马蹄寺

长安散人

回顾退休后的几年间，先后游览了山西大同云冈石窟、甘肃天水麦积山石窟、河南洛阳龙门石窟。加上年轻当兵时，部队驻扎在河西走廊西端的酒泉，1971年便造访了敦煌莫高窟。至此，中国四大石窟已被我一网打尽。然而，今年仲夏之时，我再度为西行做旅游攻略时，方知“中国十分美，七分在西北。”尤其是我将要重返的故地——河西走廊，又被誉为河西石窟。是甘肃河西走廊沿线石窟群的总称，涵盖莫高窟、榆林窟、天梯山石窟、文殊寺石窟、马蹄寺石窟等，分布于武威、张掖、酒泉至敦煌的祁连山北麓河谷地带。此行首个造访的是武威天梯山石窟，其主体开凿始于十六国时期，以北凉国君沮渠蒙逊主持，由域外高僧昙耀操刀的武威天梯山石窟为早期代表，形成融合印度支提窟与中国建筑特征的“凉州模式”，对后世的云冈、龙门等石窟的开凿技术产生了深远影响。怪不得2022年去云冈石窟，首次看到高僧昙耀雕像，其高鼻深目，一看便非华裔。 此番西行，先是游览了武威天梯石窟。这是中国石窟的鼻祖，其开凿者为昙耀。后这位高僧又远赴云州，即当今山西大同，开凿了云冈石窟（即昙曜五窟）。天梯石窟这个佛祖像高28米，我先是在栈道上，用摄影技巧，选好角度与佛祖击掌为号。然后顺着陡峭的木梯下到底部，立于巨型雕塑脚下，抬头仰望佛祖，其更显威严高大。 对照这份河西石窟图，老衲窃喜：自己已经游览了河西的绝大部分石窟。有几处确属机缘巧合所致。譬如一般人很难踏足的文殊寺石窟，位于甘肃省肃南裕固族自治县祁丰藏族乡境内的祁连山脚下，而我当兵的坦克第十二师下辖的坦克47团就驻扎在祁丰乡（当时叫祁丰公社）。所以，近水楼台，这就是机缘。此外，2023年去青海北山游玩，路经刘家峡，又顺路游览了炳灵寺石窟。这个石窟还是看凤凰卫视节目时，听窦文涛那个坏小子推荐的。此外，他还竭力推荐了张掖马蹄寺。这次重返张掖，主要还是想看看马蹄寺，是否真像窦文涛吹得那般神奇。 提及张掖，并不陌生。老衲当年服役酒泉的坦克十二师属于十九军代管，而十九军军部就在张掖。那时我差不多每年都要去张掖好几次。但在上世纪七十年代初，整个国家还处于动乱时期。寺院闭门谢客几成常态，到了张掖也仅去过两次大佛寺。至于坐落于张掖城南六十余公里祁连山脚下的马蹄寺，则是闻所未闻。西藏、青海等地藏族信教群众和从事佛教教业者，称马蹄寺为"卓玛让像"，即菩萨自然出现的地方，若一生没来马蹄寺朝拜，会感到终身遗憾。若非窦文涛这小子介绍，恐怕至今仍不知道张掖还有这样一个好去处。 马蹄寺的名字，是来自古老传说，天马下凡来此饮水，将蹄印留在了岩石上，故此得名。马蹄寺建于公元400年前后，距今已有1600年历史。不知是巧合，还是天意。距张掖六七十公里，就是山丹军马场。它位于焉支山下，祁连雪水滋生了辽阔的牧场，汉武帝当年派骠骑将军霍去病攻打匈奴，霍在此建立了马场。天马下凡之地最后却成就了中国最大的军马场。难道此中真的暗含天意，也未可知。时至今日，山丹马场的员工仍自豪地说，霍去病是他们的第一任场长。 看了《小红书》上的几篇马蹄寺攻略，其一致推荐北寺最值一看。北寺的三十三天石窟是马蹄寺的标志性建筑。《甘镇志》讲“神骥足迹”。民间传说：天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印。