中元节“烧纸钱”小议

老庞

各位朋友：

“中元节”（又称“七月半”，民间俗称“鬼节”）将至。

在这里，我将“中元节”有关“烧纸钱”的那些事作一个专题，与你摆几句悄悄话，想必一定有所补益。

庞戢武（83岁）书

2025.9.2

　　中元节“烧纸钱”小议

四川达州 .庞戢武/文

中元节（即农历七月十五，又叫“七月半”）到了，在中国民间，把这个节日俗称“鬼节”。

这个“鬼节”不是说真的有鬼，而是说在这个节日里，民间的人们为了让地府的“鬼魂”满意，特别舍得“烧钱化纸”。

在这个节日到来的前几天的傍晚，民众要在逝者墓前“烧纸钱”。更多的人因工作在外，途程较远，就只有就近于大路旁、山坡上、河塘边，成群结队地“烧纸钱”了。

由于时间有限，人员集中，声势浩大，影响就非一般。对此，我想谈一点个人的观感。

一、“烧纸钱”的由来

查阅历史，在原始社会，人类对待死者的方式较为简单，直接将尸体扔在荒野或进行简单的掩埋即可。

随着社会的发展，丧葬文化开始萌芽，出现了掩埋和撒赤铁矿粉来象征生命的敬重和延续。

到了夏商周时期，国家形成，等级制度渗透到丧葬文化中，贵族的墓葬宏大且随葬品精美，而平民的墓则较为简单。自土葬出现以后，就有“事死如事生”的观念。

殷商时期，用焚烧兽骨和周代贵族焚烧帛书与神明沟通，表示对祖先的祭奠。‌‌

到了先秦时期（公元前221年以前），人们使用实物、钱币或玉器陪葬。

进入汉代，出现专为陪葬铸造的“瘗钱”，通常与贵重物品一同埋入墓中。

到了西汉（公元前202年—公元8年），有了粗劣的造纸技术。

考古发现，公元前二世纪的“灞桥纸”就面世了，这为后来“烧纸”提供了便利条件。

时至魏晋（公元220年—公元420年），东汉瓦解后，从三国到两晋时期，“烧纸”逐渐取代金属或玉石作为陪葬品。

东汉时期，佛教传入中国，“轮回转世”与“冥界救度”思想强化了焚烧仪式。

佛经描述的阴间官吏需钱财打点，使烧纸成为“通关费”，变成了“烧纸”为阴间使用的“钱”，这就加速了焚烧纸钱的习俗。

唐代的《封氏闻见记》记载，纸质“瘗钱”已成定制，五代更出现雕版印刷的冥币。‌‌

唐代以后，纸钱焚烧逐渐取代这种“瘗钱”方式。

因为，那时穷人居多，“瘗钱”对这些家庭难以承受。由于埋入墓穴的是真钱，为盗墓贼的猖獗提供了可乘之机，于是焚烧纸钱就成为主流的祭祀方式。

二.“烧纸钱”的兴盛

‌造纸术最早出现在西汉时期，有“纸”就为“烧纸”提供了条件。

据《后汉书·蔡伦传》中记载，时至东汉（公元25年—公元220年）时期，蔡伦于公元105年，改进了造纸技术并使其广泛应用。‌‌

蔡伦改进了造纸术后，纸的质量大大提高，原料易找，价格便宜，易于推广，使用日益普遍。纸逐渐取代简帛，成为人们广泛使用的书写材料，用户很多，效益颇丰。

其兄蔡莫，偷师学艺，虽也能造出纸来，但品质不及蔡伦所造的好，当然销路就差。

于是，蔡莫与妻子慧娘商量，以其妻装死上演一场“起死回生”的把戏。

一天，蔡莫让慧娘突然“暴毙”假装死去。

蔡莫伤心欲绝，在她的棺材前烧了大量的纸。

烧着烧着，慧娘在蔡莫的“痛哭”声中，突然从棺材里“起死回生”了！

她坐起来，嘴里还念叨着：

“阳间钱能通四海，

阴间纸在做买卖。

不是丈夫把纸烧，

谁肯放我回家来？”

