民间传说：大脚马皇后与朱元璋

叶皖明

马皇后（1332年—1382年），本名秀英，宿州符离（今安徽宿州）人。她是明朝开国皇帝朱元璋的结发妻子，以仁慈贤德、母仪天下著称，被后世誉为“千古贤后”。她的出生与早年经历，也充满了传奇色彩。

马皇后

马皇后的父亲马公，性情豪爽，喜好结交朋友。一日，马公于梦中行走于深山，忽见一颗流光溢彩、赤红如火的巨蛋躺在草丛之中。

他心中惊奇，小心翼翼将其捧回家中。刚将蛋置于桌上，蛋壳便“咔嚓”一声裂开，一只华美非凡的凤凰振翅而出，其羽翼五彩斑斓，光芒四射，清鸣之声响彻云霄。

那凤凰绕着屋顶盘旋三圈，最后化作一道金光冲天而去，直入九霄！

马公从梦中惊醒，心绪激荡难平。他深信此梦非同寻常，便寻访当地一位颇有名望的老相士解梦。

相士听罢，抚须沉吟片刻，眼中精光一闪，拱手贺道：“恭喜马公！此乃大吉之兆！凤凰乃百鸟之王，主极贵。蛋落于君手，化凤冲天，此兆示君家后世血脉中，当出母仪天下之贵人——皇后！”

马公闻言，欣喜若狂。他本就是直爽性子，加上几个酒肉朋友相邀，几杯黄汤下肚，便将这梦中奇遇与相士预言和盘托出！

马公酒后失言

他拍着胸脯大声道：“诸位兄弟瞧着吧，我马家日后必出皇后！这可是天降祥瑞，神仙托梦！”

