《沁河潮》第487期：坩埚墙的弹痕，（短篇小说）文/雷风云

原创哥

一

过街楼上的魅影，终被证实，并非鬼魅泛滥，而是活人作祟。然而，它所掀起的轩然大波，却久久未能平息。不仅是张正家的过街楼，城堡内其他人家的这种阁楼，一夜之间，都被蒙上了一层神秘的面纱。城堡内的乡民，夜间经过楼下，少不了出现汗毛倒立、心惊肉跳的恐惧；城堡外的许多居民，出于好奇，也络绎不绝地来到堡内，一探这一奇特建筑的“容颜”，再将所闻之事，在堡外添枝加叶、添盐着醋地渲染一番，很快成了人们茶余饭后、街角闲聊的话题。

古堡之内，有三人却是忧心忡忡，猜测着失踪者的去向，担忧着古城堡的安危。这便是：堡主张文影、团总张望、商家张正。

那晚，张正家的仆人狗子，从过街楼逃逸，便踪迹全无。团总张望，带领团丁细细排查，发现城北瓮城附近的一个城垛上，绑着一条绳索，下面的绳头直达水流湍急的河面，因此，他推断，狗子是借助绳索下滑至河中，潜水逃走的。

当时，正在堡主家焦急等待的张正，心里充满愧意地对堡主说：“兄长，愚弟不才，没有管好家人，给堡内带来如此麻烦，实在是惭愧啊！”

“贤弟何出此言？你家仆人所为之事，自应由他一人承担。况且，这小子年过十七，做事已有主见，并非为弟所能完全左右的。”堡主平心静气地宽慰道。

“可惜我平时一直以为，他年岁还小，又是孤儿，因此疏于防范，不料酿成今日之大错呀！”张正悔曰。

“好了好了，别再为这事后悔了，吃饭不小心烫了嘴，你还能把碗去摔了不成？”堡主幽默地劝道。

“兄长如此说来，愚弟心里开亮多了，只是不知眼下找到狗子没有，为弟着实有些心急。”张正道。

“莫急莫急，张望乃心思缜密之人，不会放过任何蛛丝马迹，估计很快就见分晓。”堡主再次宽慰道。

两人正说话间，团总张望匆匆来见堡主，见张正也在，便急急说道：“恰好两位叔叔都在，我把狗子行踪报与两位，请两位定夺，”他把瓮城所见绳索之事叙说了一遍，接着道，“看来，狗子已是从水路逃走，至于逃往何处，现在还是个迷……”

不等张望说完，张正急切说道：“哎呀，这小子一逃，是否会给咱堡内住户引来横祸，也未可知，这便如何是好？”

“是啊，狗子潜水过河，只会往北而去，说不定已和乐山贼人同流合污，策划毁我古堡之阴谋呢。”张望也很担忧地推断道。

张望的话，对心情焦燥的张正来说，无异于火上浇油，张正忍不住咬牙切齿地说：“这小子与强盗为伍，那可是数典忘祖，大逆不道，绝不可饶恕！”

“估计狗子没有逃出多远，要不，我带人往北快马追赶，也许可将其擒来。”张望道。

“我看可行，若抓到那贼子，打也好，杀也罢，任由你处置！”张正气狠狠地说。

“你俩莫急，我觉得事情并没有那么简单，”沉思了一会的堡主，十分冷静地说，“从整个事态来看，仆人狗子似乎不像死心塌地与乐山贼寇为伍，从他遇见贼人慌忙躲避，隐身于过街楼的迹象，可以说明这一点，即便有瓜葛，起码也是被胁迫的。至于他在绣楼偷看小姐的行为，也是青春年少者的不雅之举，只能说明他品行不端，更不能与贼寇之事相提并论。由此看来，说他北去乐山，与贼寇合污，不大可能，而极有可能的是躲在某个地方，包括整个铁冶镇。所以，张望应安排团丁，重点在本镇内排查，不需往北追赶。”

堡主的推测，有凭有据，张正、张望冷静思索后，觉得在理，纷纷点头赞同。

张望道：“叔叔，那我即刻安排人手，在全镇范围内细细寻查。”

“寻人之事，不必张扬，以暗查为主，重点还是做好城堡内的安全防范。”堡主吩咐道。

张望领命正要离开。

张正好像猛然想起了什么，大声道：“哎呀不对！我咋把这事给忘了！”

堡主忙问：“啥事？”

张正说：“那小子是个‘旱蛤蟆’，不会浮水，何来的潜水逃逸呀？”

张正的一句话，让堡主和团总都觉惊异。

见二位迷惑，张正忙解释道：“去年季夏，狗子与我去济源办事，一路奔波，人困马乏，途径济水，我让他去河边饮马。不料那小子一不留神，滑入湍急的河中，顷刻间水没头顶，于是挣扎，大喊救命。所幸他那时缰绳缠绕手腕，马儿受惊，昂首逃离，竟然顺势把他拉上岸来，躲过一劫。那小子连喝几口河水，脱险后面如死灰，吓得浑身哆嗦。也就从那时起，他便谈水色变，避而远之。”

“那小子摆下的迷魂阵？”

