单桥•不简单

顺风顺水

乙巳年闰六月，暑期漫长，处暑节不出暑，为寻清凉去衡水湖，归时途经石黄高速，看到单（shan）桥景点的醒目标志产生好奇心，加之先前听人无数次介绍单桥古迹的传奇故事，便临时动议，下高速奔景点，一探究竟。就地考证，单桥有多个名字，分别是“单家桥”、“五节桥”、“乐善桥”和现名“单桥”。仅从单桥的名字的更迭看，不难想向到其前世今生的丰满历史，确是耐人寻味，浮想联翩。

口耳相传，此地早在宋元时期就是滹沱河旧道与京德古驿路的交汇处口，素有“八省咽喉，九省通衢”之说，绝对的交通要冲。明正统六年，才始建象样的桥梁，桥体全部系木制结构，附近的单姓大户出资出力所建，取名“单家桥“，给南北通行带来了很大的方便，这也是单桥名号的原始出处。明正德八年，在此发生过一件离奇的事情，五名良家妇女遭土匪绑架路过单家桥，看着湍急的滹沱河水，望着桥下朝天的大路，悲愤欲绝，毅然决然投河自尽，保住了烈女的贞节。当地人为了纪念此事，把单家桥更名为“五节桥”。古道繁忙，木桥年久失修，到明祟祯元年轰然倒塌。

文字记载，地方府县志说，明朝祟祯二年（1629年），官方倡导修桥，河间府署令献县知事主持建桥，知事带头出钱募捐，很快掀起了捐资筑桥的热潮，先后有2800人献爱心为民生，涉及130个州县，期间还经历过了改朝换代，直至清朝顺治三年（1646年），前后历时17年的漫长时间，单桥竣工通行，民间推祟的“乐善好施”、“善行天下”的信条终成正果，随取名“乐善桥”。单桥全长69米，宽9·6米，由南向北而建，桥身北低南高，距离地面最高点15米，绝妙的五孔四门石拱桥形成了一种不对称美，中间孔洞最大，是泄洪和行舟的地方，引桥呈八字型打开，整座桥体形似马鞍状，建筑材料也全部是大青石。远看桥体威武壮观，透着勃勃的雄姿，近观桥面上深深的车辙痕迹，表明这里曾商贾云集车流不断，距今已有400年的历史，虽饱经风霜，仍屹立不垮，稳若泰山，静静地见证着时代的赓续和沧海桑田的变迁，是地地道道的一座“风水神桥“。2012年，单桥被世界纪录协会誉为“世界上最长的不对称石拱桥”。

金石印记，单桥与其说是交通要塞桥梁，不如说更象是宫廷皇家园林景观桥，青石上的雕刻人物兽像栩栩如生，唯妙唯肖，技艺之精湛，赛过汉白玉石雕，令人慨叹。大桥共有拦板62块，雕刻72幅，望柱64根，被誉为“画桥”。《中国科学技术史》评价：单桥是中国多孔敞肩拱桥的代表，是中国现存的最长的多孔敞肩拱桥，也是雕刻最多的一座。民间有“三千狮子六百猴，七十二通蛟龙碑”之称。在石桥的拦板和望柱上，刻满了募捐建桥人的姓名，仔细观瞧思考，单桥是爱心慈善之桥，是一座反映中华民族无私奉献传统美德的丰碑。

2006年5月26日，单桥被国务院列为全国文物重点保护单位，正式跻身国宝之列。这座历经四百年风雨的古桥，不仅以其雄伟之姿横跨滹沱旧道，更以深厚的历史底蕴和精湛的石雕艺术，向世人诉说着一段段不平凡的过往。单桥，不简单。