众人听罢，有羡慕称奇的，也有将信将疑、暗中嗤笑的。其中一人，唤作张赖子，素来与马公称兄道弟，却欠着马公不少银钱久拖不还。

不久之后，马公的妻子郑媪临盆。生产那夜，郑媪在阵痛恍惚间，竟也梦见一只巨大的金色凤凰，拖着长长的尾羽，缓缓降落在自家屋顶之上。

霎时间，百鸟云集，莺歌燕舞，环绕着凤凰飞翔鸣叫，仿佛在恭贺朝拜。

百鸟朝凤

就在这百鸟朝凤的奇异景象中，一声响亮的婴儿啼哭划破夜空——一个健康的女婴降生了。

马公想起梦中凤凰与相士之言，为女儿取名“秀英”，小字“凤凰”，寄寓着深切的期望与祝福。

然而，马公酒后“家中要出皇后”的狂言，却为他招来了塌天大祸。

那张赖子因欠债之事本就与马公心生龃龉，又嫉妒马公得此“吉兆”，竟起了歹心。

马秀英出世

他偷偷跑到官府告发，诬陷马公“妄称家中将出皇后，实乃心怀叵测，意图谋反，觊觎神器！” 这在当时可是株连九族的滔天大罪。

幸而官府中有人与马公略有交情，提前将风声透露给了他。马公闻讯如五雷轰顶，深知大祸临头。

仓促之间，他深知带着襁褓中的婴儿逃亡绝无生路。万般无奈，他想到了自己的一位至交好友——濠州定远（今安徽定远）的豪杰郭子兴。

郭子兴为人仗义疏财，颇有侠名，且与官府交集不多，是托付爱女最合适的人选。

马公与妻子郑媪强忍骨肉分离之痛，抱着尚在襁褓中的马秀英，星夜兼程赶往郭家。

见到郭子兴，马公涕泪横流，长跪不起，将前因后果及面临的灭顶之灾一一诉说，恳求郭子兴收留抚养幼女。

郭子兴夫妇见女婴玉雪可爱，又感念马公托付性命的情义，当即郑重应允，将马秀英认作义女。

马公夫妇对着熟睡的女儿深深一拜，含泪诀别，自此隐姓埋名，亡命天涯，再无音讯，生死成谜。

马秀英在郭子兴夫妇的精心呵护下茁壮成长。郭氏夫妇视如己出，不仅让她衣食无忧，更难得的是，在那个女子无才便是德的年代，郭子兴请了先生教她读书识字。

马秀英天资聪颖，性情温婉而坚韧，处事明理通达，深得郭子兴夫妇及府中上下的喜爱，是郭家名副其实的掌上明珠。

马秀英读书识字

元朝末年，天下大乱，群雄并起。郭子兴也在濠州（今安徽凤阳）聚众起义，成为红巾军的一方首领。

至正十二年（1352年），一个衣衫褴褛、形貌奇特的年轻和尚前来投军。

此人虽落魄，但目光炯炯，谈吐不凡，胆识过人，很快引起了郭子兴的注意。这个和尚，便是日后的明太祖朱元璋。

郭子兴赏识他的才干，提拔他为亲兵九夫长，并将自己最珍视的义女马秀英许配给他。这一年，马秀英二十岁。

马秀英嫁给朱元璋时，朱元璋地位尚低，前途未卜。她毫无怨言，跟随丈夫在军营中过着颠沛流离、朝不保夕的生活。

她始终是朱元璋最坚定的支持者和最贴心的贤内助。当朱元璋遭人猜忌、被郭子兴囚禁，断绝饮食时，是马秀英偷偷将刚烙好的热饼揣在怀中，不顾烫伤皮肉送去给他充饥。

她省下自己的口粮，攒下财物，暗中结交将领家眷，为丈夫化解了不少危机。她的智慧和无私，让朱元璋在艰难岁月中倍感温暖与力量。

朱元璋势力逐渐壮大，南征北讨。马秀英虽贵为统帅夫人，却始终保持着勤俭本色。

她亲自带领将士妻妾缝补衣物、制作军鞋，抚恤阵亡将士家属。她告诫朱元璋：“定天下在得人心，人心之本在于行仁义。”

她将后宫管理得井井有条，严禁外戚干政，以身作则倡导节俭。对于朱元璋收养的义子（如沐英等），她均视如己出，悉心照料。

洪武元年（1368年），朱元璋在应天（今南京）登基称帝，建立大明王朝，册立马秀英为皇后。

昔年相士“母仪天下”的预言，父亲酒后的“狂言”，母亲梦中的“百鸟朝凤”，竟都一一应验在这位从磨难中走来的女子身上。

成为皇后的马秀英，更是将她的贤德发挥到极致。她勤于内治，节俭自持，常以宋贤后为榜样。她多次劝谏朱元璋勿滥施刑罚，保全了许多功臣性命。

她设立“红板仓”，用自己的积蓄购粮存储，用于赈济太学生的家属，解决其后顾之忧。

她关心民生疾苦，常劝皇帝轻徭薄赋。朱元璋性情严苛，马皇后的仁慈劝谏犹如春风化雨，弥补了他性格中的不足。

朱元璋对这位结发妻子敬爱有加，常将她比作唐太宗的长孙皇后，并深情地称她为“家中的良师”、“大明的凤凰”。

洪武十五年（1382年）八月，马皇后病重。她自知不起，拒绝太医用药，平静地对朱元璋说：“生死有命，祷祀何益？且医者若用药无效，陛下恐会因爱妾故而降罪医者，此非我所愿。”

其仁厚之心至死不渝。不久，马皇后崩逝，享年五十一岁。朱元璋悲痛欲绝，从此不再立后。

马皇后一生，从充满神话色彩的离奇降生，到幼年失怙的孤苦，再到与朱元璋共度患难、母仪天下，其仁德、智慧与坚韧，不仅成就了她个人的传奇，更为大明王朝的开创与稳定奠定了深厚的贤德根基。

她以“千古贤后”之名，永载史册，其故事中的“凤凰”意象，也成为了对她一生光辉最贴切的象征。

安徽省明光市叶皖明

2025年8月7日