堡主此时却忧心忡忡地说：“看来问题越发的复杂了，”他顿了顿，接着道，“既然狗子怕水，他那晚张望听完，急忙道：“如此说来，狗子没有从水路逃逸，那城垛上的绳索又是怎么回事，难道是狗又是仓皇逃走，哪有时间找来绳索，再从城南跑到城北部下疑阵，误导你等？更何况，那晚各路段均有团丁巡查，咋就无人发现？他极有可能，是通过什么隐蔽的途径潜出堡外，躲起来了。那绑在城垛上的绳索，则说明另有他人所为，至于用途，却又是个迷。正所谓，树欲静而风不止，看来这城堡之内还是暗藏玄机啊！人说千里之堤毁于蚁穴，我们这看似固若金汤的城堡，也难免会有城狐社鼠之患呀！”

于是，张望急急离去安排搜寻事宜，张正与堡主你一言我一语，直议到深夜。

二

“啪！”“啪！”几声响亮的耳光，伴随着几声瘆人的惨叫声，从一个荒废多年、几近坍塌的砖窑洞里传出，窑洞则位于铁冶镇南的玉沟北岸半山腰上。窑洞里的声音虽然很响，但毕竟地势偏僻，人迹罕至，沟内“哗哗”的流水声，早已将别的声响掩而盖之。

昏暗的窑洞里，一个身材瘦小的人，被反绑着双手，紧靠着潮湿污渍的墙壁，被眼前凶神恶煞般的三个壮汉，轮番着用蒲扇般的大手，在那细皮嫩肉的脸上恨恨地掴。转眼间，被掴者的脸，像用气吹起似的，鼓了起来，且黑紫范亮；鼻子和嘴里的血水“哩哩啦啦”地直往下淌……

三壮汉似乎是打累了，停下手来，其中一个光着膀子，臂上烙着“乐”字的人，大声叫道：“说！我二哥金山到底是怎么死的？”

被绑者此时脸部神经麻木，说话已不是那么清晰，断断续续地回道：“我……不……知道……”

“啪”，又一声清脆的耳光声后，光膀子逼问道：“到底知不知道，不说我拧断你的脖子！”

被掴者此刻神经已几近崩溃，少气无力地嘟哝道：“爷呀，我，我真……不知……道……”

光膀子气急败坏，歇斯底里地大喊：“打！给我往死里打！”

接着 ，一阵紧似一阵的“噼里啪啦”的掌掴声，一次比一次低的惨叫声，又在这山沟沟里响起，同样又消失在延绵不断的流水声中……

那晚，张家小姐的一声惊叫，瞬间将想入非非的狗子拉回现实之中。他自知，藏匿之处已经暴露，只有逃离这是非之地是唯一选择。于是，他一刻也不敢迟缓，飞速跑到下院，乘着下人们纷纷跑向上院应急，大门洞开之机，窜入小巷，借着夜色，避开巡查的团丁，轻车熟路地从只有他知道的那个狗洞，爬出城堡之外。就连身轻如燕、行动敏捷的团总张望，也没能发现其行踪。

从杂草丛生的洞口爬出的狗子，回头瞧了瞧身后黑暗中高高耸立的城墙，嗤之以鼻地默默念道：“哼，城墙虽高，能奈我何？”然眼望前方，夜色茫茫，何处是藏身之地，狗子自感似浪迹浮萍，不知去向，不免觉得心中一阵恓惶。

在通往三门街的胡同里，狗子漫无目标地走着。他虽知后无追者，但毕竟鲜于夜行，又心存忐忑，少不了有些惶惶然，好在夜空中残月的微光照在路上，似乎稍稍有些壮胆。

突然，行走中的狗子，隐约觉得身后传来脚步声，警觉的他，此刻的心瞬间提到了嗓子眼，他正要回头一探究竟，不料一只有力的大手搭在了他的肩膀上，接着一个熟悉的声音在耳畔响起：“好你个狗子，老子以为你地遁了，让老子这厢一番好找，看你今天往哪跑！”

这声音，狗子是再熟悉不过了，不用看，他便清楚地知道，这是乐山贼寇五当家铁栓的声音。然而听到这熟悉的声音，狗子却惊得魂飞魄散，一时间惊吓得两腿发软，几乎瘫倒在地。身后的五当家铁栓，还以为狗子要溜，一把将他提溜起来，低声喝道：“怎么，你他妈还想跑？再跑老子打断你的双杆子！”

要说这狗子人小鬼大，那是一点也不假。铁栓这一提溜，再加那句狠话，似乎给他开了窍。他回头望着铁栓，装作神秘的样子低声说：“五当家，五爷呀，瞧你说的，我要是想跑，还需要跑到这里来见你？这里是我的老家，我要是躲起来，你就是有天大的本事，也不一定找得到呀。”

铁栓是个粗人，头脑简单，一听狗子的话，觉得在理，忙问道：“啥？你今晚是专门出来找我的？”

狗子故弄玄虚地说：“可不是吗，我在城堡中听说，团丁们已经发现了你们的行踪，明天就会在全镇搜捕。”

铁栓惊问：“什么？搜捕？那可咋办？”

