谁能被录取，为什么？——美国大学录取背后的秘密与中国学生的机会

生若夏花

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申请者

申请

背景

---3000字深度留学话题系列

原作者：Jeffrey J. Selingo

编者按：本文观点来自《Who Gets In and Why》， 针对中国学生申请美国大学的特点做了相应的修改。这是《3000字深度留学话题系列》之一。希望学生和家长们能够在短时间内获得有深度的升学资讯。

一、故事的开始：一封拒信

申请季的最后一天，小林盯着邮箱，不停刷新。清晨六点，屏幕跳出那句熟悉的——

“Thank you for your interest in our university…”

又一封拒信。

小林的成绩优异：GPA 3.95，托福 115，SAT 1520，活动表上有志愿服务、科研实习、钢琴十级。家长一直认为这样的背景申请前 30 的美国大学“稳了”，可结果却事与愿违。

为什么会这样？是竞争太激烈，还是哪里做错了？

《Who Gets In and Why》这本书，或许能给我们答案。作者 Jeffrey Selingo 用一年时间深入三所不同类型的美国大学——一所私立研究型大学、一所文理学院、一所旗舰公立大学——跟踪他们的招生办公室和多名高中申请者，记录下美国大学录取背后的真实运作。

二、大学录取的真实图景

1. 招生是一台精密的“机器”

在很多家长的想象中，大学录取像是一场考试，分数高的自然会排在前面。但在 Selingo 的眼中，招生更像是一台高精度营销机器：

• 招生办通过大数据追踪潜在申请者的每一个动作——谁打开了学校的邮件、谁点击了招生网页、谁参加了线上讲座、谁到过校园参观。

• 这些行为被记录下来，形成一个叫“兴趣度”（Demonstrated Interest）的评分，直接影响录取决策。

• 招生官在评估时不仅看成绩，还会问：“这个学生的背景和兴趣，能不能正好填补我们今年的空缺？”

就像企业在挑选客户，大学在挑选学生时也会考虑“购买意愿”和“产品匹配度”。

2. 录取标准远不止“成绩优先”

书中多次出现这样的情节：一位成绩优异、标化出色的学生被拒，因为大学在当年的招生目标中，已经“招满”了来自他所在地区、同类背景的申请者。

决定录取的，是一系列看似与成绩无关的因素：

• 地域平衡：某些州或国家的生源不足，会优先录取以增加多样性。

• 专业需求：新开设的专业需要尽快招到一批有潜力的学生。

• 多元化目标：种族、性别、经济背景、国际学生比例等。

• 特殊身份：运动员、校友子女（Legacy）、捐赠家庭等。

换句话说，优秀不是录取的唯一条件，匹配才是关键。

3. “兴趣表现”是隐藏加分项

Selingo 指出，越来越多的大学会把“兴趣表现”纳入录取参考：

• 是否参加过校园开放日或线上说明会

• 是否与招生官有过互动

• 是否在早申请（Early Decision / Early Action）中选择该校

• 是否在申请文书中明确提到为什么喜欢这所学校

有招生官直言：“我们更愿意录取那些有可能真心入学的学生，而不是被当作备胎的申请人。”

4. 招生目标是多重的

学校在录取时，需要同时考虑：

• 提升排名（录取率、SAT/ACT 平均分等）

• 增加学费收入（尤其是国际生与无需经济援助的学生）

• 保证多元化（性别、地区、背景）

• 满足特定学术或运动项目的需求

这是一场平衡术，而不是单一维度的竞争。

三、中国学生在这盘棋里的位置

1. 优势

• 学术基础扎实，尤其是数学、理科和应试能力。

• 部分学生有奥赛、科研、艺术等特长。

• 多数家庭有能力承担国际生的全额学费，这在 need-aware 学校中是优势。

2. 劣势

• 背景同质化：集中在东亚申请者群体，活动、特长相似。

• 故事雷同：申请文书常见的主题是钢琴、小提琴、义工、科研，但缺乏个性化表达。

• 兴趣表现不足：很少主动与目标学校建立联系，也不常参加线上或线下的校方活动。

根据美国教育协会（IIE）数据，中国大陆学生连续十多年是赴美国际学生人数最多的群体，占比约 30%。在藤校和 Top 30 院校的申请池中，中国申请人不仅数量多，而且背景相似：STEM 强项、标化成绩高、活动模板化。这让招生官在选拔时更倾向于寻找“与众不同”的中国申请者。

