母亲和她饲育的“澳洲黑”

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母亲和她饲育的“澳洲黑”

母亲这辈子没养过什么稀罕宠物，唯独对院子里那几只澳洲黑鸡，上心了好些年。

我小时候家里住的房子不大，二十平方米左右的地方，挤着父母和我们姐弟三人一家五口。

门口却有个小院。母亲在院子角落用竹篱笆圈出个小小的鸡舍，里面养着几只澳洲黑鸡。

这种鸡生得周正，羽色是纯粹的墨黑，油光水滑得像被墨汁仔细浸染过，阳光特别充足时，还会泛出一点暗紫色的光泽。它们体型不算大，却十分敦实，走路步子稳当，脖颈微微昂着，透着股不慌不忙的劲。最讨母亲喜欢的是它们的“勤快”，成年的母鸡几乎每天都下蛋，蛋壳是淡淡的褐红色，拿在手里沉甸甸的。无论是水煮还是蒸蛋羹，蛋香诱人。

几只鸡中，只留着一只雄壮的公鸡，它嗓门洪亮，天刚蒙蒙亮，就站在竹篱围起的、两平方米不到的圈里打鸣。这只公鸡的职责是“打雄”，母亲总跟我们说，只有被它“打过雄”母鸡生的蛋，才能孵出小鸡。每天，母亲都会到鸡圈里捡蛋，把温热的鸡蛋小心翼翼捧在手里，回到小屋后轻轻放进盆中。等攒够二十枚左右，就挑只一族蛋生完后最温顺的老母鸡，让它蹲在圈角泥砖砌成的窝里孵蛋。

孵蛋的日子里，老母鸡格外警惕。除了每天被母亲抱出来吃食、喝水，其余时间都紧紧贴着蛋，羽毛蓬松着把鸡蛋盖得严严实实。孵到第十天左右，母亲会在屋里的台子上放一盆温水，轻轻取出二十枚鸡蛋，挨个放进水里。等水面平静后，我就凑到盆边看，那些在水里能轻轻晃动、甚至转小圈的蛋，母亲便笑着说：“看，这是打过雄的，里面的小鸡正在生长”。而始终在盆里一动不动的蛋，就是孵不出小鸡的，母亲会把这些蛋取出做菜吃。剩下会动的蛋，则让老母鸡继续孵育。

又过十天左右，蛋壳先裂开一道小缝，接着传来小鸡细细的“唧唧”声。再后来，小鸡会啄破蛋壳，把脑袋探出来，毛茸茸的小鸡就这样怯生生地出壳了。

等小鸡长大了一些，母亲用手轻捏鸡屁股，分辨出雌雄。之后会留下一只公鸡和几只母鸡，其余的则一对一对分别送给街坊邻居，让院子里的热闹也能传到邻里家。

回忆那些挤在小屋里，守着小院的时光格外珍贵。

鸡的墨黑羽毛、沉甸甸的鸡蛋、老母鸡孵蛋时的温柔与警惕，还有我们趴在盆边看鸡蛋晃动的趣事，都成了童年记忆里最温暖的碎片。如今回想起来才明白，那不止是养鸡的乐趣，更是一家人在局促空间里，把日子过出烟火气、把希望种在院子里的踏实。

这份欢喜，隔着岁月回望，依旧清晰动人。