狗子想：自己从城堡逃出，正愁着没有去处，倒不如借贼寇之力，找一僻静之处暂时躲藏，这样一来，既能避免自己因孤单而恐惧，又能骗取山贼的信任，也给自己筹划对策争取了时间。于是，他对铁栓说：“五当家，你赶快召集手下，咱们到村南的玉沟河躲避一时，再寻对策如何？”

“那是什么所在，何以去得？”铁栓疑惑地问。

“那里距村一里开外，是一条河沟，早年有人居住，现在除了一个破窑洞，啥也没有，咱躲那里，绝对无人知晓。”狗子满有把握地说。

考虑到情势紧急，铁栓虽半信半疑，也还是招来随行的俩喽啰，在狗子的引导下，溜进了玉沟河畔一座破窑洞，悄无声息地躲避了一个昼夜。

然而，让狗子怎么也想不到的是，自己费尽心机找到的藏身地，转眼之间，变成了刑房，竟然把自己折磨了个半死。

原来，五当家铁栓，开始只顾忙着藏身，担心团丁搜捕，也没考虑其他事情。次日傍晚，见相安无事，冷静下来，猛然想起大当家的指令，那就是弄清二当家金山的死因，而可巧的是知情者狗子就在面前。于是，随之而来的拷问声、打骂声、惨叫声从破窑洞里传出，一直延续到那天深夜。

三

身小力薄的狗子，哪里遭过这种罪，虽然一股劲地求饶、解释，可那三个强人愣是不信，轮番在他的脸上“练掌功”。直到夜半，铁栓觉得听不到狗子的讨饶声了，便举火把凑近观看，只见这狗子脸已肿成面包状，血水糊了满脸，已分不清哪是眼睛，哪是鼻子和嘴巴，细细听来，只剩一口悠悠气了。

铁栓忙制止两喽啰道：“算了别再打了，再打就玩完了。咱还指望他做向导，给二哥报仇呢。”

两喽啰得令道：“是、是！”然后甩了甩麻木的手，各自找墙角，坐在地上迷糊去了。

玉沟河两岸地势陡峭，荆棘丛生，枝叶繁茂，破窑洞就坐落在北岸的半山腰，并且已被杂草树枝所包围，若不细瞧，还真的不知道这里曾留有人居住过的痕迹；若不是沟下哗哗的水声，那死一般的寂静也会让人望而却步的。

阳光穿过乱草的缝隙，穿过破烂的窗洞，照射到狗子臃肿的脸上。狗子艰难地睁开双眼，但是无论他怎么用力，肿痛的眼皮也仅仅裂开了一道窄窄的缝，眼前之物显得异常模糊。昨天后半夜，三个强人停止刑讯后，狗子昏昏沉沉睡了几个时辰。黎明时脸部的剧痛让他早早醒了过来，然而，除了可以听到身旁如雷般的鼾声外，眼前是漆黑一片。他曾尝试着挣脱绳索逃走，可是手脚被结结实实地绑着，无论他怎么挣扎都无济于事，甚至每扭动一下身体，肿起的脸部肌肉，被揪扯得生疼生疼。于是，他不再挣扎，闭目思谋起脱身的计划来。

五当家铁栓睡得正香，忽然被耳旁“五爷”“五爷”的叫声惊醒。他一睁眼，便警觉地将破屋扫视一周，见“肉票”狗子和两个弟兄都半躺着没动。他抬眼望了望窗外，除了从草缝中照射进来的阳光之外，未见异常。他正有些纳闷呢，“五爷”的叫声再次传入耳中。他回头一瞧，却见狗子的嘴唇微微抖动，这才知道是狗子在叫。

铁栓凑到狗子身边，嘲笑道：“叫啥？怎么啦，皮又痒痒，还想让我给你挠挠？”

狗子慌忙用沙哑的声音道：“不不，五爷，我昨天错了，不该那么犟，想了一夜，我觉得还是把实情告诉你才对。”

铁栓似有疑惑地道：“什么，真想通了，不是诓我吧？”

狗子急忙辩解道：“不是，不是，我哪敢。如果我说得有假，你打死我都行！”

铁栓好像相信了，说：“噢，这不对了？早像这样，何必受那些皮肉之苦？”

狗子装模作样地从张不大的眼缝中挤出几滴眼泪，哽咽道：“我……真的……知错了。”

见状，铁栓叫醒两个手下，命一个给狗子松绑，另一个去取些水来，给狗子敷一下肿胀的脸。

折腾了一会，铁栓和气地问：“狗子，这会你能把实情告诉我了吧？”

狗子用袖头擦了擦脸上的水，咳了一下嗓子，吐出一口血痰，喃喃道：“五爷，您的手下下手真狠，把我打得鼻青脸肿，口鼻淌血，让我缓口气行吗？”其实打得最狠的是铁栓，狗子不提到他是另有意图。

为了尽快得到狗子的口供，铁栓不得不装作生气的样子训斥两个手下道：“你俩混蛋，看把我兄弟打成什么样了，若真有个三长两短，我饶不了你们，滚一边去！”

