站在~中国石窟造像最东端~ 大师绝笔~大凌河畔万佛堂~

智慧星辰of文刀

仲春时节，踏上辽宁义县的土地，探访中国东北最古老、最宏大的石窟群——万佛堂石窟。这座始建于北魏太和二十三年（公元499年）的千年佛窟，历经一千五百年风雨，依旧矗立于大凌河北岸的福山峭壁之上，仿佛一位沉默的智者，静静诉说着佛教东传的沧桑与辉煌。

万佛堂石窟是昙曜法师主持修建的最后一处石窟，与天梯山、莫高窟、云冈、龙门等并列为北魏佛教艺术的瑰宝。石窟分东西两区，西区为元景将军为孝文帝祈福所建，东区则是韩贞等人开凿的私窟。走入石窟之间，斑驳的岩壁上仍可见北魏风格的石刻造像、藻井飞天，以及被誉为“魏碑极品”的《元景造像碑》。这些遗迹不仅展现了北魏雕刻艺术的高超技艺，也见证了佛教从西域一路东渐、最终扎根东北的历史进程。

义县万佛堂石窟系昙曜法师开凿石窟的收官之作。

昙曜法师，和万佛堂石窟西窟的开凿者元景将军一样，在正史的记载中，文字少之又少。唯有《续高僧传》寥寥数语：少出家，摄行坚贞，风鉴闲约。

史书记载，昙曜法师为北魏僧，其实，并不确切，更确切地说是北凉僧。昙曜法师，凉州人氏，现甘肃省武威县人。师承北凉国师昙无讖。

提起昙曜法师却不得不说一说赫赫有名的云冈石窟和龙门石窟，这两座石窟可谓北魏佛法盛行及皇朝盛世之时的壮举。然而，很多人不知道的是，昙曜法师开凿石窟的开篇之作是甘肃武威天梯山石窟；收官之作是辽宁义县万佛堂石窟。

天梯山石窟是我国早期石窟艺术的代表，开启了中国佛教“凉州模式”，便是昙曜法师的开篇之作。

天梯山石窟里的佛像千姿百态，或雕或塑，精美壮观。其中的一尊是无谶应蒙逊的要求，为蒙逊母车氏所造的祈福像，高约丈六，体态饱满厚重，略微前倾，庄严肃穆，又不乏亲和明朗。

昙曜法师那些年跟随师父昙无讖在这里开窟造像，耳濡目染师父如何指挥，如何设计，如何打造细节，如何解决难题。昙曜从中领略了师傅的伟大，学到了本领。且在开凿天梯山石窟的过程中，培养了一批开凿石窟的能工巧匠和雕塑家、彩绘家，这批工匠，日后成为云冈石窟、龙门石窟的重要技术力量。

439年，北魏道武帝拓跋珪，灭了西夏和北燕北凉，一统北方游牧民族。从姑臧迁宗族吏民3万户，共计约十余万人至平城，他们中不乏高僧、艺术家、经学家、建筑学家、数学家、天文学家、医药家，更有一大批百工伎巧、能工巧匠，后来他们在昙曜营造石窟中发挥了重要作用。

这十万人中，有僧侣3000多人，更有四位高僧大德，玄高、惠崇、师贤、昙曜。这3000僧人实际上就是佛教"凉州模式"的创造者，被复制粘贴到了平城，打造了“平城模式”，推动着北魏崇佛风气日渐兴盛。

到了太武帝拓跋焘期间，因为灭佛运动，玄高和惠崇被害。师贤还俗从医游历江湖，而昙曜避难中山，深居简出。

后文成帝复佛，公元460年，师贤去世，昙曜继其职，改道人统为沙门统，继续主持造像工作，并于平城近郊开凿云冈石窟。他只用了短短几年(460~465年)就完成了云冈石窟的代表作品"昙曜五窟"的建造，其第五窟大佛是云冈石窟最宏伟的雕像和代表作。

