英国第三大城市 -- 利兹一瞥

迎新

　　下午6点，怀着恋恋不舍的心情告别了湖区。英国的初夏，白昼漫长，阳光迟迟不愿退场。当我们的汽车驶入西约克郡的首府利兹时，已是晚上8点多钟，天色依旧明亮如昼。未曾料到，这座市区人口不到80万、大都会区人口约264万人的城市，竟然是英国的第三大城市。

　　从网上得知，利兹是英国中部重要的经济、商业、工业和文化中心，是英国的第二大经济体，也是英国经济增长最快、人口增长最快、失业率最低的地区之一。2017年，利兹在《孤独星球》欧洲最宜居城市的排行榜上位居第5，是英国最适合居住和工作的城市之一。于是我们决定，明天上午在利兹市内转一转，看一看。

　　早上9点半，我们把车停在了汽车总站的室内停车场中，准备开始一天的探索之旅。

利兹汽车总站 位于市中心，宽敞明亮，是这座城市交通的重要枢纽。这里不仅有长途客运，也有市内巴士线路。去往曼彻斯特、利物浦、谢菲尔德等地的大巴都从这里出发，甚至还有直达伦敦的大巴，尽管乘客并不多。

　　走出汽车总站，映入眼帘的是路旁停了一溜一模一样的汽车🚕。女儿告诉我，那是这里的出租车。整齐划一的外观，展示着这座城市的井然有序。

　　虽然已经进入夏季，路边的树木鲜花怒放，但利兹今天的最高气温却只有12度，实时温度刚刚8度。我们不得不继续穿着羽绒服，走在这座充满历史感的城市街头。

　　利兹是座古老而辉煌的城市，其历史可以追溯到公元前五世纪。当时这里是凯尔特部落的一个聚居地。十三世纪时，利兹初具城市雏形。到了十七、十八世纪，利兹作为羊毛贸易中心开始崭露头角。工业革命更是将利兹推向了繁荣的巅峰，成为全球纺织业的重镇。煤炭、钢铁和印刷业逐渐取代了传统的羊毛织造业。二十世纪中后期，制造业虽然逐渐衰退，但金融、法律、数字媒体等新兴产业迅速崛起。如今的利兹，虽然工业气息依旧浓厚，却已成功转型为以服务业为主（占70%）的现代化城市，繁华而充满活力。

　　2019年，利兹进入全球城市500强第320名。

　　走进利兹市中心，仿佛穿越到了一百多年前的维多利亚时代。街路两旁，维多利亚时期的红砖建筑鳞次栉比，雕花的门楣和对称的窗格，展示着一百年多前的繁华与辉煌。高大雄伟的建筑群，好似在骄傲地宣示着利兹的过往与荣耀。

　　利兹不仅是英国的第三大城市，也是英国的第二大金融中心。27家国家级银行和国际银行，4家英国主要储蓄银行的分行机构，230余家会计事务所落户于此，为这座城市提供了12.8万个就业岗位，每年为英国经济贡献高达100亿英镑。

　　利兹是英国的第二大法律中心。英国最高法院行政法庭在此设有分院，143家律师事务所及其他法律机构汇聚于此，为城市提供了超过8000个工作岗位，法律行业的经济规模达到3亿英镑。

　　利兹还是英国第三大制造业中心，拥有1800家公司，涵盖工程、化工、服装、印刷出版、食品饮料及医疗技术等多个领域。其中，服装工业仅次于伦敦，位居全国第二。

　　在街边，我们看到了英国北方芭蕾舞团的巡演广告。广告画面与香香去老师家学古筝时，在地铁里看到的广告一模一样。这令阅世不深的香香感到十分惊奇。

　　英国的北方芭蕾舞团，与皇家芭蕾舞团、伯明翰皇家芭蕾舞团、国家芭蕾舞团并称为英国四大芭蕾舞团。伊丽莎白女王的妹妹玛格丽特公主曾担任首任皇家保护人，2002年起由爱德华王子接任。

北方芭蕾舞团是斩获国际奖项最多的英国芭蕾舞团之一，拥有众多深受英国人喜爱的经典剧目。2013年，《了不起的盖茨比》首演后广受赞誉，2016年访华演出更引发轰动。

　　女儿指着一座拥有多个穹顶的宏伟建筑说：“知道吗？玛莎百货（M&S）就诞生在这里，这座大厦就是著名的柯克凯特市场。”

