张骞出使西域

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站在长安城外的驿道旁，望着那支渐渐远去的队伍，黄沙卷起的尘土在夕阳下泛着金光。张骞身披汉袍，手持节杖，回望了一眼都城，便毅然转身，踏上了那条通往未知西域的漫漫长路。那是建元三年，汉武帝为联合大月氏共击匈奴，派他出使西域。谁也不曾想到，这一去，便是十三年的风霜雨雪。

他穿过河西走廊，却被匈奴骑兵截获。匈奴单于软禁了他，给他娶妻，想让他归顺。可张骞始终握着那根象征汉使身份的节杖，哪怕在牧羊的日子里，节旄也一天天脱落，他的心却从未归降。他等了十年，终于寻得机会，带着随从逃出匈奴控制区，继续西行。

翻越葱岭，跋涉流沙，他们抵达了大宛。大宛王敬重汉使，助他前往康居，再至大月氏。可时过境迁，大月氏已在阿姆河流域安居乐业，无意东返复仇。张骞虽未能达成结盟之愿，却用双脚丈量了西域诸国的山川城郭，记录下各国风土、兵力、物产。归途中，他又被匈奴扣押一年，直到匈奴内乱，才趁机返回长安。

当他终于回到长安时，已是元朔三年。十三年前意气风发的使者，如今衣衫褴褛，节杖残破，却带回了前所未有的西域见闻。他向汉武帝详述了大宛的良马、大夏的市井、安息的商道——一条横贯欧亚的通道，在他口中徐徐展开。

张骞的出使虽未达成军事联盟，却凿空了西域。从此，汉朝开始经营河西四郡，设立西域都护，商旅往来不绝。葡萄、苜蓿、胡麻从西来，丝绸、漆器、铁器向西去。驼铃响彻大漠，文明在交流中生长。他不是第一个走这条路的人，却是第一个让这条路被中原铭记的人。

后来人常说，丝绸之路的起点在长安，而它的“凿空者”，正是张骞。他用十三年的孤勇，为一个时代打开了视野。每当我在敦煌壁画中看到那支西行的队伍，总觉得那节杖所指的方向，不只是地理上的西域，更是中华文明向外眺望的目光。