此时，敦煌莫高窟业已存在，始创于前凉升平十年(366)，但北魏时期莫高窟并不非常有名，反而是因为昙曜开凿云冈石窟参考借鉴了很多莫高窟可取之处，使得莫高窟日渐声名显赫起来。

延兴二年（472），昙曜奉献文帝之名，在开凿云冈石窟之余，完成了鹿野苑石窟的开凿。石窟建成后，献文帝坚决禅让退位给孝文帝，冯太后开始对昙曜法师心怀芥蒂。481年，因法秀叛乱，昙曜法师受到牵连。483年，昙曜被褫夺职位，逐出武州山，远离了北魏的政坛，开始了居无定所、颠沛流离的生活。

493年，太和十八年，北魏孝文帝迁都洛阳，龙门石窟开始开凿，名义上仍为昙曜法师设计指挥，其实此时昙曜法师因为政治斗争早已游离于朝堂之外。从这时起，历经东魏、西魏、北齐直至明清，营建了规模宏大的龙门石窟，同时还开凿了巩县石窟和附近的几座石窟。龙门石窟的建造艺术风格，无不体现着天梯山石窟和云冈石窟的特点，具有强烈的南朝文化和中原传统汉文化色彩，又有浓厚的北方文化因素。

太和二十年（496年），太子恂受反对南迁的贵族蛊惑唆使，发动变乱，但很快被孝文帝镇压。在朝廷追查太子余党时，有人诬告皇叔元景参与了叛乱。孝文帝明察秋毫，不但未杀元景，反而处死了诬陷之人，加封元景为平东将军、营州刺史，远派至塞外之地营州，以镇守边关。这一举动是变相保护了元景将军。远离争斗的最好方式，就是远离利益中心，将在外而君命有所不受，又有军权在握，足以自保。因此，元景对孝文帝感恩戴德，常思回报。后来，在得知孝文帝染病后，元景亲请昙曜法师，并邀请他到营州凌水之畔、福山之侧开凿义县万佛堂石窟，为孝文帝元宏禳灾祈福。

昙曜法师苦心经营数年的石窟开凿团队，此时也只剩下他孤身一人而已。树倒猢狲散，且在政治斗争的漩涡中，多数人都选择了孤立他而自清。

与其说，元景将军上奏请求昙曜法师来到义县营造万佛堂石窟，倒不如说，是变相地把他从漩涡中解救出来，远在边关，营造石窟，且奉着皇命，能有一方石窟作为他奉佛的庇护之所，也算是昙曜法师的一个相对安稳的晚年归宿了。

福山古雅、幽静，凌水轻烟漫笼，波光潋滟，确是一处修行弘法的好所在。但昙曜法师在福山并未完成他的设想，只开窟一区便圆寂了。弟子道悦继承他的遗志，又历经十年，凿成九窟，雕塑大小佛像一万三千尊。

石窟矗立于山水之间，气象非凡。窟内法像威严，笑佛被誉为“东方的蒙娜丽莎”，千手观音为明代学士贺钦父亲所捐建。西六窟交脚弥勒系北魏孝文帝“帝佛合一”之尊，清风瘦骨，长眉细目，高鼻薄唇。两块镇窟之宝《平东将军营州刺史元景造像碑》和《慰喻契丹使韩贞等造窟题记》被康有为、梁启超推崇备至。是北魏帝国的东极拷贝“洛阳样式”，是延伸着天梯山石窟、敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟盛象的最大佐证。

至今万佛堂石窟的塔林中，还建有昙曜法师的舍利塔，受后世佛弟子供奉瞻仰。昙曜法师一生处于风云变幻的时代，然而他以大无畏的气度，展开一连串复兴佛教的工作，无论在政治、经济、教化、艺术或译经，都将佛教带向复苏、繁荣的景象，可谓为北魏复佛的一代法将，功在千秋，利于万代。

石窟入口石牌坊

石窟外景

石窟内洞连廊

石窟佛殿外景

石窟造像

中心塔柱造像

微笑佛，东方第一笑

从福山远眺大凌河

昙曜纪念塔

魏碑极品~元景造像记。