纪实连载：红星耀朱门（26）《淬刃》

朱耀勇

　　一九二三年正月，巢湖的寒风卷过安徽庐江县的村落，枯水季的湖床裸露着龟裂的泥土。天未破晓，两间土坯茅屋里传来婴儿啼哭。父亲望着窗外萧瑟的天地，喉间滚出叹息：“又添了张吃饭的嘴。”油灯在墙上投下佝偻剪影，滴水的渔网悬在梁下，米缸早已见底。这个摇橹为生的汉子，早已被岁月磨去了添丁的喜悦。婴儿取名“永昌”，却不知自己的命运将如巢湖浪涛，在破碎与重塑间奔涌。

渔火明灭间，光阴流逝。当朱永昌踮脚为木船填补桐油时，浪花正舔舐着他嶙峋的脚踝。自幼随父漂泊湖上的少年，在水纹间认得了人生的第一道刻痕。直至那个江鸥凄厉盘旋的黄昏——父亲咳血离世，洪水吞没家中仅有的薄田。母亲典卖地契时颤抖的指节，和眼底倏然熄灭的光，成了他一生难忘的画面。

同年，他与年长两岁的二哥永目被送上渔霸的船。木船在风浪中颠簸，少年潜入刺骨江水解救挂网，换来的却是浸水的鞭子。逃回家中哭诉时，母亲枯槁的手抚过他脊背的血痕：“端着人家的碗，就要受人家的管……”那句话像种子埋进冻土，让他第一次读懂：穷人的命，生来就是被践踏的。十二岁的少年攥紧浸透腥味的缆绳，指节发白。

　　一九三七年春雾弥漫巢湖时，表兄许崔成从江北而来。他从棉袄内袋掏出红星徽章，灼灼生辉：“江北有支队伍，专替穷人劈开锁链。”朱永昌与二哥对视的刹那，补了一半的渔网自指间滑落，网坠叩击甲板的声响，恰似惊蛰初雷。他们商定夜渡巢湖，投奔红军。却不知此行竟是永别故乡的开始，亦是蜕变的序章。

在江北苍茫群山中，他们终于找到红军游击队。十四岁的朱永昌瘦小干枯，比带刺刀的步枪还矮半头。首长劝他回去长大再来，他却执意留下。日日抢着挑水劈柴、牵马送信，终是感动了部队，被留在首长身边当勤务兵。二哥则分配至警卫连。自此，一对相依为命的兄弟在红旗之下找到了安身立命之所。

战事辗转间，兄弟相聚日稀。某次休整期重逢，永目说起连队缺衣少食：战士们穿着生满虱卵的旧衣，行军时常忍饥挨饿。每次战斗，有枪者仅发四粒子弹，余者皆持大刀长矛冲锋。永昌望着二哥褴褛衣衫下的坚毅目光，心中酸楚与敬佩交织。乱世烽火中，他们承受着时代的淬炼。

未料照明山一战竟成永别。硝烟弥漫的阵地上，二哥永目身中数弹，英勇殉国。噩耗传来时，朱永昌咬碎牙关，血腥味漫过喉间。他屡次请缨前线，誓要为兄报仇。终获首长批准参加侦察连考核，条件是：月夜独赴乱坟岗，取回预设红旗。

北风呼啸的深夜，他按图行进至山林深处。腐尸气味浸透军装，骷髅眼窝中流转着幽蓝月光。遍寻红旗不得时，父亲沉网时佝偻的脊背、二哥衣领上的血痂、母亲那句“命苦”的嗟叹骤然涌现。他毅然抱起一颗人头骷髅折返营地。

“砰”的一声，骷髅落在连长桌前：“小旗没有，这个行吗？”飞溅的腐土中，昔日渔霸船头颤抖的少年已然消失。此刻站在这里的，是一把誓要钉穿旧世界棺椁的利刃。

此后岁月，朱永昌如尖刀直插日军后方。而当年引路的表兄许崔成，已成长为营长，却亦壮烈殉国。再度失去亲人的痛楚中，他彻夜咀嚼表兄昔日讲述的革命真理，终将个人悲愤淬炼为民族解放的信仰。

　　巢湖的浪涛年年依旧，却再不见那个瑟缩的少年。他的脊梁撑起破碎山河，脚步丈量觉醒之路。父亲的死教会他反抗命运，二哥的牺牲点燃复仇之火，表兄的殉国让他看清前路。一次次失去亲人的淬炼，终将他铸成利刃——不仅刺向敌人心脏，更劈开压榨千年的黑暗苍穹。

而今这把淬火之刃，正以警卫连长之职驰骋疆场。他的目光如磐石般坚定，掌中虽执刀枪，心中已燃明灯。那些打不倒他的，终将他化作燎原星火中的一束光，照彻一个崭新世界的黎明。