　　柯克凯特市场 位于利兹市中心，是欧洲最大的室内市场，拥有8000个摊位，从新鲜食品到时尚用品应有尽有，堪称购物者的天堂。它已有200多年的历史，从露天市场起步，十九世纪中期成为欧洲最大的室内市场，十九世纪末更成为全球零售业的重要发源地。如今，它依然是英国最大的室内市场，每周客流量超过10万人，2017年荣获全英最受喜爱市集称号。

　　1884年，迈克·马克在柯克凯特市场中开了一家“一便士杂货铺”，逐步发展成为如今的百年品牌——玛莎百货（M&S）。1904年，玛莎曾关闭了柯克凯特市场的首家零售店，但2012年又在原址开了一家小超市，让历史重现。如今，许多人会专程来此购物或拍照留念，这里不仅是一个购物场所，更是一个记录了时代与城市故事的地方。

　　如今的玛莎百货是英国最大的跨国商业零售集团，总部位于伦敦，本土拥有600家门店。2008年，它在上海开设了首家中国分店。截至2023年，玛莎在全球40个国家开设了285家分店，员工达7.5万人，年营业额达142亿美元。

可能是太早的缘故，市场没有开门，我们没能一睹市场内部的风采。

　　利兹是英国主要的商业中心城市之一，除了柯克凯特市场，市中心还有多个大型商场，特别是还有许多条室内步行街，既有高端品牌店，也有集市摊位，商品琳琅满目，令人目不暇接。

　　维多利亚购物中心，拥有超过一千家零售商店，是购买奢侈品和设计师品牌的绝佳去处。70多个著名奢侈品牌落户于此，全都位于令人印象深刻的古老建筑之中。

　　最高大上的是维多利亚区的两条以铸铁结构组成的室内购物长廊，由County Arcade与Cross Arcade构成。Cross Arcade呈T型布局，连接维多利亚街与公园十字街；County Arcade则连接布里格盖特大道与金斯街。长廊拥有美艳的彩色玻璃穹顶，外立面保留维多利亚时期的红砖结构，内部走廊采用锻铁框架支撑玻璃穹顶，设有露天步道区域，汇集了奢侈品零售、咖啡甜品店等业态，还有众多著名品牌专卖店。

　　皇后拱廊商场（Queens Arcade）也是维多利亚区的重要组成部分，是这一区域三大主要购物街区之一，与County Arcade、Cross Arcade共同构成高级购物矩阵。商场外立面保留了维多利亚时期的红砖结构，地面铺设着意大利进口大理石，走廊采用锻铁框架支撑玻璃穹顶，阳光透过彩色印花玻璃形成独特光影效果。商场内设有专卖店和独立商店，包括精品服装店、时尚珠宝店、手工制品店和风格独特的咖啡馆。

　　我们走过几条街路，行人稀少，偶尔有车辆驶过，打破了清晨的宁静，却更显这座城市的安详与从容。

　　我们很幸运，预报中的雨一直没有降临。阳光虽未露面，但阴沉的天空更使古老的建筑显得庄重典雅。

红砖房整齐排列，现代化的高楼拔地而起，这里仿佛是新旧两个世界的交汇点，历史与现代在此和谐共存。

　　路边的石凳造型各异，不仅可供人休憩，更是一件件艺术品，点缀着城市的街头。

　　约克郡邮政大楼 建于1896年，是利兹市的历史地标，位于市中心的城市广场西北侧。如今，它已变身为魁北克豪华公寓酒店，延续着它曾经的辉煌。

　　利兹市城市广场 的中央，矗立着一座建于1844年、高达5.2米的青铜骑马雕塑，用以纪念在滑铁卢战役中击败拿破仑的英军统帅阿瑟·韦尔斯利。

　　亚瑟·韦尔斯利，第一代威灵顿公爵，是英国军事、政治人物，英国陆军将领，第21位英国首相。1815年他率领英军联合普鲁士军队在滑铁卢战役中彻底击败了拿破仑。战后，他相继被俄罗斯、奥地利、普鲁士、汉诺威、西班牙、葡萄牙和尼德兰七国授予元帅军衔。