狗子明白，那三人中，只有铁栓最好糊弄，他刚才的话，其实目的就是想把俩喽啰支开。见目的达到，他便给铁栓讲起了自己早已编好的故事：“那晚，我和二爷进了古堡，先找地方让他躲了起来，我趁机混入张府做内应。子夜时分，按照约定，我打开张府大门，挂出灯笼，给二爷指路。二爷按照我的指引，眼看就要走到张府门边了。这时候，突然从小巷另一头走过来一队夜间巡查的团丁，我见势不妙，忙冲出大门，拉着二爷就跑，转过几个弯后，让他隐于一磨坊中，我自己则在小巷中与团丁们周旋，很快躲过了他们的追踪。”

“后来呢？”铁栓急切地问道。

“后来呀，”狗子缓了口气，接着说，“我又返回张府等候，不料下起了大雨，挂在门外的灯笼也被雨浇灭了。我等了好大一会儿，没见二爷过来，心想是不是灯笼灭了，二爷找不到方向了。于是，心急火燎的我，便急忙到二爷的藏身之处去寻找，结果没有找到。”

“那二哥到底去哪了？”铁栓更加着急地问。

“是啊，我那时真着急坏了，冒着大雨在古堡的黑咕隆咚的小巷里寻找，最后在文昌阁附近的一个丁字路口才找到他。看来，他从藏身的磨坊出来后，一定是迷失了方向，将古堡中的胡同几乎跑了个遍，也没找到张府。我找到他时，他正坐在巷口喘着粗气歇息呢。”

“要照这样说，你找到二哥了，那他应该是安全的呀，后来怎么就……”铁栓越发着急地问道。

“就在我走过去，正要扶他起来时，二爷突然低声对我喊了一声‘快跑’，然后，用尽全力，将我推进身后的小巷中，我踉踉跄跄退回十几步远，脚下一绊，摔倒在地。当我抬起头时，隐约看见二爷举枪朝着小巷准备开枪。奇怪的是，一声枪响过后，二爷却倒下了。我这才知道，二爷是遇到巡夜团丁，为了掩护我而丢掉了性命，若不是二爷推我那一把，让我趁机逃脱，我恐怕也小命不保啊！”说到这里，狗子又一次装作悲伤的样子，挤出许多眼泪来。

狗子的故事讲得合情合理，头头是道，头脑简单的铁栓已经完完全全地相信了。他流着眼泪，哽咽道：“原来二当家是被那些团丁打死的，我要给二哥报仇！”

“对，要给二爷报仇！”狗子附和着，然后看着铁栓问道，“咱怎么报这个仇呢？你有办法了吗？”

铁栓摇摇头：“那倒没有。”

狗子似乎已是胸有成竹地说：“五爷请附耳过来。”

铁栓信服地将耳朵凑过去，听狗子如此这般的一番授意，边听还边连连点头，听完之后，一拍大腿道：“好！就这么办。”

四

夜色降临，一阵紧似一阵的东南风，不知从甚时刮了起来，天空的乌云越积越厚，眼看着一场大雨就要降临。身居户外的人们，纷纷往家跑，而且关门闭户，严阵以待地等候着雨的瓢泼；狗吠鸡鸣，鹅鸭进窝，猪羊入栏，牲口归圈，畜类也好像预知天雨要来；白日里异常繁华的大街上，此刻空无一人，各商铺也因没了生意，大都早早打了烊。

然而，在玉沟半山坡上的破窑洞里，有四人却在摩拳擦掌，蠢蠢欲动，这正是张家仆人狗子和乐山贼寇铁栓及其同伙。按照狗子和铁栓的密谋，今晚他们要实施复仇计划，那就是通过密道，摸进古堡，暗杀瓮城内值守团丁五人，为二当家金山报仇。而担任内应的，自然还是狗子。

晚间天气的突然变化，对今晚的行动，显得十分有利。铁栓神采飞扬地说：“今晚插人（杀人），幸有雨天，此乃天助我也，我兄弟几人定能一举成功，告慰二当家的在天之灵！”

“对！一定成功，一定成功！”两喽啰异口同声地附和。

狗子用狡黠的目光瞟了铁栓等人一眼，似乎另有所图，但也装作很赞许的样子说：“五爷所言极是，老天保佑，我们今夜定能马到成功！五爷，咱是不是趁着大雨未来之前，先摸到古堡附近，藏匿起来，等待时机成熟，立马行动？”

“狗子果然多谋善虑，现在摸过去，虽然夜黑路难行，但地面干燥，远比雨后泥泞要强得多，眼下已快到亥时，咱即刻出发，半个时辰足以赶到古堡。”铁栓对狗子的信任，似乎已到了言听计从的地步。

“不可不可！五哥，咱还是子时行动比较稳妥。”大个子喽啰，颇有心计地道。

“就是就是，做这等事，还是夜深人静时候最有把握！”小个子喽啰也赞同道。

两喽啰的话，听来很有道理，何况原定计划就是在子夜行动，因此铁栓显得有些犹豫。

见此情形，狗子故意叹息道：“唉！看来我是自作多情了。我提议早去，是为了避免雨中行路艰难，何况眼下月黑风高，行动方便；暗道口蒿草丛生，极易隐藏。早到，能有较多的时间侦查古堡内情，为确保完胜做好充分准备。几位爷看来还对我存有戒心，似有前怕狼后怕虎之意，难道这就是乐山英雄之所为吗！既然如此，那咱就在这四下漏雨，保不定何时倒塌的破窑洞里安心等待时机吧！”