寺院由此而得名。如今这块蹄印石被保存在马王殿内。 　　三十三天”是梵文“仞利天”（Trayastrimśa）的意译，指佛教宇宙观中须弥山顶的诸神居所。据佛经描述，须弥山顶中央为帝释天（释帝天），四方各有八天，共三十二天，加上中央一天合称“三十三天”，是诸神娱乐的净土。古人仿照这一概念，在马蹄寺红砂岩壁上开凿人间的“三十三天石窟”，将佛教修行境界具象化，寓意通过善行与毅力可达至精神升华。‌石窟结构与文化寓意‌建筑形制‌：石窟共七层二十一窟，呈宝塔形垂直分布，下大上小，内部隧道呈“之”字形盘旋而上，象征修行之路的曲折与艰难。‌‌在陡峭的崖壁之上，7层21 个窟龛层层叠叠，下大上小，形状像一座佛塔镶嵌在百米多高的悬崖绝壁上。从外面看，洞窟层峦叠嶂，每一层都有隧道相连供进出，而内部通道则极为狭窄，最窄处仅容一人蜷身通过，且是修建在岩体内部，这在国内是比较罕见的石窟形制。 由于三十三天石窟内部通道极为狭窄，故只能分期分批地安排游客进入。在入口处，还醒目标注：心脏病、高血压者禁入。我虽属于被禁之列，但一想，开车几千公里来到此处，你就是说破大天，老衲也要以身犯险。 迷宫般的崖内楼梯通道，从一层到七层。虽历经多年，经无数人攀爬，石阶已被磨的锃亮，但每个石阶上那条条凿痕依旧清晰可辨。有几处几乎呈垂直状，确切说，简直是在挑战人类身体构造的极限。第三层与第四层的通道拐弯处尤显艰难，以至于此处专门安排了一名工作人员，为每一个下行的游客提示动作规范：先将屁股坐在板子上，然后侧身，伸右脚踏实台阶再下一个台阶。 有几处只有陡峭石阶，并无扶手。千百年过去，即便今日，也没有增设扶手栏杆等安全装置。依旧保持原始状态，游客只能借助凿于石壁上小洞保持身体的平衡。而且，洞内的石阶高低不平，宽窄各异。攀爬起来十分吃力。 由于，洞内过于狭窄，只容一人通过，所以，每次仅能放三十个人进入，即便如此，在洞内还要分层分批等候，下面的人要让开楼梯，让上面的人下去后才能往上攀爬。对，就是攀爬，四肢并有，少一肢都不行，此外还必须加上臀部的辅助。在洞内狭窄的通道中攀爬时，不断改变着身体形态。突然，想起了曹植《洛神赋》中的词句：动无常则，若危若安，进止难期，若往若还。 上到第四层，工作人员说，第五六层已关闭，无法进入。只能从第四层直接通到第七层。所以，这条通道显得既长又陡，几乎呈垂直状。说实话，爬到第四层，我已经精疲力尽，几近虚脱，心里冒出了撤退的想法。但抬头上望，就剩最后这一哆嗦了。此时退出，将来回想起来，岂不把肠子悔青？在底下洞口等候时，工作人员说，“虽然攀爬有难度，但前几天有个八十多岁的老头都爬上去了。”心下暗衬：彼，人也；予，人也。彼能是，而我乃不能是？”即他是人，我也是人，他能做到，我就做不到吗？更况老衲还不到八十！于是，深吸一口气，存于丹田。弓身提膝，拾阶而上，硬是爬上了最高层。从窟龛处望出去，祁连山近在咫尺。这座横亘于甘肃青海间的大山，气势磅礴。顶部冰雪晶莹剔透，在阳光下熠熠生辉。上世纪七十年代初，我在河西走廊的酒泉当了六年兵，整日与祁连山为伴。踏上河西走廊，犹如回到故乡，神清气爽。只是雪山依旧，当年风华正茂的战士，而今已是古稀老人，抚今追昔，不胜唏嘘。