3. 特别挑战

• 在某些高竞争的学校（如藤校、前 30 名校），国际生录取率本就低于本土生。

• 在 need-aware 招生政策下，学校在平衡经济与多样性时，会谨慎选择国际生。

4. 国际生录取率 vs. 本土生录取率

以 2023 年为例，几所美国热门大学的国际生录取率明显低于整体录取率：

• 哈佛大学：整体录取率约 3.4%，国际生录取率约 2%

• 加州大学伯克利分校：整体录取率 11%，国际生约 7%

• 纽约大学：整体录取率 8%，国际生约 5%

这意味着，即使你的学术条件和美高顶尖学生相当，国际生身份依然让竞争更激烈。

四、机会在哪里？

1. 匹配度比“更优秀”更重要

书中一个案例让人印象深刻：一个成绩并不拔尖的申请者被录取，只因为她的兴趣和背景正好符合学校当年的招生缺口。

对于中国学生，这意味着：

• 不要只看排名，要关注学校的文化、专业重点和当年的招生趋势。

• 如果你的背景能满足学校的特定需求（如 STEM 女生、冷门乐器演奏者、特定研究兴趣），录取机会会显著提高。

根据 Common Data Set 数据，部分名校 ED 录取率是 RD 的 2–3 倍：

• 宾夕法尼亚大学：ED 约 14%，RD 约 5%

• 达特茅斯学院：ED 约 21%，RD 约 6%

• 纽约大学：ED 约 38%，RD 约 12%

对于已经明确首选的学校，国际生通过 ED 展现兴趣和承诺，往往能显著提高录取几率

2. 兴趣表现是隐藏加分项

国际生展示兴趣可以通过：

• 参加线上访校活动、网络公开课、招生官的线上答疑会

• 在申请文书中结合自己经历，具体说明为什么适合这所学校

• 与学校招生邮箱进行有价值的互动（提问、跟进）

这些看似细小的动作，可能在招生官的“兴趣度评分”中帮你加分。

3. 选校要有梯度

Selingo 建议学生：

• 冲刺校（Reach）：录取难度大，但有可能性

• 匹配校（Match）：与你的成绩和背景高度契合

• 安全校（Safety）：录取几率非常高，确保有好去处

对于中国学生来说，这种分布尤为重要，可以避免因高风险申请而全军覆没。

五、三个真实场景的对话

场景一

学生：我成绩全A，托福115，为什么还是被拒？

老师：他们今年来自你背景的申请人太多，而你的故事没让你从人群中脱颖而出。

场景二

学生：ED 有用吗？

老师：如果你真的确定首选，那是最能提升录取概率的方式，因为这向学校表明你会百分百入学。

场景三



学生：我的活动怎么才能有亮点？

老师：招生官喜欢“深入且独特”的活动，而不是表面化的“堆数量”。做一件有持续投入、能体现你思考深度的事，比十几个浅尝辄止的活动更有说服力。

六、把主动权拿回来

《Who Gets In and Why》最大的价值，是让我们看到：美国大学录取不是单纯的分数竞争，而是一场双向选择。

对于中国学生来说，这意味着：

1. 了解学校的招生逻辑，找到自己的匹配点。

2. 展示真实而有个性的故事。

3. 主动建立与目标学校的联系，提升兴趣表现评分。

4. 制定分层次的申请计划，减少风险。

录取结果只是旅程中的一站，不是终点。最重要的，是在申请的过程中，找到最适合自己的那条路。

当你理解规则，就能在这盘棋局里走得更主动。