古代科举制度

一笔一划一情怀

　　

古代科举制度俗话称“赶考”是万千士子“鲤鱼跃龙门”的机会，一朝中举光耀门楣、光宗耀祖、名扬天下。

明清的科举与学校结合，在参加正式科考以前，考生先要取得“入学”的资格，即成为生员（秀才）。

入学有两个途径，一是通过称为童试的县、府、院三级考试。这是大部分士子所用的方法，被认为是入士的正途。

清代国子监学生依来源分为监生和贡生，监生中有皇帝恩准的“恩监”；因长辈曾为国建功而特准的“荫监”；和最常见的通过捐献金钱财物而成的“捐监”。清代国子监学生依来源分为监生和贡生，监生中有皇帝恩准的“恩监”；因长辈曾为国建功而特准的“荫监”；和最常见的通过捐献金钱财物而成的“捐监”。

这种监生虽然也可参加乡试、会试；但一般被认为是“杂流”，就算能考中进士，地位也较为低。乾隆以前对监生严格考试，后仅存虚名，未必在监读书。

明清两朝秀才中成绩优异的，可以入京师的国子监读书，称为贡生。由各省学臣在各省生员内进行考试，在考取一、二等之生员内遴选文行兼优的秀才拔入太学，送国子监，称为拔贡。

1.童试（童生）：

首先说下童试，也称童生试，是明清科举考试的最低一级，算是科举前的初级考试，可以视作读书人晋升的开始。

明清最基层学校没有定称，有叫“门馆、村塾、家塾、族塾、义学、社学、书院”的，主要是预备科举的预选试“童试”。

乾隆年间，地方上应试的童生有一千到二三千不等，较为贫穷的安徽婺源县也有近千人。人口稀少的贵州，一个县也有四五百人应试。除地主外，童生多出身耕农、手工业者、商人家庭。

童试主要分为县试和府试两个阶段，参加县试的平民称俊秀。县试由县衙主办，知县担任主考官。两年举行一次，没有录取名额的限制。

县试后一至两月进行府试，由知府或知州同知主考。通过府试者就是童生。童生的年龄没有要求，只要还没有取得生员（秀才）资格，都称作童生。

童生证明你已经具备了基本的文化知识和写作能力，也获得了正式参加科举的资格，府试通过后，就造册申送省府学政，可以进一步参加由省一级举办的院试。

2.院试（秀才）：

院试是各省学政主持的入学考试，通过院试的考生被称为“生员”，俗称秀才，和现在的高考差不多，不过明清秀才录取率仅为10%左右。清朝道光时广东曾多次有百岁童生参加院试的纪录。

院试三年两考，每次录取45名，平均每年录取人数大约也就30名左右，细分下去的话，同时期每个县基本只有5个读书人能考中秀才。

秀才（生员）分三等。清朝学政任期三年，三年内两次考核生员，第一次称“岁试”，按岁试成绩，国家福利升级或降级。

初入学的生员都称附学生员，简称“附生”，人数无限额；升一级为增广生员，简称“增生”，有定额；再升一级为廪膳生员，简称“廪生”，由公家按月发给粮食，也有定额。

在明清时的中国，生员是地方士绅阶层的支柱之一。在地方农村中，农民多半是文盲，秀才则代表了“知书识礼”的读书人。

院试中试者获得挂名于官学（府学、州学、县学）的资格，所以秀才算是有了“功名”，初入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

3.乡试（举人）：

考中秀才就有资格参加乡试，乡试是科举的正式第一试，三年一次的省级大考，清朝时是在子、卯、午、酉年举行，遇上皇帝喜庆也会下诏加开，称为“恩科”。

乡试通常在农历秋天举行，又称“秋闱”或大比，由皇帝钦命的主考官前往南北直隶及各省省城主持，凡本省生员、贡生、监生经科试合格的都可以参加。监生、贡生更可以离开本籍，到京师赴考。

