扁担奇冤记

水草

第一回 遭劫失扁担 疑心生暗鬼

词曰：

世路崎岖实可哀，人心叵测费疑猜。

一肩担物生奇祸，善恶昭彰天自裁。

话说清朝雍正年间，江南有一处周家村，村中有一家周记客栈。店主周大郎，生得五短身材，那眉眼间透着一股小家子气，为人更是吝啬多疑，凡事总爱往坏处想。其妻周氏，性情乖僻，刁钻刻薄，夫妻二人堪称一对活宝，在村里人缘极差。

那年腊月，正应了“朔风如解意，容易莫摧残”的诗句，寒风凛冽如刀割面，卷着枯叶在山道间打着旋儿。周大郎挑着自家辛苦积攒的山货，打算进城贩卖，指望能换些银钱，好度过这寒冷的冬日。他沿着蜿蜒的山路前行，行至青松岭时，只见“林寒涧肃，常有高猿长啸”，四周静谧得有些异常，连鸟雀的聒噪都敛了声息。

突然，林中“嗖”地跳出三个剪径强人。为首的是个黑脸大汉，满脸横肉，目露凶光，手持钢刀，大喝一声：“留下买路钱！”周大郎心中一惊，本能地想要挣扎反抗，奈何对方人多势众，还没等他做出什么反应，早被两个喽啰按倒在地。

那黑脸大汉一把夺过周大郎的担子，将担中银钱搜刮一空。他瞧见扁担上刻着“周记”二字，随手一甩，将扁担抛在道旁，随后带着两个喽啰扬长而去，只留下一阵张狂的笑声在山林间回荡，与那“古木无人径，深山何处钟”的荒寂形成诡异的对照。

周大郎跌坐在地，望着远去的强人，捶胸顿足，放声大哭道：“天杀的贼人啊！你们这般恶行，他日必遭雷劈！”待强人去得远了，他才失魂落魄，脚步踉跄地往家走去，背影在寒风中瑟缩，恰似“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦”中的一抹凄凉。

回到家中，周氏见丈夫空手而回，脸上青一块紫一块，狼狈不堪，不禁又惊又怒，忙问缘由。周大郎将途中遭遇劫财之事一五一十地说了。周氏听罢，气得咬牙切齿，恨声道：“若教我遇见那伙贼人，定要将他们剥皮抽筋，方能解我心头之恨！”

一日，青松岭上来了一位姓张的樵夫，见道旁一条精致的扁担——这可是根难得的好使之物，回家时顺便拾起带回家去，殊不知厄运从此降临。

第二回 惊见旧扁担 陡起杀心恶

光阴荏苒，如白驹过隙，转眼三载已过。这日黄昏，残阳如血，将大地染成一片昏红，正是“夕阳无限好，只是近黄昏”的光景。有个张姓樵夫，挑着柴担，行色匆匆，来到周记客栈投宿。周大郎掌着油灯，在前引路，灯影在墙上摇曳，恍若鬼魅。

不经意间，周大郎瞧见樵夫所携扁担上“周记”二字赫然在目。他心头猛地一震，犹如被重锤击中，脑海中瞬间闪过一个念头：“这分明是我那根被贼人抢走的扁担，莫非此人就是当年抢劫我的强人？”他越想越觉得可疑，看那樵夫的眼神也变得异样起来，恰似“胸中疑鬼又疑神，满眼阴霾不见春”。

夜里，周大郎躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他将心中疑虑告知周氏，周氏听后，一拍床榻，恶狠狠地说道：“宁杀错，不放过！万一真是那贼人，咱们可就报仇雪恨了！”说罢，竟教唆儿子备下麻绳，打算对那樵夫动手。

可怜那张樵夫，奔波劳累了一天，此刻正沉浸在梦乡之中，浑然不知大祸将至。半夜时分，周氏父子三人悄悄潜入樵夫房间，趁其熟睡之际，猛地扑上去。樵夫从梦中惊醒，还未弄清楚发生了什么事，便已被五花大绑，口中被破布堵塞，气得嗷嗷叫嚷，却只喊叫不出声来。

周家三口趁着月黑风高，将樵夫扛到乱葬岗上。无论樵夫如何挣扎下跪，周家三人都没给机会留他问清缘由。那乱葬岗阴森恐怖，荒草丛生，“鬼火荧荧，狐鸣枭啸”，时不时传来几声夜枭的怪叫，令人毛骨悚然。周大郎父子二人费力地挖了个坑，将樵夫扔了进去，填土掩埋。

正当他们准备离去时，天空中突然划过一道闪电，犹如一条狰狞的巨龙，“咔嚓”一声，将那扁担生生劈作两半。周大郎被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，拉着妻儿，跌跌撞撞地逃回家去，一路上只觉得背后有无数双眼睛在盯着他们，仿佛“冤魂不散绕心头，夜夜惊梦冷汗流”。此案虽一时未破，周家逃过了王法惩处，却终究难逃天道轮回。

第三回 天理终昭彰 恶贯满自盈

未过半年，周家便接连遭遇变故。先是周家独子突然暴病，卧床不起，百般医治无效，最终一命呜呼。周氏悲痛欲绝，整日以泪洗面，哭瞎了双眼。一日，她摸索着出门，不慎失足坠井，连呼救的机会都没有，便香消玉殒，正应了“多行不义必自毙，善恶终有报来临”。

周大郎仿佛被抽去了脊梁骨，整个人变得形销骨立，精神恍惚。他每日都能看见张樵夫手持扁担，前来索命，吓得他四处逃窜。这日，他逃至慈云寺，慌慌张张地冲进寺内，恰遇“古寺青灯照客愁，残钟断续绕空楼”。

老方丈见他神色慌张，狼狈不堪，心中诧异，便上前询问缘由。周大郎支支吾吾，犹豫再三，终究还是将扁担引发的旧事说了出来。老方丈听罢，不禁长叹一声道：“前日有张家老母前来寺中拜访老衲，说其子一介老实巴交樵夫，半年前挑柴离家一去不返，告之官府后又杳无音信，教老衲帮着打听，悲伤至极，但老衲也一无所获。”

周大郎闻言，如遭雷击，顿时呆立当场。他这才明白，自己错杀了无辜的良民，犯下了不可饶恕的罪孽。回到家中，他变得疯疯癫癫，时而大笑，时而痛哭，嘴里不停地念叨着：“我错了，我错了……”活似“心似寒灰意似痴，疯言疯语诉良知”。

一日，周大郎疯癫着逃进山林，正巧遇到一只饥肠辘辘的山虎。山虎见有人送上门来，猛地扑了上去，将周大郎一口吞噬。可怜他一生刻薄多疑，最终落得如此下场。

后来，官府拿获了当年抢劫周大郎的真盗，才得知那扁担被贼人丢弃后，被张樵夫偶然拾去。这正是：

扁担本是无情物，偏惹疑心生祸端。

善恶到头终有报，举头三尺有神明。

古人云“仁者不妄杀”，诚哉斯言！为人处世当存宽厚之心，切不可因无端猜疑而生歹意。那周大郎若能心平气和，细问缘由，又何至害人害己，落得个家破人亡的悲惨结局？正如“劝君莫作亏心事，古往今来放过谁”，天道循环，报应不爽。