驾驭，美西的狂野 (三) B黄石公园猛犸象热泉

云间子

石阶分五色，白棕红黄灰。

岩梯随山势，层叠显神威。

【猛犸象热泉Mammoth Hot Spring】

勐犸象热泉位于黄石公园西北，位于8字环道的顶部西侧。是以石灰、石台、石阶组成奇特的阶梯状温泉，所以也称为“热台阶区”。是目前世界上已经探明的最大碳酸盐沉积温泉。

当这里还马姆莫斯海洋的时候，海水沉淀下了非常厚实的石灰石层积，几百万年前当台地升起变陆地后，温泉中的高温酸性溶液，流经石灰石层积面，溶解了大量的沉淀性石灰石，一遇到空气，溶液中的部分二氧化碳就会从溶液中挥发，同时固体矿物质形成并最终以石灰华形式沉淀，就形成了如今一连串奇特多彩的石阶地，地质科学把这种独特的现象叫作“米涅瓦阶地”。

整个景观区分为上台地（Upper Terraces）和下台地（Lower Terraces）二个台地。

我们开车从上台地转了一大圈也没找到停车位，只好顺着单行车道下到了下台地，停好了车，直接从木栈道爬上山，围着热泉转圈观赏。

从山下往上看，晶莹剔透、洁白如玉的碳酸钙形成一个个漂亮的七彩大台阶。无数的沸泉以高达77摄氏度的水温，从这此高台上潺潺流下，跌宕在一层一层石阶上，蒸腾喷涌出白雾，泉水哗哗，蒸汽鼎沸。

台阶上的这些色彩斑斓的颜色，是和前篇《驾驭，美西的狂野（二）黄石公园大棱镜》一文中的泉边色彩产生的原因一样，也是由于各种生活在温泉中的菌落藻类，在这个山坡之上顺流而下的过程中不停的堆积，亿万年来形成了七彩的台阶。

不过在山坡的另外一面。由于2002年的一次地壳运动，使这一面山坡上的热泉停止了喷涌，导致大量微生物死亡，使猛犸象热泉失去了颜色，死掉的细菌也变为了灰白色的粉末，残留在干枯了的大台阶上，成为勐犸象热泉另一道风景，只是让人感觉残年风烛，苍桑易老的悲凉。

猛犸象温泉的景区木栈道修得非常规整便捷，本来山丘也不高，不用费力就能顺栈道走到台地跟前。

栈道正好从七彩石阶中间穿过，在木道上可上可下看清整个下台地温泉面貌。

这是一个由橙黄、黑灰、垩白三色为主，搀杂棕褐、米黄，紫红多种颜色,面积巨大的溶岩高台。

最高的山尖呈灰褐，蓝天白云缠绕其后；中间是橙黄阶梯，黄的象蜜蜡，被热水浸透非常耀眼；下面是白色石阶相接，湿泉浸渍晶莹剔透。这些不同颜色的石阶，层次分明，层层叠叠，堆金积玉，这种半如白玉，半如翡翠的景色，因此被称为“调色板温泉”。

栈道的下面，经泉水长期浸润冲刷，形成一块块，一级级五颜六色的五彩池塘。有雪白的不规则圆，紫红的椭圆形，以及暗黄的条状画出一圈一圈美丽的图画，有如梯田一般直落山坡而去。

再远的山头台地，乌云在其上翻滚，阳光一束照顾金黄的岩阶上，发出金子般的光泽，忽而大雨倾盆，雨帘如瀑，在局部阳光的掩映中，幻出美丽的画卷，将猛犸象温泉妆点分外奇美。