甘南拉卜楞寺始建于清康熙四十八年，为藏传佛教格鲁派六大寺院之一。寺院依山而建坐北朝南，建筑是藏式、汉宫殿式及藏汉混合式，以“外不见木，内不见石”为特色，顶部装饰有鎏金法轮、宝瓶等构件。寺内保存有超长的转经长廊，全长3.5公里，属于全国重点文物保护单位。经历代各大活佛的不断扩建和完善，寺院成为佛家神圣的宗教禅林、传播知识的综合性学府，以及整个安多地区藏民族的文化艺术中心，被誉为世界藏学府，鼎盛时期僧侣达到4000余人。拉卜楞寺坐落在大夏河北岸，海拔在3000米左右。拉卜楞寺建有经堂6座，大小佛殿48座，主要殿宇九十多座，僧舍一万多间及六大扎仓（学院），诸类佛殿、众多活佛宫邸及讲经坛、法苑、印经院、佛塔、嘉木样大师别墅等宏伟建筑群，是甘南地区的政教中心，保留有全国最好的藏传佛教教学体系。整个寺庙现存最古老也是唯一的第一世嘉木样活佛时期所建的佛殿。教权范围达甘、青、川、康、蒙古、东北及新疆等地域。由于它特殊的地理位置规模及教权作用，从而赢得第二西藏之称。<br>