狗子的话听起来，极具激将之意，而且让三山匪顿觉面赤，且无言以对。

头脑冲动、急于求成的铁栓，面对这尴尬局面，急忙说了话：“我看咱也别考虑了，就按狗子说的，马上出发，下雨之前赶到古堡城下，到了那里再做下一步打算，走吧！”

两喽啰虽心有不甘，也不敢违抗五当家的命令，只好依计而行。

狗子未开口发言，内心却掠过一阵暗喜。

风还是刮个不停，乌云还在不断堆积。突然一道耀眼的闪电划破夜空，随着震耳欲聋的一声惊雷，一滴银钱大的雨点“啪嗒”一声，砸在地面上，紧接着，“啪嗒”之声越来越密，很快变成了“哗哗哗”的声音，古堡的轮廓，在劲头十足的雨雾中变得愈加模糊。

幸亏有狗子做向导，专挑无人与寂静的近道，铁栓和他的两个手下，在大雨来临之前，便来到了古堡东面的高墙下，四人刚在半人高的草丛中隐蔽下来，雨便下起来了。乐山三匪虽在无遮无盖的大雨中，忍受着体温骤降和呼吸困难的煎熬，但各自的心里，似乎都对狗子有了那么一点点的感激。

同样接受着大雨洗涮的狗子，此刻的大脑更加清醒，他对今晚将要实施的，与三匪目的截然相悖的计划充满了信心。他轻蔑地瞟了一眼爬在身边的铁栓，恨不得一下子骑在他的身上，拧断他的脖子，以报连日来受尽屈辱之仇。但他还是忍住了，他自知身小力弱，绝非强人的对手，只有按原定计划行事，才有绝对把握。

雨下得越来越有劲，仿佛没有停的意思。见时机成熟，狗子凑到铁栓耳边小声说道：“五爷，咱今晚进入古堡的暗道，就是不远处那个洞穴，”说着，他指了指城墙下“哗哗”流水的地方，接着说，“这条通道只有我一人知晓，绝对安全。”

“什么？那不就是个排水沟吗，人怎么进得去？”铁栓有些疑惑。

“五爷有所不知，这排水沟经过多年冲刷，宽敞多了，进出很容易。”狗子说。

“嗯，原来是这样，那咱就准备子夜行动！”狗子的巧妙回答，又一次让铁栓信服了。

“五爷，我有句话不知当讲不当讲？”狗子问道。

“讲！”铁栓道。

“我想先从暗道进入堡内，摸清瓮城的情况，确保今晚行动万无一失，你看可否？”狗子慎重其事地问。

不打无把握的仗，铁栓自然明白，于是爽快地道：“中，那你快去快回，不得有误！”

“好，那我去了，五爷。”一听铁栓应允，狗子一刻也不敢停留，急匆匆朝着暗道方向爬去。

看着狗子消失在雨雾中，铁栓突然觉得什么地方有些不对，他拍拍自己的脑袋，只是一时怎么也想不起来。

五

雨水，顺着窄窄的小巷，朝着低处的排水沟集聚，然后排到城墙以外的沟壑里，再婉转流进大河中。这样的排水沟，古堡有好几个，而狗子要走的暗道，是位于东面的一个排水沟洞。不知是修建古堡的匠人当时的疏忽，水沟没有做细致的加工，还是年久失修所致，这个水沟比起其它排水沟相对宽阔一些，不过也只有身材瘦小的人，才勉强可以爬进。谁能知道，这个秘密竟然被狗子发现了，而且古堡之中仅他一人从这里进出过。

狗子来到排水沟，就见古堡里的积水从洞口流出，洞身有一半被水流占据。他知道，要从这里爬进去，既要顶住水流的冲击，还得闭住气防止呛水，最叫人头疼的是自己是个怕水的“旱蛤蟆”。不过，此时的他哪顾得了这些？他把上衣搂紧，衣角塞进裤腰，紧了紧裤带，深吸了一口气，咬紧牙关，一头钻进了洞口，开始往洞的另一头爬去。

费了好大力气，喝了几口浑浊的雨水，狗子终于来到了洞口。落汤鸡似的狗子，刚站起身来，就觉得身后两只大手揪住了自己的衣领，另有两只手扭住了自己的双臂。突然的惊吓，使他腿一软，“扑通”一声又跪在了地上。这时，他才知道自己已被两个壮汉擒住了。他没有挣扎，也没有讨饶，只是急急说道：“好汉好汉，我是狗子，我是狗子，请带我去见我家主人，我有要事相告。”

按住狗子的两人，正是张正家的两个伙计，他们是按照东家吩咐，守候在狗子可能出没的排水沟附近的，没想到真的将狗子逮个正着，便毫不费力地将他扭送到东家张正面前。

看着眼前这个衣衫不整，全身湿透，貌寝形枯的远房侄子，想起他几天来给张家、给古堡惹来的麻烦，张正这气真的不打一处来，恨得他咬牙切齿，抬起手就要朝狗子的脸上打去。然而，奇怪的是，他那高高抬起的手，竟然又轻轻地放了下来。原来他猛然发现，狗子那张脸和他印象中的脸，简直判若两人。眼前的狗子，双颊红肿，多处淤青，显得眼斜嘴歪，十分丑陋。看着这些，软心肠的张正哪里还下得去手。