　　韦尔斯利一生共参与60场战役，两次担任英国陆军总司令，是世界上唯一获得八国元帅军衔者。2002年，在BBC举行的“最伟大的100名英国人”调查中，他位列第15位。

　　正在修缮中的利兹火车站，距离城市广场步行仅5分钟，距离汽车客运中心约800米，是这座城市交通的重要节点。

　　教堂门外的墙壁上，镶嵌着一块天蓝色的圆牌，上面镌刻着捐赠者贝蒂·黑斯廷斯夫人的名字。一位为教堂建设出过力的夫人，她的名字与这座神圣之地紧紧相连，记录着一段虔诚而温暖的历史。

　　利兹谷物交易所，是我们此行的重点观光之地。它建于1864年，是英国最杰出的维多利亚式建筑之一，亦是购物爱好者的天堂。漫步其中，仿佛穿越时空，感受历史与现代的交汇。

　　这座宏伟的圆形建筑，顶部是倾斜的屋面，正门上方悬挂着一座显眼的大钟。半圆形的雨棚前矗立着八根前圆后方的石柱，将七个拱形大门洞巧妙分隔开来，庄严而典雅。

　　我们对这座建筑的喜爱难以言表，于是在它的侧面又拍下了几张照片，试图将这份震撼与美感永久珍藏。

　　为了更深入了解谷物交易所的历史，我们特地上网查阅了相关资料。

　　走进门厅，仿佛进入了一个现代与古典交融的空间。简洁明快的设计与历史的厚重感交织在一起，令人耳目一新。

　　步入大厅，精美的内部装饰令人眼前一亮。圆形穹顶高耸入云，使整个空间显得气势恢宏。雕花铁艺精致细腻，每一盏吊灯、每一片瓷砖仿佛都在低语，诉说着这里曾经的荣耀与风雅。

　　160年前，这里曾是利兹谷物交易的核心场所，八方商客与农民在此繁忙交易。建筑最引人注目的便是那巨大的圆形穹顶，它为室内提供了均匀的光线，便于商人检验谷物品质。穹顶的设计不仅美观，更体现了维多利亚时代对效率与实用性的追求。

　　穹顶之下设有三层市场区域，半月形的开放式营业区装饰着精美的铁艺栏杆，拱形门廊则完美展现了维多利亚时期的建筑风格。二十世纪后期，谷物交易所被改造成购物商场，但原始风貌得以完整保留，成为历史与现代结合的典范。

　　作为维多利亚时代的建筑杰作，利兹谷物交易所不仅是利兹的标志性建筑，如今更是创意商铺的聚集地。这里汇聚了服装、家居、插画、植物、书店等各类文艺商品，是复古与小众文化爱好者的理想之地。

　　如今，利兹谷物交易所受到英国一级法令保护，相当于我国的全国重点文物保护单位。它不仅是一座建筑，更是一段历史的见证。

　　走出谷物交易所许久，我们仍不时回头凝望那座美丽的圆形穹顶建筑。作为维多利亚时代建筑艺术的巅峰之作，它就像是一座历史的丰碑，让人仿佛穿越回十九世纪，去感受那个时代的辉煌与优雅。

　　利兹的城市风貌，是古典与现代完美交融的典范。一边是红砖红瓦的老建筑，沉稳厚重；一边是玻璃幕墙的摩天大楼，现代而充满活力。在旧砖墙与新玻璃的映衬下，在光影与建筑的交织中，虽不张扬，却处处流淌着诗意。

　　新旧建筑的并存，不仅承载着工业革命的记忆，也展现了现代发展的活力。漫步其间，我们深深地感受到这座城市厚重的历史底蕴、无限的创造力与顽强的生命力。

　　漫步在利兹街头，观赏着一座座古老的建筑，一条条现代的街景，心中涌出许多赞叹和感慨。

维多利亚建筑的华美、拱廊的梦幻、哥特复兴风格的庄严与现代高楼的简洁交相辉映，历史与现代在此完美融合，成为英国人尊重历史、热爱历史、保护历史的缩影。

美丽的利兹，我们还会再见！