世界文字传奇史话5-15丨彦堂揭秘甲骨文字

叶老师

第五篇 中国汉字传奇

第十五章 彦堂揭秘甲骨文字

上一章讲到，迄今为止，殷墟已有16万片甲骨重现天日，共发现甲骨文单字4300个，已经释读出的约为1600个。尽管仍有为数甚多的甲骨文尚未辨认出，但识读常见的甲骨文已并非难事，这是因为我们今天使用的汉字与甲骨文是一脉相承的。为此，我们将结束甲骨文的发掘故事，把目光聚焦于甲骨文本身，借甲骨学者之口揭秘甲骨文字。

甲骨文龟甲残片，中国国家博物馆藏

我们已经知道，所谓甲骨文是殷商时期刻写在龟甲或兽骨上的早期文字。这种文字为何要写在甲骨之上？这是因为甲骨文起源于占卜。殷商是一个非常迷信的时代，那个时候大大小小的事情，无论是天时、祭祀、战争、农业、生活等等，都要通过贞人（专职巫师）进行占卜来预测凶吉，几乎是无日不占，无事不卜。

商王占卜图，AI绘图

商人占卜的过程很复杂：先要把乌龟的腹甲，或者牛的肩胛骨锯下来磨平之后，在上面钻出又深又圆的孔，再在圆孔旁边凿出枣核形的槽。接下来，贞人会用火去烧这个甲骨，甲骨爆裂时出现裂纹（即兆纹，下图红圈所示），发出“bu bu”的声音，这就是“卜”字的声音来源。根据裂纹的走向，贞人会判断出吉凶，最后在正面的兆纹附近写上刻辞文字，记录占卜的内容，这样就形成了甲骨文卜辞。

钻孔的卜甲与兆纹

请看下图甲骨文的“卜”字，即甲骨在烧灼处所呈现的兆纹形状。而甲骨文的“占”字，是一块肩胛骨上有一个卜形的兆纹，下面有个口的符号，外围的方框代表骨头。口是说话的器官，根据兆纹的形貌说出卜问的答案，而方框骨头后来被省略，就成了现在的“占”字。

甲骨文“占卜”

贞人记录卜问答案的文字符号又出自于何方？现代文字学者、“甲骨四堂”中的彦堂董作宾，不仅在甲骨文发掘中功勋卓著，而且在甲骨文研究里颇有成果。他甚至撰写过一部通俗著作《甲骨文的故事》，向大众普及甲骨文知识。我们将借彦堂讲述的故事，择其部分内容揭秘甲骨文字的来龙去脉。

董作宾著：甲骨文的故事

相传古代仓颉造字，是“远取诸物，近取诸身”的形状，彦堂揭示的甲骨文奥秘以象形字为主——甲骨文脱胎于表示“诸物”或“诸身”的图形，虽然保留较多象形痕迹，但已经历了显著的简化和线条化，不再是原始的图画。下面将摘取部分实例予以说明。 甲骨文：日、月、夕。表示太阳的甲骨文是个象形字，就是在一个圆圈之中加上一点，构成了最原始的“日”。 甲骨文的“月”也是象形字，非常好辨认，它的形状就是一轮弯弯的新月。当聪明的先人在“月”中加上一点后，就构成了另外一个 “夕”字 ，表示夜晚的意思。

甲骨文：日 月 夕

甲骨文：山、水。高山巍峨，流水潺潺，它们是如此写实，一见到“山”和“水”的图形就能够识别这两个象形字。

甲骨文：山 水

甲骨文：林、木、禾、果。植物之中，“木”字是一根树干，上面分叉为树枝，下面分叉为树根。两个“木”字并列就是“林”字。“木”字上方多了一笔，是不是像麦穗，这就是“禾”字。“木”上加三个小圆圈，当然就是果实累累的“果”字。

