家燕

南北风情

　　家燕 (学名： Hirundo rustica ) 是一种隶属于燕科燕属的小型鸣禽。家燕体长15-19厘米，体重14-22克 。其特征为体形纤细，虹膜深褐色，喙短而宽扁，基部宽大呈三角形，黑色，近先端上喙具缺刻，口裂深，嘴须不发达。翅狭长尖锐，尾羽呈深叉状，俗称“燕尾”；上体蓝色，具备显著的识别特征 。

家燕偏好栖息于人类活动区域附近的开阔地带，例如牧场、草地和农田，尤其靠近水源的区域。家燕倾向于选择谷仓、马厩等开放式结构筑巢，而非密林、峭壁或建筑物密集的区域。

　　家燕前额栗红色，上体从头顶一直到尾上覆羽均为蓝黑色而富有金属光泽。两翼小覆羽、内侧覆羽和内侧飞羽亦为蓝黑色而富有金属光泽。颏、喉和上胸栗色或棕栗色， 其后有不完整的黑色胸带，下胸、腹和尾下覆羽白色或棕白色，也有呈淡棕色和淡赭棕色的，随亚种而不同，但均无斑纹。雌雄羽色相似，雌鸟最外侧一对尾羽较短，额、颏喉部色也较暗，余部相同。幼鸟和成鸟相似，但尾较短，上体羽较暗淡，下体羽比成鸟深，呈栗棕白色。

　　家燕是一种常见的夏候鸟，绝大多数家燕具有迁徙现象，冬季会飞往南半球，如阿根廷、南非和澳大利亚等地继度过夏天 。在中国，每年2~3月，家燕沿着海岸线北上，经过各个河流进入内地繁殖。9~10月间，它们又结群南迁，返回印度尼西亚、印度、澳大利亚等地越冬。在南部温暖地区，家燕为冬候鸟或留鸟。家燕选择在白天进行迁徙活动。迁徙时，家燕倾向于飞越那些开阔的地带，它们往往会选择靠近水域或是沿着山脊的路线飞行 。

　　繁殖季节，家燕常成对活动在居民点及其附近的农田中，常见它们停在田野、河岸的树枝、电线杆和电线上 。它们在城市有时也会集大群夜栖一处 。家燕会保卫巢穴周围的领域，家燕常在鱼鹰巢下筑巢，以避免被捕食者攻击，因为捕食者害怕鱼鹰。而鱼鹰则依靠家燕的叫声来警告并赶走捕食者。

家燕善于飞行，白天大部分时间在栖息地附近飞行。其飞行迅速如箭，能够急速变换方向，忽上忽下，时东时西。有时它们飞得很高，有时紧贴水面一闪而过。家燕在飞行中捕食昆虫，常在清晨开始就在空中飞来飞去，偶尔急闪过田间或掠过水面。家燕整天大多数时间成群地在湖面和草地上空不停飞翔，尤其是在阴雨天会掠地面飞行 。常在急飞中发出尖锐而短促的鸣叫。

　　雄鸟通过展示尾巴和鸣叫来吸引雌鸟。雌鸟会根据雄鸟翅膀和尾巴的对称性来选择交配对象，翅膀和尾巴越对称的雄鸟越容易找到配偶。雌鸟还偏爱尾羽较长的雄鸟，因为这些雄鸟更长寿，能将长寿基因传给后代。尾巴上白斑越大的雄鸟寄生虫越少，繁殖质量越高，后代数量也更多，因此更容易被雌鸟选择。

家燕一旦建立配偶关系，就会终生一起繁殖，但婚外交配也很常见，因此在基因上是一夫多妻制，而在社会结构上是一夫一妻制。雄鸟会守护雌鸟，并发出欺骗性的警报信号，以阻止和干扰其与其他雄鸟交配 。因此，家燕实际上是多配偶的。每年春天，在繁殖地经过竞争后，形成繁殖对。次年春天，它们可能会与其他鸟重新组合，也可能会继续交配数年。未交配的家燕成鸟通常会与繁殖对生活在一起整个季节，虽然通常不会帮助喂养幼鸟，但可能会帮助防御巢穴、筑巢、孵化。这些未交配的鸟主要是雄鸟，可能会与繁殖对中的雌鸟交配，最终形成“一夫多妻制”。

　　雌鸟孵卵期间，雄鸟便常常站于离巢不远的电线上，在孵卵期间亲鸟仍有叼回羽毛保持巢温的行为。家燕雏鸟由亲鸟轮流喂食，约20天后出巢。初生雏鸟的粪便和破碎卵壳由亲鸟叼出巢外，直到雏鸟能攀附在巢边，才自己排便于巢外。雏鸟试飞阶段，亲鸟常在空中喂食，既育雏也教授飞行和捕食。出巢后，幼鸟由亲鸟继续喂养5~6天后可自行捕食 。第一窝和第二窝幼鸟常与双亲一起活动。

　　家燕雏鸟初生体重2克，体长32毫米。家燕为晚成鸟，刚出壳时两眼闭合，全身肉红。头顶、肩胛和腰部有淡灰色绒羽，绒羽长6.5毫米，其余部位裸露。嘴白色透明，有卵齿，眼泡大且灰黑色未开裂，腹部膨大如圆球，跗跖白色透明发育，雏鸟出壳后2日龄能张嘴乞食，4日龄嘴尖开始变黑，6日龄眼泡变黑且耳孔开始凹陷，12日龄时嘴角乳白色、眼完全张开，17日龄嘴角微黄色、腿脚无力、跗跖仍不能支撑身体站立，18日龄开始长出羽毛 ，19日龄后脱落绒羽，21日龄时能从地面飞到房顶。

在孵化后的首个繁殖期内，年轻的家燕开始参与繁殖活动。然而，年轻家燕的产卵数量通常不及年长的家燕。家燕的寿命可能与其尾巴长度、翅膀及尾巴的对称性呈正相关。平均寿命为4年，最长记录超过11年。

　　家燕属于夏候鸟，绝大多数家燕具有迁徙习性，并常集群活动。喜欢栖息在人类居住的环境中，常在村落附近、城乡周边的田野、河岸、房顶等处出没，也会成对或成群停落在树枝、电线杆上，或在农田上空飞行。善飞行，常在栖息地2平方千米范围内活动 。

家燕在中国文化中也象征着吉祥，并被历代诗人歌咏，其被认为是益鸟，因其主要捕食蚊、蝇、虻等农业和卫生害虫。近年来，家燕的保护得到了重视。在中国，家燕是最广为人知且深受喜爱的夏候鸟之一，分布广泛且数量众多。 长期以来，中国人普遍认为家燕在自家筑巢是吉祥的象征，会带来好运。