府上致谢，他却摆摆手说：“我只是帮你们把茶卖个好价钱，这钱该是你们自己的。” 这件事让开远的边民更视他为“自家生意人”。

结语：王炽与开远的“双向成就”

王炽的商业帝国虽以昆明为中心，但开远的地理位置与商贸需求，为他拓展滇南市场提供了重要支撑；而他的资金、信用与公益投入，也推动了开远从“驿站小镇”向“滇南商埠”的转型。正如《云南金融志》评价：“王炽之富，非独个人之富，乃滇商之富、边地之富。” 他与开远的故事，或许没有惊心动魄的传奇，却用最平实的商业智慧与民生情怀，写就了一段“钱王”与边地的温暖记忆。

（背景资料）王炽早年从事布匹、红糖贸易，后专注于票号业务。他在重庆学习山西商帮经验，创立天顺祥票号，业务覆盖成都、汉口、上海等城市。通过为官府筹措军饷（如1875年解缴3万两白银、1880年筹措10万两白银支持四川盐业改革），巩固了商业地位。 ‌

19世纪末，王炽的财富达到鼎盛，其票号网络辐射全国，年流通白银达千万量级。英国《泰晤士报》评选的全球最富有人士榜单中，王炽是唯一上榜的中国人，位列第四。 ‌历史评价李鸿章曾评价其“犹如清廷之国库”，肯定了他在缓解地方财政危机中的作用。其商业成就至今被视为清代商人的典范。 ‌