新疆行之九：旱獭

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旱獭，俗称土拨鼠，是松鼠科旱獭属的啮齿动物，体型粗壮，四肢短粗，尾短而扁平，毛色多为黄褐或棕色，会随季节、地区和年龄变化。它们主要栖息在北半球的山地和平原地区，包括平原草原、山地草原、高原和高寒草甸等，喜欢在岩石斜坡或地势起伏处挖掘复杂洞穴，洞深可达数米，内部结构复杂，包含多个洞口、主副洞及巢室。

旱獭是草食性动物，以草、树叶、花朵、根茎和种子为食，春夏季大量进食囤积脂肪，秋季储存食物以备冬眠。它们具有冬眠习性，每年秋季入洞冬眠，次年3-4月出蛰觅食，冬眠时间通常持续6至8个月。

旱獭是高度社会化的动物，以家族为单位群居，群体成员间通过声音和姿势沟通，合作挖掘洞穴、共同觅食和警戒天敌。当发现天敌时，旱獭会发出尖锐叫声警告同伴，群体成员迅速逃回洞穴躲避危险。

此外，旱獭还具有经济、生态、医学和药用价值。它们的毛皮在冬季服饰中广受欢迎。旱獭的活动促进了土壤通风、水分渗透和种子散布。在药用方面，旱獭的肌肉、骨头和脂肪在传统医学中有广泛应用，被认为对风湿病等疾病有治疗作用。

旱獭是鼠疫杆菌的主要宿主动物之一，虽自身不发病但可通过跳蚤传播病菌，引发公共卫生风险。历史上，因接触旱獭或其栖息地导致的鼠疫疫情曾造成大量人类死亡。因此，在草原旅游或从事野外活动时，需遵守“三不原则”：不触摸、不投喂、不靠近旱獭，同时穿着防蚤袜与长袖衣物，防止被跳蚤叮咬。