拱门国家公园

严子健（姥记者）上海

拱门国家公园（Arches National Park）位于美国犹他州摩押镇（Moab）以北25公里处，保存了包括世界知名的精致拱门在内的超过2000座天然岩石拱门，其中最小的只有3英尺宽，最大的跨度则长达306英尺。所有的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。每年吸引大约85万游客到访。

拱门国家公园是科罗拉多“大峡谷圈”（Grand Circle）内的又一自然奇景之地，1971年被确立为国家公园，走进园区仿佛误入一个超脱人间的异星球。地质学家描述：公园坐落在一个地下盐床上，这个盐层有数千英尺厚，它是在3亿年前沉积于科罗拉多高原的，当时是一个海洋流入该地区并最终蒸发。

经过数百万年的积累，沉积物挤压成岩石并覆盖了这片盐床。然而因为地球深处有断层，造成盐层和地壳抬升，使地表出现裂痕。水渗入裂缝，冰在裂缝中膨胀并挤压岩石，加上风化作用了坚硬岩石周边的松散颗粒，留下了一个个独立的鳍状岩石。

随着水和风的不断侵蚀，这些鳍状结构的岩石碎裂脱落，结构最为坚硬的一部分保留了下来，这就是砂岩石拱形成的基本原理。正是这个大盐床造就了这些拱门（arches）、尖塔（spires）、平衡石（balanced rock)、砂岩鳍（sandstone fins）等奇景，成为游客心中的圣地。

而且随着时间的流逝和风化作用，这些砂岩拱门等世界奇景至今仍在动态变化中，虽然许多岩石形态形成过程极其缓慢，但它们也可能在一夜之间迅速消失——新拱门形成，原有的拱门坍塌。据官方发布的统计，自1970年以来，已有42座岩石拱门或平衡石坍塌。

我们正在接近拱门国家公园，沿途的山石景观变化，让我们更加迫切地想看到期待已久的这些世界奇景。这个公园简直就是一本最生动的地质学科普书，从进门一开始就一步一景，非常形象地将砂岩石拱门的形成娓娓道来，而且深入浅出，令我越看越入迷。

拱门公园的停车场，本身就是一幅非同寻常的绝美景致。这片山石真的太特别了，在美国西部其它地区还真没见到过。我特意从停车场返出来，走到路口，在感觉最好的角度拍下了这张片子。然后随着入园步步深入，我似乎开始慢慢理解了“鳍”（fin）这个词的形象含义。

园区提供的这块牌子，解释了砂岩石拱的形成机理。这些巨大的岩壁（walls of rock）原本是一块平坦的砂岩层，当雨水侵蚀地表以下的盐沉积物时，便会引起膨胀向上隆起，导致岩层开裂。渗入的雨水继续侵蚀，裂缝加深变宽，便形成“鳍”状砂岩石片。这是“拱”形成的最初形式和条件。侵蚀会将鳍的两侧挖掉，形成拱。侵蚀继续，拱开口越来越大，直至拱顶最终坍塌。

一般来说，拱门国家公园进门后，是由南向北游览的。一进门迎面就是一条平坦的被称为“公园大道”的主干道。道路两边的景致千奇百怪，中国外国都一样，人们喜欢给景物起名，比如维多利亚女王、法院大楼、香肠岩等等。

这个景相信任何人看到，都会停下车来多看几眼。不知道是谁给起了个叫“三个闲聊者”（Three Gossips）的名称。

从特定的角度观赏，很像三个勾肩搭背正在谈天说地的人。人物生动形象，最后面那位更像身材修长、穿长裙肩负背篓的少女。

这边还有个人，像谁呢？ 游客尽可以张开想象的翅膀……

根据园方的解释：如果仔细观察这些岩壁底部纹理的变化，不难发现，其上部和下部是两种非常不同的古代沉积物构成。

上层是风蚀后的粗粒砂岩，下层是被挤压实的曾经的泥泞细沙海滩。两种不同的沉积物，造成两种不同的岩石颗粒、表面纹理，甚至内部结构都不一样。

上层岩石结构分布着大而圆的砂砾，这些砂砾多孔，水能像渗入海绵那样流入其中。水的温度变化会使岩石崩裂、坍塌。下层黏土颗粒被压得很实，降低了水的渗透性。

荒野中发现了一个小盆景。

这片区域的最高点是“大象山”，但我没看出它哪里像大象。

倒是我拍的这张照片，很像远处的一群大象，正在朝我们走来。

我们参观游览了拱门国家公园的几个主要景点：包括平衡岩石（Balanced Rock）、精致拱门（Delicate Arch）、天际线拱门（Skyline Arch）、景观拱门（Landscape Arch）、南北窗拱门（The Windows Section）、炮塔拱门（Turret Arch）、双拱门（Double Arch）。

要看拱门，先进石门。

这就是拱门国家公园内标志性地质景观之一的平衡岩（Balanced Rock）。

主体高度超过15米，重达14吨，仅依靠1.43米宽的底座维持平衡。这是由大自然经三亿年风化雕琢形成的奇景。

平衡岩由两种不同的岩层组成。顶部这块岩石本身是含铁硬度较高的 Entrada 砂岩构成，是公园内拱形结构的主要岩石。它所在的基座是卡梅尔 Carmel Formation 地层的一部分，基础较软更容易被侵蚀。