面对主人，羞愧交加的狗子，“扑通”一声跪在地上，大声哭道：“呜呜呜……叔呀，真的对不住呀，呜呜，我狗子不是人，是畜生，我不该撒谎，不该做辱没祖宗的事，您打我吧，您就是杀了我，我也没有半句怨言呀，呜呜呜呜……”

看着哭得像泪人的狗子，张正的气瞬间消了一半。他对狗子喝道：“算了，别再哭了，你做的事，只能你自己担着，哭也无济于事，”顿了顿，他接着说，“先把你要讲的事讲清楚，如何处置你那要看你的表现了！”

自知事情紧急的狗子，听到主人劝说，急忙擦了把泪，哽哽咽咽地把两天来的遭遇和自己的打算，简要地告诉了主人。

张正听后一惊，自感事态严重，顾不得多问，急忙与管家张慎，带着狗子，去面见堡主。

原来，经受了昨晚百般折磨的狗子，昏睡到天未亮时，便从朦胧中醒来。他挪动了一下身子，脸部的针刺般的剧痛，让他险些痛得叫出声来；紧紧反绑着的双手，也麻木得失去了知觉。他感到了无比的恐惧与孤独，委屈的泪水，涌泉般地从无法睁大的眼缝中倾泻而下。渐渐地，泪流变缓，狗子陷入了沉思。思之再三，狗子有了一个大胆的决定，那就是直面主人和堡主，坦白自己的恶行，求得宽恕；借助民团的力量，消灭乐山三匪，既为自己报了仇，也给古堡除了害。于是他借山贼报仇心切的心态，假意与其制定了“夜袭古堡，暗杀民团成员的计划”，使他们一步一步、糊里糊涂地走进了自己设计的圈套中。

听了狗子的述说，堡主张先生没有责备，也没有说教，而是命管家迅速将团总张望叫来，布署了铲灭三匪的行动计划。临行前，这才语重心长地对狗子说：“孩子，人生之路漫长，有错难免，贵在改过。今晚行动能否一举成功，主要在你了，望你切莫辜负我们的希望啊。”

狗子听了，点点头，深鞠一躬，与张望先后离去。

夜色如墨，大雨如注，狗子心中却燃起了一团火。他深知自己身微力薄，此行凶险，但步伐坚定，心中默念：“不灭三匪，绝无脸苟活于世！”思忖之间，狗子以至城东，换了口气，从排水沟洞中，如泥鳅般轻松钻出墙外，爬到匪首铁栓身边，将“堡中团丁雨夜疲惫，均已入睡”的“情报”，绘声绘色地告知与他。

与此同时，张望帅十余名团丁，手握长短武器，悄无声息地走出城门，向着三匪藏匿之地逼近。雨雾之中，古堡的轮廓隐约可见，仿佛在默默注视着这场即将到来的较量。

得到狗子送来的情报，铁栓似信非信，迟迟未做决断。头脑简单的他，此刻似乎有了三国时的张飞——粗中有细的悟性。狗子进堡之后，他才想起，复仇计划中未曾有狗子探查这个环节，而狗子临时的提议，听来合乎情理，却有离开视线之嫌，因此难免起疑。

此刻，雨势减小，像是要停下来。狗子见铁栓犹豫，自知不妙。但考虑到成败在此一举，他灵机一动，决定用话激他一激，于是说道：“五爷，时近子夜，雨中行动极为有利，不知五爷迟疑不决是何缘故？若五爷觉得今夜时机不当，那咱返回避所，改日再做打算可好？”

狗子的话，听起来并无另谋他意，铁栓听来也觉得在理，加之报仇心切，于是最终拿定主意，用衣袖擦了擦脸上的雨水，下令道：“弟兄们，为二哥报仇的机会到了，子弹上膛，准备行动，”停了停，拿出一把匕首，交给狗子，然后接着道，“狗子在前，大个紧跟，小个随之，我来断后，行动！”

狗子知道，铁栓给他匕首而不给抢，还让他走在前头，摆明了还是对他不放心，但这一来正合他意。他给大个子摆摆手，率先朝“暗道”爬去，迅速消失在排水沟中。

大个子憋口气，照葫芦画瓢，也钻入哗哗流水的洞中，艰难地往前爬去。可是爬着爬着，他觉得洞身好像越来越窄，后来仅有头可以往前伸，身躯怎么也进不去。更让他憋屈的是，小个子在洞外，见前者双脚外露，迟迟不往里走，便用肩膀用力往里顶，如此一来，大个子被死死地镶在洞里，进不得也出不去，“咕咚咕咚”，连着喝起了浑浊浊的雨水。

就在此时，随着城堡外不远处一声枪响，引起“暗道”附近枪声大作。首先响起枪声的地方，遭到团丁们长武器的一阵猛射，立即没有了声响；排水洞口的小个子山贼，从水里爬起，还没来得及放一枪，也被乱弹穿胸，倒地而亡。

