溯源“余东”

张国洪

老街深巷隐余东，旧迹幽沉岁月匆。

往昔繁华何处见，唯留史话付秋风。

　　在历史的悠悠长河中，余东，又称凤城，这颗江海之畔的明珠，承载着岁月的厚重与深沉。它的故事，要从一千多年前说起，那时的它，还不叫余东，而是隐匿在一片汪洋之中，是江海相拥之处的神秘存在。

在南北朝时期，这片土地四面皆为江海，终日江潮海浪汹涌澎湃，日出日落间，潮涨潮退，到处是水天一色的浩渺景象。直到胡逗洲形成后，余东的海面上才缓缓露出一个小沙丘，宛如大地的新芽，在时光的润泽下，悄然开启它的传奇篇章。

那是南唐时期，一段充满传奇色彩的历史为这片沙丘赋予了最初的名字。薛刚，这位薛仁贵的孙子，薛丁山的三子，在正月十五观花灯时，意外打死太子，吓死高宗皇帝，致使薛家三百多口惨遭满门抄斩。薛刚侥幸逃脱，而尉迟恭的儿子尉迟宝庆也受到牵连，无奈之下，他带着一些人踏上了逃亡之路，最终来到了这片四面环海、人迹罕至的沙丘。为了躲避灾祸，他们隐姓埋名，尉迟宝庆取自己姓名的头尾二字，将这片沙丘命名为余庆，从此，余庆之名，在这片土地上生根发芽。

关于余东，还有着与神话传说交织的浪漫过往。李灶、吕灶，这些老余东的地名，背后是八洞神仙中铁拐李和吕洞宾的故事。相传，铁拐李（原姓李，因瘸脚以铁拐代步而得此名）和吕洞宾二位仙家，曾在此帮助灶丁烧盐，他们的善举温暖了这片土地，人们为了纪念他们，便将此地命名为李灶和吕灶，让这份美好的传说在岁月里代代流传。

随着时间的推移，沙丘凭借着顽强的力量，阻挡了潮水的肆虐，同时积淀了退潮时的沙泥。年复一年，日复一日，这片沙丘逐渐淤积成一个沙洲，被官方命名为“东布洲”。土地增多，人口也随之聚集，官方将一些犯人解到这里，煮盐、垦荒、围岸、筑堤，先民们在潮水退去后，争分夺秒地围住土地，辛勤劳作，开启了在这片土地上的生活。

时光流转至元代，余庆场已拥有广袤的土地，从西向东，管线长达四十七华里，灶丁和渔民多达十二万余人。如此庞大的区域和人口，让官方深感管理之难，于是，一场分三的举措应运而生。余庆场被撤销，整个余中沙以余中为中心，西边成为余西，东边则正式定名为余东。至此，余东这个名字，正式登上历史的舞台，开启了它七百多年的传承之旅。

此后的岁月里，余东历经风雨，从寨到场，又曾称市和区，再从乡到公社，直至如今的镇。文革期间还叫过“红卫”。它始终是这片土地的政治、军事、经济和文化中心，更是附近四十多个乡镇通东贸易的发展核心。名乎其实，南北有城，东西有市的的古镇。

在余东的发展历程中，那些古老的地名，是历史的坐标，是文化的传承。它们见证了余东从一片汪洋中的沙丘，逐渐发展成为繁荣的城镇，承载着一代又一代余东人的记忆与情感。每一个名字背后，都有着一段动人的故事，或传奇，或浪漫，或艰辛，共同构成了余东丰富多彩的历史画卷。

如今，漫步在余东的街头巷尾，依然能感受到它深厚的历史底蕴。那些古老的建筑、斑驳的城墙，仿佛在轻声诉说着过去的故事，让人沉醉在这千年古镇的独特魅力之中，不禁对这片土地的过往肃然起敬，对它的未来充满期待。