“穷”和“富”不是反义词

胡杨林

从辞源和古典文化的角度来看，“穷”和“富”不是简单的非此即彼的反义词关系，特别是欣赏古典文学或辨析古代文字时，千万不要混淆了。

一. 辞源本义：空间 vs 财富

这是理解这两个字区别的关键。

1· 穷（窮）：

这个字在《说文解字》中解释为“極也”。从“穴”从“躬”（身体），本意是身体在洞穴中走到尽头，无路可走。因此，它的核心含义是“尽头、阻塞、不得志、困窘”，是一个表示状态和境遇的词。

· 例句： “穷途末路” (路走到尽头) 、“穷则独善其身” (处境困窘、不得志时) 、“欲穷千里目” (想要看到尽头)。

2· 贫（貧）：

这个字从“贝”从“分”，“贝”代表古代货币。意思是“财物分散”，其核心含义就是缺乏钱财、物质匮乏。它是一个典型的经济概念。

· 例句： “家贫无从致书以观” (家里穷，没钱买书来看) 、“贫富差距”。

3· 富：

从“宀” (房屋) 从“畐” (满)，本意是家中充实、丰裕。它直接与“贫”相对，指拥有大量财富和资源。

· 例句： “富贵不能淫” (有钱有地位也不能使我迷惑) 、“富裕”。

4· 达（達）：

本意是“行不相遇也”，引申为通达、畅通、显贵、得志。它的核心是顺利、通晓、实现目标，与“穷”的“阻塞、不得志”形成完美对立。

· 例句： “达则兼济天下” (得志、显贵时就造福天下百姓) 、“四通八达” (道路通畅) 、“通达事理” (通晓人情道理)。

二. 正确的反义配对

基于以上本义，我们可以得出清晰的配对：

1· 穷 ⇌ 达

· 这是一对关于人生境遇、事业仕途是否通畅顺利的反义词。

· “穷”是困窘不得志，“达”是显贵得志。一个人可以“穷”但未必“贫”（比如有骨气的隐士）；一个人也可以“达”但未必“富”（比如位高权重的清官）。

2· 贫 ⇌ 富

· 这是一对关于物质财富多寡的反义词。

· “贫”是缺少财物，“富”是拥有大量财物。一个人可以“贫”但志不“穷”（如颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”）；一个人也可以“富”但精神上很贫瘠。

三. 现代用法的混同与演变

虽然辞源上泾渭分明，但在语言的发展过程中，这两个字的含义发生了混同和交叉。

1. “穷”吸收了“贫”的含义：

由于物质上的匮乏（贫）往往是导致境遇困窘（穷）的主要原因，久而久之，“穷”字逐渐涵盖了“缺乏钱财”的意思。在现代汉语中，“穷”最常用的意思就是“没钱”，与“富”直接相对。例如：“他家很穷”、“想致富，先修路”。

2. “贫”的语义弱化：

“贫”在现代口语中单独使用的情况变少，更多出现在复合词或成语中，如“贫困”、“贫苦”、“脱贫”、“劫富济贫”。它的书面语色彩更浓。

3. “达”的用法特定：

“达”作为“穷”的反义词，在现代汉语中多保留在文言色彩较浓的词汇中，如“飞黄腾达”、“达官贵人”，或者作为“发达”一词使用（“发达国家”）。它已经不再是一个能产的、单独用来表示“不得志”反义的日常口语词。

结 论

· 从辞源和古典文化的精粹来看，“穷”的反义词确实是“达”（境遇上：困窘 vs 显达），“贫”的反义词才是“富”（经济上：匮乏 vs 丰裕）。

· 从现代汉语的实际使用来看，“穷”与“富”等同于“贫穷”与“富贵”，已成为最常用、最直接的一对反义词，这是因为“穷”的词义扩大了，包含了“贫”的意思。

了解其中的区别，能帮助我们更精准地理解古文典籍，体会中华文化的深厚底蕴。