“临清贡砖”诞生记

北纬19ºN

　　临清烧制贡砖是一种古老的手工技艺，始于明永乐初期。朱棣迁都北京，临清砖脱颖而出，从此有了“临清的砖，北京的城，紫禁城上有临清”的说法。从黄土高原而来的莲花土与京杭大运河的水联姻交融，一步步淬炼成“敲之有声，断之无孔，坚硬茁实，不碱不蚀”的临清贡砖。其烧制技艺是山东临清劳动人民在生产实践中积累的独特经验，跨越了500余年的发展历史。

　　别看是小小一块砖，里面其实大有乾坤。临清贡砖的烧制工艺堪称传统工艺的瑰宝，它经历了选土、碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、验坯、装窑、培烧、洇窑、出窑等近20道工序，历经一两年方能成形，每一道工序都凝聚着匠人的心血与智慧。

　　特别是“制坯”环节，既需要匠人有足够的力气，更需要精湛的技艺，每一块砖都必须四角四棱、填满填实，不能有任何缺陷，这是对匠人技艺的极大考验。

　　砖坯晒干后，接着就入窑，工人把砖坯放在窑内，按一定顺序排列整齐，这一步就好比把馒头放在了锅里。

　　最关键的一步就是烧制，这一环节是整个烧砖工作的关键，是烧窑把式十几年来经验与智慧的累积。装窑完成后，封住窑顶，用柴火、豆秸或麦秸进行焙烧，将砖坯铺满窑室之后，在窑下面盘灶点火。点火之后砖窑24小时一直不能断人，有专人看着火候烧，烧到最后就要停火加水，用余热让水变成蒸汽，这样贡砖才能呈青色。

　　最后一道工序就是出窑了，经过一系列繁琐的烧造工艺，临清砖便诞生了，这期间差不多需要一个月的时间，有句俗语叫“紧抓紧挠，半月一窑”，意思是说一窑砖要经过足足半个月的焙烧，砖坯才能烧熟烧透。

　　几百年来，贡砖不碱不蚀，质地坚硬如石，显示了临清贡砖烧制工艺的高超。