团总张望命团丁们点亮火把，让三人去响枪处搜索，剩下的人则将排水口团团围住。不大会儿，三人回报，响枪处发现了几滴血，人已跑了。

排水口外，可见死去的小个子山贼，扒在地上；出水口的地方，一双大脚裸露在外，身躯还在洞中的大个子山贼，此时已纹丝不动。从洞里流出的雨水，已变成红色的血水。张望叫人将大个子尸体拖出来，只见有一把匕首，深深刺在死者的口中，就连刀柄也嵌进去许多。

张望和团丁们正觉得惊奇之时，忽然从排水沟里又钻出一人。团丁们正要将他按住，被张望拦住道：“别动别动，这是今晚行动的大英雄狗子，”此言一出，在场的团丁们更觉得一头雾水，因为此前几天，他们都还在为找不到眼前这小子而犯愁呢，张望抿嘴一笑，接着道，“让咱的英雄讲一讲，如何以弱胜强消灭山贼，你们就清楚了。”

然而，此刻的狗子，看了看地上两个山贼的尸体，双眉紧皱，遥望夜幕下的远方，陷入沉思之中，张望的话他也仿佛没有听到……

六

古堡的东北角上，地势最高处，矗立着一座不大的庙宇，庙里供奉的神灵，是当地百姓信奉的黑龙王。传说中的黑龙能保民间风调雨顺，衣食无忧；而黑龙庙又被视作佑护古堡百姓世代福臻祥瑞之所，因而数百年来香火不断。

这晚子夜时分，天色是铅灰的，偶有几粒星子，也暗淡的很，被薄薄的云雾削弱了光芒。那一弯月亮，悬在天空，虽不似星子眨眼，但也因云雾忽遮忽掩，时暗时亮。在庙前的阶梯上，许久许久纹丝不动地坐着一个人，这便是几天来搅得古堡鸡犬不宁的张家仆人——狗子。

两天前，企图夜袭古堡，杀人复仇的乐山贼人，被反杀于古堡之外，参战的后生们竟无一挂彩。这一喜讯立即在整个铁冶镇传颂开来。事后第二天午时，堡主张先生还特意在文昌阁摆下庆功宴，犒劳那晚的所有参战人员，仆人狗子也在其中。席间，张先生对后生们大加赞赏，还特意表扬了狗子，并且当场宣布，破格接纳张狗子为护堡民团成员，由团总张望发给武器，教会用枪。

浪子回头，初入民团，本应是喜形于色，神采飞扬的，可这狗子却怎么也高兴不起来。难道是他心有不愿？其实不然。狗子兴致不高的原因，主要有两个：一是因几天来惹下事端，羞愧交加，有些无地自容；二是因那晚剿灭三匪时，竟然让匪首铁栓成漏网之鱼，给古堡的安全埋下隐患。二者交集，化作心魔，故而狗子显得心事重重。就为这，狗子特意申请独自在黑龙庙值夜岗，以缓解心里的压力。

坐在庙前的台阶上，狗子的心情似乎平静了许多。那天晚上手刃山贼的情景，又一次出现在他的脑海中。当时，他率先从排水沟进入城堡后，立即又反身朝洞外爬去，因为他知道，狭窄的沟洞，大块头的山贼是无论如何也爬不进来的。果然，他很快就触摸到那贼的头，而且觉察到，那贼双手被困正在挣扎。于是，他攥着那把锋利的匕首，用尽全力刺进贼人的口中，大个贼无力反抗，很快就不动了。那一刻，狗子高兴极了，因为利用排水沟的独特优势，消灭三匪之一，是他与团总张望商定的计谋，也是他的主要任务，他做到了。可是，当他再次从水沟爬出，没有见到匪首铁栓的尸体时，他的心里立即充满了沮丧与失落感，他没想到，只有莽夫之勇的乐山五当家，竟然能临阵逃脱，这让他百思不解。

几近四更，狗子起身，借着昏暗的月光，将低处的瓮城内外观察了一遍，未见异常，这才又回庙前坐了下来。

这座古堡的瓮城，非比寻常。它是在古堡建成多年后，古堡的主人，又利用东北面城墙外一块空闲的地皮，加筑了一段城墙，在与旧城连接处留了个门，并在门上建有三层碉楼，从此门出去，就是河流，故称水门。此段城墙虽略低于原有城墙，但同样具有兵源储备与抵御外敌的功能，所以也被称为瓮城。每晚，瓮城内有五至十个团丁当值。

四更正时，瓮城内值守的团丁们，纷纷倚着墙、靠着窗，有站的，有坐的，大都闭目养神，企图抵御一下困倦带来的袭扰，少数几个甚至不慎进入梦乡，传来甜甜的鼾声。

狗子想着心事，睡意全无。但他也觉得久坐犯困，欲起身舒展一下肢体。不料，就在他抬头远视那一瞬间，一个叫他心惊肉跳的情景，进入了他的眼帘。他禁不住呼吸急促，双腿微微有些颤抖。惊悚之间，他慌忙趴在地上，拨开草丛的遮挡，观察起城头上的动静来。