甲骨文：林、木、禾、果

甲骨文：牛、羊、象、虎。动物之中，“牛”字选用了牛的正面头像，可以清楚看到牛角、牛脸以及牛耳。“羊”字和其他动物最大的不同就是头上那对犄角。“虎”字是非常典型的象形文字，鲜明地描绘出老虎张开的大口，以及锐利的尖爪，还画出了老虎身上的黑色条纹。殷商时期，位居中原的河南是象的家园，甲骨文的“象”字保留了长长的鼻子，图案虽然简洁，却相当传神。

甲骨文：牛、羊、象、虎

甲骨文：人、子、女。“近取诸身”的甲骨文莫过于“人”字。“人”是一长一短两个笔画，很写实地把人类的形状描绘出来。而“子”的字形，上头一个圆圈，下方呈十字状，就是刚出生的婴儿大大的头，挥舞着双手，下半身被布被紧紧包裹着的模样。“女”字是一个跪坐且双手交叉的人，大概跟商代女人多半居家跪坐工作有关。

甲骨文：人、子、女。

与母亲有关的甲骨文。我们在彦堂故事之外，再讲几个与母亲有关的字，既形象又十分有趣。如“母”字，是跪坐的女人加有代表乳房的两点；“抱”字，是大人伸手抱着小孩子；“乳”字，是女人用手围着小孩喂乳；“孕”字，是女人肚内怀着孩子；而“育”字，则形象地描绘了女人产子的样子。

跪坐哺乳的商代母亲，AI绘图

与母亲有关的甲骨文：母、抱、乳、孕、育

上述文字形成的实例告诉我们，甲骨文保留着相当浓厚的图画性质，但我们也知道，甲骨文的造字法不仅有“象形”，而且已经初步具备“六书”（象形、指事、会意、形声、转注、假借）的雏形。与前面章节讲过的刻划符号或图形符号相比，甲骨文已是相当成熟的文字。

女将军妇好率军出征，AI绘图

关于“六书”造字法，我们将留待今后的章节再来详述，这里仅介绍一个以独体象形字组合为会意字的例子。在商代女将军妇好墓里出土的青铜器上刻着“妇好”俩字。“妇”这个字，是把“女”和“帚”两个部分组合起来的会意字，通常画的是一个女人跪在地上，不是左边就是右边放着一把扫帚，意思是拿着扫帚扫地的人。“好”字则是由“女”和“子”组合起来的会意字，左边是个半跪着的妇女，胸前抱着一个孩子，这就是“好”字原本想要表达的意思。

甲骨文会意字“妇好”

与刻划符号或图形符号相比，甲骨文是成熟文字还有一个重要的原因，是它能够完整地记录语言，能够表达完整的句子。甲骨文字表达成句的示例之一，是中国最早的天象记载。殷墟出土过一块商朝时期长约12厘米的记日食卜骨。对于古人来说，天象的任何变化都预示着某种事情的发生，日食也不例外。这块卜骨记录说：“癸酉贞日夕又食非若”。用现代文应该释读为：“癸酉日占卜：傍晚出现日食，是否吉利？”我们可以对照下图一个字一个字地阅读甲骨文，看看能否读懂这片中国最早的日食记录。

有关日食的牛骨卜辞，中国国家博物馆

甲骨文字表达成句的示例之二，是收藏于中国国家博物馆的“王往逐兕”涂朱刻辞卜骨。卜辞刻于商王武丁时期，它的正面书写着中国最早有文字记录的一场车祸。这篇甲骨文卜辞的内容是：商王武丁出行前占卜得知，可能会有灾难发生；第二天商王乘车，由一个小臣子央驾车。在打猎追犀牛（“兕”[sì] ）时，队伍果然发生了意外，王车撞在了石头上翻了车，子央与商王同时从车上掉了下去。

商王乘车出行图，AI绘图

这篇中国最早的车祸记录曰：“癸巳卜，殼贞：旬亡祸？王占曰：乃兹亦有祟，若称。甲午，王往逐兕。小臣甾（载）车，马硪，迫王车，子央亦坠。”有趣的是，这片甲骨有两个“车”字（图中红框所示），记录了交通事故现场情况：两个小车形状的甲骨文对应的现代汉字字义应该是“驾车”和“翻车”。

中国最早的车祸记录，中国国家博物馆