探寻美国加州旧金山“淘金热”&“帝国（黄金）矿场”

雷（LHH）

　　2025年9月1日正值美国的“劳工节”，全国放假一天。恰逢周末，形成三天小长假。女儿提议全家前往加州格拉斯瓦利（Grass Valley）的山庄度假。这是一次充满期待的旅程，也让我们意外走进了“旧金山淘金热”的历史深处，在山林之间，探寻那段金光熠熠的岁月。

　　8月底的周末，我们从福斯特城启程，驱车穿越旧金山市区，沿途风景与城市节奏交织，在为即将到来的历史之旅铺垫序章。

　　我们通过旧金山-奥克兰海湾大桥。这座大桥在1989年湾区大地震中受损严重，后于1998年由“中国上海振华重工”承建东段新桥。2013年9月2日，新桥正式通车，耗资超过65亿美元，是世界上跨度最大的桥梁之一，东段最宽处达78.74米，更是全球最大跨度的单塔自锚抗震悬索钢桥，成为连接旧金山与东湾的重要地标。

　　途经奥克兰码头，海风拂面，船只穿梭，一派繁忙景象，仿佛在诉说着旧金山湾区百年来的繁荣与变迁。

　　我们还经过了阿尔弗雷德·尚帕纪念大桥，这座桥位于瓦列霍附近，横跨卡昆尼斯海峡，连接康特拉科斯塔县和索拉诺县，是80号州际公路的一部分。就像是连接了过去与现在，让我们对即将探访的历史遗址充满遐想。

　　随后，我们驶入加州戴维斯大学城。这座以加州大学戴维斯分校为核心的大学城，素有“公立常春藤”之称，是美国顶尖公立大学之一，其农业科学、植物科学、动物科学领域常年稳居全球前三，兽医专业常年全美第一。生物工程、食品科学、生态学等学科也实力强劲，与特斯拉等企业合作密切，学术氛围浓厚。占地面积近30平方公里。

　　傍晚，我们入住格拉斯瓦利一家预订的度假山庄。

格拉斯瓦利（Grass Valley）是加州内华达县的一个小镇，距离旧金山约230公里。1850年，乔治·罗伯茨在此地的石英岩中发现黄金，小镇由此繁荣。1851年，数千人涌入定居。尽管1855年一场大火几乎摧毁了整个小镇，但居民迅速重建家园。19世纪90年代，约六成居民来自英国康沃尔。20世纪50年代，金矿开采逐渐衰落，矿井相继关闭。如今，这里的山林中散布着许多宁静的山庄与牧场，山青水秀，风景如画。是远离尘嚣、亲近自然的理想度假胜地。

　　此次旅程的重头戏，是参观《帝国矿场州立历史公园》（Empire Mine State Historic Park Trail Information）。这座矿场不仅是加州矿业史的活化石，更是淘金热时代工业化的缩影。

　　1848年，旧金山附近的萨特磨坊发现黄金，掀起了一场席卷全球的“加州淘金热”。无数淘金者涌入加州，梦想一夜暴富。1850年，乔治·罗伯茨在格拉斯瓦利的奥菲尔山发现金矿脉，为帝国矿场的诞生埋下伏笔。1854年，帝国矿业公司正式成立，标志着淘金从个体冒险转向规模化、公司化的运作模式。

　　在淘金热的高峰期（1848-1855年），大多数人仍使用简陋工具在地表或河床中淘取砂金。而帝国矿场却率先探索地下石英脉金矿，开创“硬岩采矿”模式，成为当时少数突破浅层淘金局限的先驱者之一。

　　1855年后，浅层砂金逐渐枯竭，大量个体淘金者黯然离场。帝国矿场却凭借技术革新，如引入先进的硬岩采矿设备，转向深层石英脉金矿开采。1869年，矿场被伯恩家族收购后规模迅速扩张，矿道总长度达367英里（590.6公里）。从1850年至1956年，帝国矿场累计产金达560万盎司（约165吨），堪称加州黄金时代的见证者。

　　矿道总长367英里（590.6公里），如同一张庞大的地下网络，记录着矿工们日复一日的劳作与汗水，也见证了帝国矿场从初创到鼎盛的辉煌历程。

　　矿场内至今仍保留着当年的部分机械设备，锈迹斑斑却依然可见当年的工艺与匠心，仿佛在诉说着那段轰轰烈烈的黄金岁月。

　　矿场经理及采矿工程师的办公室依旧保存完好，墙上泛黄的图纸与文件，仿佛仍在讲述当年的决策与规划，让人仿佛穿越回那个充满激情与挑战的年代。

　　机械加工车间曾是矿场运作的核心区域之一，各类设备在此维修与制造，保障矿场的高效运转，是工业时代技术进步的缩影。

　　铁匠铺里，炉火曾日夜不熄，铁锤敲击声此起彼伏，为矿场打造各类机械设备零部件，是矿场运作不可或缺的一环。

　　自1849年起，大量中国劳工（主要来自广东）因家乡贫困与战乱，受“淘金热”吸引远渡重洋来到美国。1850年后，随着浅层砂金枯竭，白人矿工纷纷转行，中国劳工逐渐成为帝国矿场的主要劳动力。他们承担着最艰苦的井下作业，如矿石开采、矿道挖掘、矿石分拣等，也参与地表选矿、设备维护等辅助工作。因适应高强度劳动、薪资要求较低，他们成为帝国矿场工业化采矿阶段（19世纪60年代后）的稳定劳动力群体，为矿场的繁荣立下汗马功劳。

　　1849年、1934年、2025年黄金价格对照表，清晰地展现了黄金在不同历史时期的经济价值，也映射出淘金热对美国经济与社会的深远影响。

　　“帝国小屋”是矿主威廉·伯恩当年在矿场的别墅，虽不奢华，却彰显出矿主的权威与地位，是那个时代财富与权力的象征。

　　1956年，帝国矿场正式停止运营。1975年，矿场被列为加州州立历史公园，并入选美国国家史迹名录，成为研究加州矿业史与西部开发的重要遗址。

　　矿场博物馆内收藏着一块块天然金块，沉甸甸的金块在灯光下闪耀着微光，仿佛仍在诉说着那段辉煌的淘金岁月。

　　加州“淘金热”与San Francisco（旧金山）密不可分。19世纪，San Francisco（旧金山）地区曾是淘金热的中心，早期华人劳工多聚居于此，称其为“金山”。后来澳大利亚墨尔本也发现金矿，被称作“新金山”，为作区分，华人将“San Francisco”改称“旧金山”，这一中文译名沿用至今，成为历史与文化交融的见证。