城头上，出现了一个穿着黑色夜行服的人，那人的脚下便是古堡的屯兵洞。狗子纳闷：这是谁，咋上来的？来此何为？忽然，又一个人影从相同的地方爬了进来，让他更为惊讶。这时，隐约可见先进来的那人，从墙外拉上来一条绳索，绳索的一端像是固定在城垛上。然后那人轻轻走到屯兵洞面墙上方，将绳索的一头慢慢放下，接着，攀着绳索下滑至瓮城院内，停留片刻见无动静后，蹑手蹑脚地向水门摸去。而留在城头的另一个人，分明是在望风。

这阵子真好似天公作美，月牙钻出云层，将淡淡的光洒在地上，因而两个潜入者的举动，也尽在狗子视角之内。狗子断定，深夜来者，非盗即抢，绝非好人。而那个摸向水门的人，定是想打开城门，迎进更多的外贼，从事杀人越货的勾当。此刻的狗子，心如火焚，他想大声喊叫，唤醒值守的伙伴，又怕惊动贼人，让其逃之夭夭；他想冲上去与贼人搏斗，又忌惮自己身材瘦小，更何况一人难敌二手。千钧一发间，狗子突然暗暗笑了，他心里骂道：“狗子，你他妈真不是个东西，你手里拿的是烧火棍？”乐着、骂着，狗子没敢犹豫，拉栓上膛，举枪朝着水门边的黑影，扣动了扳机。

刚进入护城团的狗子，自然不懂用枪的技巧，却在千钧一发之际，打响了关乎城堡安危的一枪。更奇妙的是，虽然这一枪他是闭着双眼打的，却歪打正着，将一颗子弹镶嵌在那黑衣人的屁股上。中弹的黑衣人，应声倒地，忍痛拔出手枪，胡乱地朝着暗处乱打一通；城头望风那人，也急忙漫无目标地放了几枪。俩黑衣人怎会想到，眨眼之间，从屯兵洞，从碉楼上，从黑龙庙的隐蔽处，从内城墙的射击孔，几乎同时响起了的枪声，子弹从不同方位，飞向那两个不速之客，两黑影挣扎了几下，便倒地不动了。

枪声刚停下，团丁们小心翼翼地将被击毙者围住，打起火把，准备辨别一下两人的来路。有手快者，扒开城头上死者的夜行衣，只见那黑衣人的左臂上，一个烙写的“乐”字赫然在目，在场者无不惊愕。显然，入侵者是远在百里之外的乐山强盗。此时的狗子，也着急地往下跑去，他也要一探究竟，看看自己这一枪击中的是哪路神仙。

就在这时，城墙外突然响起了密集的枪声。“砰砰砰、”“哒哒哒”，那声音听起来有手枪，有步枪，还有杀伤力很强的机关枪，射击者少说也有三四十人之多。密集的弹雨，带着尖锐的啸叫，从城外百米之外的北岸隔河倾泻而来。灰暗的夜色里，子弹射在城墙上，城垛上，迸发出一串串火星，有的嵌入石缝、砖缝，有的射在墙上，则被反弹着飞向半空。城头之上，刚刚还在打着火把围观黑衣人的团丁，有两人被突如其来的枪弹射中，倒地不起。走在城头，正要下瓮城去的狗子，也冷不防被一颗流弹擦伤了肩膀。狗子又惊又怕，急慌慌爬到城垛后，躲避了起来。

“乐山强盗来犯，全体进入掩体，给我狠狠地打！”及时赶来的团总张望，大声下达了还击的命令。训练有素的团丁们已是心领神会，纷纷进入各自战位，迅速举枪射击。

如此一来，城堡内与河对岸双方对射，枪声更加密集，就如同数十挂鞭炮同时被点燃一般。然细细听来，河岸上远比城堡内发出的枪声更密。力量的悬殊，似乎给强盗们鼓足了信心，火力掩护下，一部分人已开始登上备好的木船，做好攻城的准备。看来，乐山贼寇今晚铆足了劲，破城报仇势在必得。古堡眼看危在旦夕。

突然，水门附近，传来“轰”的一声巨响，一个“火球”眨眼间飞向对岸，落入树丛之中，随着弹雨飞散开来，将那里照得通亮。许多刚刚还穷凶极恶的山匪，顷刻间死的死，伤的伤。带队的匪首们懵了：“咋还有炮？老大没说呀？”忽闻“轰”，又一颗炮弹飞来，落在河面的木船跟前，只见那些木船有的被掀翻，有的被炸碎，船上的喽啰也悉数落水，死伤许多。匪首慌了，大叫一声：“别打了，快逃！”话音才落，活着的喽啰们争先恐后，逃命去了。

枪声戛然而止，古堡保卫战胜利，城头上，参战的后生们欢呼雀跃。其中一老者更是神采奕奕，那是堡主，那两响火炮，就是他下令开的。

狗子此刻也心情大好，因为他那一枪打中的，是乐山贼寇五当家铁栓的屁股。

天亮了，瓮城迎来了许多好奇者，想一睹昨晚战斗的痕迹。他们惊奇地发现，城墙的石头上、墙砖上，布满了许多弹坑和镶嵌在缝隙中的弹头，而那一大片用废坩埚筑建的墙体上，竟然未见分毫的弹痕。

作者简介：雷风云，曾就职于晋东南嘉丰电厂子弟校、阳城农机局、润城镇人民政府等单位，历任教师、校长、秘书、农机员、副镇长、主任科员等职，现退休在家。