折桂与桂冠

曹育民

折桂与桂冠

曹育民

在人类文明的长河中，不同的文化会在某些象征意义上不谋而合，展现出人类对美好事物的共同追求。“折桂“与“桂冠“这两个词，虽诞生于不同的文化土壤，却都散发着胜利与荣耀的光芒，承载着人类对卓越成就的赞美与追求。

“折桂”这个词源自中国传统文化，其字面意思是攀折月宫中的桂花，寓意在考试中取得优异成绩，即“金榜题名”，“蟾宫折桂”来形容科举及第，寓意考生们经过多年的寒窗苦读，终脱颖而出，获得了进入仕途的入场券。

“折桂”的典故源于晋代郤诜的故事。郤诜对晋武帝说自己“举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉”。他将自己比作桂林中的一枝，象征出类拔萃的人才。

唐代诗人白居易和他的三弟白行简、堂弟白敏中先后参加科举考试，都考中了进士。于是白居易写了一首诗祝贺这两个弟弟，也祝贺了一下自己：《喜敏中及第，偶示所怀》：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人“。

在中国文学作品中，“折桂”常被用来表达对成功和荣耀的赞美。“十年寒窗只求蟾宫折桂；几页诗书但愿不付韶华。”“蟾宫折桂、独占鳌头”，意味着在考试中独占第一，获得极高荣誉。此外，“折桂”也常用于祝福他人学业有成、事业顺利，象征着成功和荣耀; 还可以用来比喻在各领域中获得了重大成就或荣誉，如体育比赛中的冠军、学术研究中的重大突破等。

“桂冠“是胜利的象征，代表着最高荣誉。其起源可追溯至希腊神话。这个故事很有趣。传说宙斯有一双儿女。儿子"阿波罗"掌管太阳; 女儿”阿尔忒弥斯“掌管月亮。有一天，阿波罗冒犯了掌管“爱“的丘比特。丘比特十分生气，于是射出了两支特别的箭：第一支箭会使人深深陷入爱河，射中了阿波罗；第二支箭则使人不会对异性动心，射中了河神的女儿达芙妮。阿波罗一看到达芙妮就爱上了她。但达芙妮根本不理会阿波罗的追求，而阿波罗仍穷追不舍。有一天阿波罗在树林里见到了达芙妮，不让她离开，就在她快要被追到的时候，她被一条大河拦住了。 达芙妮急忙向河神爸爸求救，让爸爸把她吞下肚里。爸爸疼爱女儿，便将她变成了一株月桂树。从此，月桂树便成了阿波罗的圣树。

在古希腊，桂冠被用来表彰全希腊最优秀的诗人，他们被赐予桂枝做的花冠，以示荣耀。这种传统后来逐渐演变为一种光荣的称号，用来比喻竞赛中的冠军或任何形式的荣誉、胜利及成就，用“学术桂冠”、“体育桂冠”、“桂冠诗人“来表彰在各自领域内的杰出表现者。

需要提及的是，东方的桂是指桂花树，西方的桂是指月桂树，两者并非同一树种，但东西方对桂树的传说和典故却有许多相似之处，都和月亮有关: 美女阿尔忒弥斯任月亮女神，而住在月宫中的嫦娥则是月亮的代表。

这两个词的出现时间相差大概200年，从古代世界文化传播上看，两者独立形成，并无借鉴，但它们跨越了时空，成了一种永恒。