<p class="ql-block"> 新的学期又开学了。</p><p class="ql-block"> 这个学期什么都变了，学费从9毛涨到了1块5；一户有多个小孩读书的，就只能减免其中一个了；学费不缴清，既无需上课前罚站，也不必放学后留校，硬邦邦的制度变成一条：不发书。</p><p class="ql-block"> 肖老师这学期不当班主任，但书却由文老师统一发放。</p><p class="ql-block"> 暑假期间捡的蝉壳卖了7毛，我把这7毛钱交给文老师，他翻开本子看了看，说：“上学期还差4毛呢！”7毛钱收去了，书却没有发。</p><p class="ql-block"> 这道理我也懂，这学期的学费，我等于只交了3毛，想要人家发书？自己回去做梦吧。</p><p class="ql-block"> 我闷闷不乐地回到家，期待父亲能想想办法。</p><p class="ql-block"> “我去求求文老师吧。”他说，“去年的匠人工钱还欠了一半多，上半年的饲料粮再不籴回来，桶里没米了。”过了好一阵，父亲接着说。妹妹这学期也发蒙读一年级了，现在家里有四个读书的，父亲确实很难。</p><p class="ql-block"> 第三天清早，父亲找到了文老师。但回家之后，我见他满脖子青筋、气呼呼地自个发脾气：“好话讲尽，冇屁用。你文家就能富贵一万年？！”话没说完，面前的水桶被他一脚踢到了大门外，滚进了下面的小池塘。显然，人微言轻，学校也有学校的规矩，父亲不仅没帮我赊到书，还碰了一鼻子灰回来。</p><p class="ql-block"> “叫你哥哥给你借本书抄下来，去读吧。”我不知道父亲怎么想得出这样的办法。哥哥的字写得不好姑且不说，书上的图他能画得出来吗？看到他刚才那个生气的模样，我若再说出半个“不”字，当心门角落那根踩田棍！我只能赶快走开。</p> <p class="ql-block"> 读了半个月“板子”（课桌上没书，老师戏称“读板子”），每天放学回家，我总是拉长着脸，焦躁不安。趁父亲不在，我索性一刀砍断了那根踩田棍。</p><p class="ql-block"> 天无绝人之路，我一个大活人总不能被尿憋死。</p><p class="ql-block"> 下屋场的成哥帮我出主意：“10月份花桥铺合作社开交易会，收棉花树皮，晒干的每斤5分；枣子屋场药店里收土鳖，焙干的每斤2毛。”他一边用两个转子绕棕绳，一边同我说。</p><p class="ql-block"> 我对成哥这人的话半信半疑。他经常哄小孩玩，上次我们摘了莫二嫂子的黄瓜，他就骗我们说徐校长要将我们几个用草绳子捆起来牵着游马路，害得我十多天提心吊胆。土鳖我听说过可以入药，上次父亲扭伤了腰，就和着米酒一口吞了活生生的土鳖五六个，但合作社收棉花树皮干什么，却不大清楚。</p><p class="ql-block"> 对门的梨子树园里，大兰冲的旱土里，到处都有将要被砍掉的棉花树。弄点棉花树皮，并非难事，我且再信他一回。</p> <p class="ql-block"> 于是乎，晴天，我大早背上父亲那把锤草鞋用的大木锤，一边放牛，一边锤打棉花树皮。一个早上，就可以锤下一大堆。20天下来，晒干的棉花树皮，我聚到了40斤。</p><p class="ql-block"> 雨天，我就在自家的灶房内、柴角中、炉灰里翻土鳖。别人家里是不敢去翻找的，因为毕竟别人家的土鳖他自己也可以卖到钱。半亩冲姑妈向来关心我这个没娘的侄子。“到我家里和你阿婆的炉灰里去找找吧。”她心疼地对我说。我翻来覆去找了大半天，一个没找到。姑妈并不知道，她从百年湾水库搬过来才住了两三年，新的炉灰里怎会有土鳖。好在自家的炉灰里收获还可以，焙干的土鳖也有四五两。</p><p class="ql-block"> 土鳖卖了1毛钱。</p><p class="ql-block"> 好不容易盼到花桥铺合作社开起了交流会，破的塑料纸和旧的玻璃瓶换了2毛钱，却并不收棉花树皮，成哥又骗了我一回，他还故意问我棉花树皮卖了多少钱，我七八天红着脸，理也不理他。</p><p class="ql-block"> 他见这个玩笑开大了，说：“你到哪里剐点棕来，我收别人的每斤8分，我给你每斤1毛。”他给自己找了个台阶下。他平时绕点棕绳卖点钱，这个我倒还相信。</p><p class="ql-block"> 我分明记得春天在飞龙峰半山腰采蕨子时，看到过伏阿婆的地坪下面，就有好几棵棕树。她独居已有几十年，七老八十的，那些棕树，她就算爬得上，也未必下得来，应该也不会管了。我不如去剐一点。</p> <p class="ql-block"> 我选好星期天，磨快了草镰刀，恰好伏阿婆关着门，料定应该不在家，我双脚缠上草绳爬上树，刚刚割到三十片，她突然打开门，尖叫一声：“哪个割我的棕！”顺手将一个泼勺丢过来，吓得我直接从树上掉到地面，抱上棕片，一溜烟跑下了飞龙峰。从丈多高的树上掉下来，我竟毫发无损，也算幸运。</p><p class="ql-block"> 我将棕片直接送给了成哥，这次，他什么都没说，秤也没过，直接给了我2毛钱。</p><p class="ql-block"> 胡三阿公是个有钱人，他在南宁工作的女儿按月汇给他15块，我经常帮他从花桥铺带汇票。除了割肉吃，他还经常买点青蛙、野味尝新鲜。“你下次抓到了泥鳅，就卖半斤给我，我给你2毛钱1斤。”那天他从我手中接过汇票，对我说。</p><p class="ql-block"> 稻田里抓泥鳅是我的拿手活。我抓到了泥鳅，就先送给他去看，多的不要，他每次只要半斤，而且不是嫌大了，就是嫌小了，收了两次，后来也不要了。在三阿公这里，我一共卖了2毛钱。</p><p class="ql-block"> 这时我手上已经有了7毛钱。</p><p class="ql-block"> 我马上交给肖老师，他递给我一本《科常》书，一边说：“还差5毛呢！”但这本书课堂用不上，发了也没用，我要的《语文》和《算术》书还是没有给我。</p> <p class="ql-block"> “板子”读了两个月，快要期中考试了，大姐和哥哥把晒干的葛根卖掉，给了我2毛钱。父亲不知从哪里弄到了3毛。我把这最后的5毛钱学费交上，谢天谢地！我终于捧上了《语文》和《算术》两本书。</p><p class="ql-block"> 唐僧西天取经，历经九九八十一难，我这几个月做的，就是西天取书吧。看到眼前的两本书，我长长舒了一口气。</p><p class="ql-block">2025.9.14于韶山</p>