众人听了，以为烧纸真的有这么神奇，都纷纷来买蔡莫的纸，蔡莫终于发了。

当然，这“死而复生”之计，也只是蔡莫和慧娘所演的促销技俩而已。

这个伎俩很管用，迎合了人们期待逝者可以在九泉之下安宁，更有福泽后世的心理。

传说，慧娘死而复生是在农历的七月十五。所以，自那以后，七月十五（中元节）上坟烧纸的民俗就一直广为流传，千百年来气氛不减。

以“烧纸”为“钱”的故事代代相传，于是人们就相信给阴间“烧纸钱”可以贿赂地府官吏，解逝者疾苦之忧，甚至还天真地认为，烧得越多亡者就可以“起死回生”。‌‌

这样一来，千百年的“烧纸钱”的习俗，既成了中国传统文化中表达对逝者的哀思、延续孝道并维系家族情感的重要表达，又能作为贿赂地府官吏，使逝者免于地狱之苦的妙方。

可见，其习俗源自古代祭祀文化，把“烧纸”视为逝者阴间使用的“钱币”，于是人们就把“烧纸”纳入"慎终追远"的孝道体系，其核心目的是通过焚烧纸钱和祭品寄托对祖先的怀念，并祈求家庭平安幸福。

由于长期封建迷信思想的影响和传承，人们由烧纸逐渐发展到焚烧大面额冥币、冥钞等，花样繁多，成为民间传统拜祭天地鬼神或祖先时火化的主要祭祀品，意为供逝者在阴间使用的钱财，表达生者希望逝者在阴间过上富足生活，弥补其生前困苦的意愿。

当人离世时、冥诞期，“烧纸钱”已成习俗，但这毕竟是分散的，规模小，毕竟不会在同一天进行。

特别是“中元节”这些特定的日子，参与的时间锁定，参与的人人既多又集中，因此影响面就很大了。

在四川等地，还有“烧大包”的习俗。用白纸包裹印有铜钱纹的黄纸，并书写祖先名讳，大堆大堆地烧，祭祀亡灵，这排场就更了不得。

每当在中元节（即七月半）临近的前几天傍晚，数户人家不约而同，有的背着大包，有的甚至用车拉着纸火、鞭炮，到大路边、山坡上、或河塘旁，一字排开，数堆纸火熊熊燃烧，染红了半边天，熏染了几面山。此情此景，真让人惊叹不已。

三、对“烧纸钱”的建议

生者对逝者的敬仰与怀念，是中华民族的优良传统；崇敬先贤也该发扬。但，我想表达的是：

1.认清弊病

给逝者“烧纸钱”的这一习俗主要是对逝者的敬仰与怀念，是一种文化传承。要清醒地认识到，不是烧得越多、烧得越勤、规格越高，逝者就享用得最好。应少而精、尽其意，适可而止。

当今，由于人们的生话水平提高了，经济宽裕了，一些人滋长了摆阔气、显格调之风，在祭祀时，火纸烧得太多，爆竹震天动地经久不息，对环境污染严重，对生态影响厉害，也浪费了有限的自然资源。甚至，因“烧纸钱”引发山火，造成了不可估量的生命财产损失。

有的甚至悄悄扩建墓穴，与活人争地盘，严重影响活人的生存空间和社会秩序。

2.倡导新风

建议地方政府应加强文明祭祀、节俭祭祀的宣传教育，既要传承中华文化，孝敬先贤，又要提倡新风良习。逐步引导人们，把大烧纸钱、冥币、冥钞，甚至“烧大包”的习俗，慢慢转化为只用少而精的奉纸鸢、献花束、呈果蔬、斟薄酒等之类。

提倡移风易俗，勤俭节约，珍惜资源，保护环境，减少污染，防止山火，保障人身财产安全，让中国上千年的忠孝文化革故鼎新，顺应时代、科学地发扬光大。

2025.9.2

　　资料：三元日

“三元日”（又称“三元节”）是中国传统节日。分上元节、中元节、下元节。

上元节，为农历正月十五：中元节，为农历七月十五：下元节，为农历十月十五。

这里的“元”是农历十五的意思。

道教称:

‌上元节‌，农历正月十五，又称元宵节，源于道教天官赐福之说。此日祭祀天官大帝，民间有赏灯、吃元宵等习俗。‌‌

‌中元节‌，农历七月十五（民间俗称“鬼节”），道教称地官赦罪之日，佛教称盂兰盆节。主要活动为祭祖超度亡魂。‌‌

‌下元节‌，农历十月十五，道教称水官解厄之辰。传统习俗包括祭祀祖先和祈福消灾。‌‌

（庞戢武编辑）