乡试发的称为“乙榜”，又称“桂榜”。考中的称为“举人”，头名举人称“解元”，第二名至第十名称“亚元”。中了举人便具备了做官的资格。

乡试三考不中，也可赴吏部选官；不中的还可以经学政选拔考进国子监，成为贡生；最差者，就是一直未通过乡试的预选试“科考”，终生只是个秀才。

举人的录取率仅有3%至4%。难度非常大，不然也不会有“范进中举”，喜极而疯的事了。

举人算是靠读书吃饭的第一步了，有一定的免税资格，如果愿意的话还可以被安排做县丞或主簿，当个县官没什么问题。

举人的名额也有规定，大省100名左右，中省70名到80名，小省40名到50名不等。据不完全统计，明朝277年，举人约有10万人，开科89次，平均算来，全国一年才产生300多名举人。

4.会试（贡士）：

会试是在乡试的基础上开展的。报考资格必须是举人，包括已任官的举人。时间在乡试的第二年春天，同样三年一考，地点是京城礼部官衙，考中后称“贡士”。

会试又称为“礼闱”、“春闱”，考三场，每场三天。赴试举人都享有公家车船驳送待遇，称为“公车”。会试第一名为“会元”，前十名称为“元魁”，十一至二十名称为“会魁”。

有时一些会试落榜的人也会被皇帝直接赐予考殿试机会，如康熙60年，玄烨赐会试落榜的王兰生考殿试的资格。

5.殿试（进士）：

“会试”中试的贡士在宫殿举行“殿试”，这是科举考试的最后一级。

殿试由唐高宗首创于显庆四年（659年），后武则天在天授元年（690年）“策贡士于洛成殿”，皇帝亲自监考成为惯例。

殿试在北宋开宝六年（973年）成为定例，虽然通常由皇帝亲自在皇宫中主持，但有时皇帝也会委派大臣主管殿试，不亲自策问。

清朝乾隆以前，殿试没有举行的固定宫殿。自乾隆五十四年（1789年）开始将殿试场所定为紫禁城中的保和殿。

殿试后，在太和殿举行揭晓仪式。因殿试发榜用黄纸，故称金榜，又分大小金榜，所以考中进士者就被称为“金榜题名”。

根据成绩高低分为一、二、三甲三等，一甲三人，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花，赐进士及第；二甲数人，赐进士出身；三甲，赐同进士出身。二、三甲第一名一般称为“传胪”。

殿试只用来定名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。能中进士便是功名尽头，不能重考获取更高名次。能兼有解元、会元、状元的，就是“三元及第”。

中国科举制度中，仅有16人完成三元及第，唐朝2人，宋朝6人，辽金各1人，元朝1人，明清各2人。另外还出过5位“武三元”，明朝2人，清朝3人。

明清惯例，殿试一甲授翰林院修撰及编修。其他进士要经过考核（称朝考），成绩较好及年龄较轻者获得进入翰林院任“庶吉士”进修。

翰林院三年散馆，就是正途出身，通常出路很好，愿意当知县的，榜下即用，不用候补，被称为“老虎班”。没进翰林的进士则可能任职六部、中书、御史；也有可能派为知县、知府的。

明朝277年开科89次，取进士24536名，平均每科不到280人。清朝267年开科112次，取进士26849名。平均每科不到240人。

　　据《明史‧卷七十‧选举志二》记载：“三年大比，以诸生试之直省，曰乡试。中式者为举人。次年，以举人试之京师，曰会试。中式者，天子亲策于廷，曰廷试，亦曰殿试。”

因为，古代的读书人能够考中进士，无疑是一种极大的荣誉和成就。这个过程非常艰难，每一步都需要通过严格的考试，而且每一级的考试都有极大的淘汰率。

所以，能够考中进士的读书人在当时是非常少数的存在，所以在古代能高中进士金榜题名，确实是光宗耀祖的大事。