上图是官方提供的历史照片，平衡岩右侧的“小柱子”，这个被称为“Chip Off The Old Block”的部分，在 1975~1976 年的冬天倒下了。

平衡岩占地面积并不大，所以我们可以绕它走一圈，我们找到了当年“小柱子”的基座和倒下来的残余。

古稀之人也玩一把疯狂。

大千世界，平衡石很多。

这是在去到拱门国家公园的路上，拍到的“墨西哥草帽岩”（Mexican hat rock）。

这是远处的拉萨尔山。

精致拱门‌（Delicate Arch）是拱门国家公园的核心景观，其因独特的造型和地理位置，成为犹他州无可争议的地标，出现在车牌、邮票和明信片上。精致拱门也是世界上最著名的地质特征之一，被誉为“红岩仙境”（A red-rock wonderland）。

去到精致拱门，需要徒步4.8公里，而且去路海拔上升146米，高处根本没有遮阳的地方，全部暴露在烈日之下。这是一段艰苦的旅程，非常考验游客的体能。

那天我们是冒着摄氏38度以上的酷暑，从停车场起步，至少用了一个小时，才走到矗立着这一精致拱门的“砂岩碗”边缘。

这是半道看到的“半成品”拱，估计千百年后，它就是又一座漂亮的景观拱门。

这是半道遇到的小拱景观。

这是路吗？

似有似无。

一块大岩石内藏着一个拱门。

走上一个悬崖，抬头看见挂在天边的一片云，突发奇想，玩一把“翻云握手”之乐趣。

右拐绕过（上图）这个断崖，眼前豁然开朗，真没想到就这样到了，精致拱门就在眼前!

它完美地矗立在一个大大的“砂岩碗”（sandstone bowl ）的远端边缘，背后则是万丈悬崖，远处是拉萨尔山背景。

拱门下檐到地面高 46 英尺，宽 32 英尺，是公园内最大的独立式拱门。

“精致”一词首次出现在 1934 年 1 月一篇关于拱门国家纪念地科学考察队的文章中，该文章将其描述为“整个地区凿刻最精致的拱门”。

这是我用手机的全景模式，拍摄记录了精致拱门及其周围环境。

再看四周，那些奇形怪状的岩石群里，其实还藏着许许多多的拱。

返程依然艰难，

要向这些倔强的树学习。

远处还有很多平衡石和很多拱。

天际线拱门（Skyline Arch）是拱门国家公园的又一景点，它是位于去到景观拱门的半路上。

然而在1940年，一块大石头突然从天际线拱门掉下来。

这是公园官方提供的历史图片。

拱门现在的跨度为 71 英尺（21.6 米），高度为 33.5 英尺（10.2 米）。

这一景致，我想或许已经能够弥补峡谷地国家公园没看到的针尖（The Needles）地形。

景观拱门（Landscape Arch）是拱门国家公园中必看的景点之一，其跨度达306英尺（约 93 米），最细薄处仅1.8米，外形宛如细长带子悬浮于岩壁间。景观拱门被桥梁协会认定为全球最长的天然石拱门。

景观拱门在公园的北面，位于魔鬼花园（Devils Garden）的核心区域，那里周围有好些个岩石拱门，包括 Private Arch 、Double O Arch 、Navajo Arch 、Partition Arch 、Pine Tree Arch 、Tunnel Arch 等等。

景观拱门是大自然艺术的典范，侵蚀将拱门优雅地雕刻成现在的这个形状。自1991年起，拱门最细部分陆续掉落三块砂岩板，公园管理局关闭了拱门下方的通行路径，禁止靠近并用栏杆围挡。

这是南北窗拱门之一的北窗拱门（North Window）。

南北窗拱门实际跨度很大，要想观赏和拍摄两个拱门同框的照片，必须爬到前面山上的最高处。我选择了到北窗背后的悬崖，拍摄北窗拱门和炮塔拱门的同框照片。

这就是北窗拱门和炮塔拱门的同框照片。为了拍摄这张照片，我确实是冒了很大的危险。

这是远处的炮塔拱门（Turret Arch）。

这是双拱门（Double Arch），它是两个拱门叠在一起的结果，玲珑剔透，特别有意思。

其实南北窗拱门和双拱门，距离平衡岩景点都不远，也是进入公园大门后，能够最先看到的一组景点，是在一条线上的。

只是因为平衡岩就在路口，所以我们先看了，然后就直接去了需要徒步4.8公里的精致拱门，以确保体力充沛。

看完精致拱门，我们再去最远的景观拱门。景观拱门虽然路远，但从停车场到景点走路不算太多。我们把南北窗拱门和双拱门留在了最后，看完就出公园门了。

那样安排，对体力分配是合理的，但那时候看双拱门，已经是大逆光了，那是事先没预料到的。

这是第一批非本地原住民来到这片蛮荒之地的人留下的木屋，其主人是参加过南北战争的老兵约翰·韦斯利·沃尔夫（John Wesley Wolfe）及其儿子弗雷德，他们于十九世纪末在此定居。这座饱经风霜的木屋，以及地窖和牲畜栏，是他们经营了20年的原始牧场的见证。

（全文完）