江口寺与天后宫

夷水古风（贺孝贵）

清《恩施县志》载：“江口寺，在城南里许峡口。今圮。”又载：“天后宫，在城东门内薛家巷，一在南峡口。”江口寺毁圮很早，清朝后期在旧址建成天后宫。

江口寺暨天后宫遗址（贺孝贵 摄于2006年）

天后宫供奉海神妈祖。妈祖真有其人，本名叫林默，公元960年生于福建莆田湄洲岛，28岁时因救助海难而死，岛上民众为其修庙奉祀。笃信道教的北宋皇帝徽宗最早给妈祖庙赐以“济顺”匾额。以后几百年间，历代皇帝对其封号由2字增加至64字，爵位由“夫人”而“妃”、而“天妃”、而“天后”，直至成为唯一的海神。世人在妈祖身上总结出“慈悲为怀”“扶贫济困”“助人为乐”这样一些符合普世道德审美的品格，纷纷建庙奉祀。恩施天后宫由广东、福建籍商人集资修建，亦为广福会馆。
恩施天后宫规模宏大，面对清江、麒麟溪、巴公溪三水，依山建成数层楼阁。第一层为山门，第二层为酒楼戏台，第三层为供奉天后圣母——妈祖神像的大殿，以后数层为附殿及生活用房。宫内香火旺盛，游客不断，每年农历三月二十三妈祖诞辰，更是热闹非凡，从二十二日晚上很多人就到宫里守候到午夜，为了在妈祖诞辰来临之际烧上第一炷香。

在江口寺暨天后宫遗址上建的连珠畔岛小区

民国年间，天后宫衰败，但建筑格局仍在。抗日战争时期，恩施成为湖北省临时省会和第六战区驻地，国民党中央与省党政军机构云集恩施，天后宫曾为军政部107兵站医院。解放前夕为恩施县御寒院，收容流散乞丐。解放初期为恩施劳改科，后为恩施地区水泥厂，在厂房改造中拆毁了古建筑，现存数级保坎残段与部分残垣断壁。（原载2005年5月14日《恩施晚报》）

补记：后地区水泥厂搬迁，在该处建设为连珠畔岛小区。