母亲种瓜

鲁继香

金秋八月，瓜果飘香，母亲小院里橘红翠绿的南瓜又丰收了。那一个个长的、圆的、椭圆的大南瓜，隐藏在一片片硕大如盖的瓜叶下若隐若现，憨态可掬，真是惹人待见。

母亲是个闲不住的人，她每年夏天都会把自己的小院种上各种蔬菜和花卉，在她的精心打理下，她的小院既是花园又是菜园。她把院子里的角角落落都种的严严实实，只留一条用砖铺就的小路通向屋门口，小路两边都种的满满的无处下脚。母亲很会设计她的小院，她把院子中间种上豆角、西红柿、辣椒和各种花卉，剩下的墙角旮旯都种上了南瓜，使南瓜有足够的空间爬秧。

南瓜是很占地方的作物，出苗后它的藤蔓就要向前生长，一路开花一路结瓜，如不把它的头掐掉，它会一直勇往直前地向前爬，直到下霜把它冻死为止。

母亲已是耄耋之年的人了，但她的身体还很硬朗，她的性格开朗爱说爱笑，还特别大方，一点不吝啬。她每年种那么多蔬菜那能吃得了，就会送给亲朋好友邻居，尤其是种的那些大南瓜更是不知走上了多少人家的餐桌。据母亲说她每年都会种三十多窝南瓜，每窝两棵瓜秧，每棵瓜秧要结两到三个瓜，这样算下来就会有一百多个瓜，而她自己吃不了几个，其余的全部送了人。她给人送瓜每家都要送好几个，她说给人少了心里不得劲。问她：你受累种了那么多瓜都送给了别人，你图个啥？她却笑着说：我年龄大了干不了别的活了，院里种上瓜，省得长草还好看，人们都爱吃我种的瓜，说我的瓜好吃，我心里甭提多高兴了。

记得从前母亲种的南瓜都是过去的老品种，长的个都挺大还挺好看，有黄色、红色、灰色、绿色的，还有带着白道道的。颜色到挺新鲜口感却不佳，不太好吃，熬熟了水清寡淡一点不糯不面。这些年不知母亲从哪淘来的新品种南瓜籽，结出的瓜不仅外观好看，口感还特别好，软糯香甜，又沙又面，瓤黄肉厚比红薯都好吃，怪不得都叫板栗瓜呢。

现在的南瓜叫的名字也好听，有金丝栗、贝贝、贵妃、银栗、红栗、磨盘、奶油南瓜等等，数不胜数，母亲种的南瓜也随着时代的进步而更新换代啰！

小满前后栽瓜点豆，又到了种南瓜的时节，母亲又开始忙碌起来。她会在小满前十多天就开始生瓜芽。生瓜芽可是个技术活，我是永远也生不出瓜芽的，虽然也是按母亲教给的步骤操作，可就是不见那些被泡胀的瓜子出芽，等来等去却等来了用手指一捏瓜子，噗呲窜出一股白脓似的东西，至此盼望了好多天的瓜芽彻底泡汤。而母亲却特会生瓜芽，她也是把南瓜子放在一个碗里用开水烫一下，然后把热水控出去，再用温水把瓜子泡透，用一块浸湿了的小布盖好，放到炕头上，每天用水淘一次。过不了几天，那些被泡胀了的瓜子就都扭开了小嘴，露出尖尖的小白芽，这些小白芽长的非常快，几天后满满的一碗白白胖胖的瓜芽子，眼见着就要把嫩绿的瓜瓣上的瓜子帽顶掉了。

待到天气晴好，母亲就开始张罗着往院里栽瓜啦。她会提前把地整平，把瓜窝挖好并用水把窝洇湿洇透，再一窝两棵地把瓜芽栽在瓜窝里。栽瓜不能太深了，用手指戳一个小坑把瓜芽根朝下栽到湿土里，然后上面再盖一捏干土，两三天后一棵棵胖乎乎，绿茵茵，肥肥嫩嫩的瓜苗就破土而出了。

盛夏，天气越来越热，南瓜苗也进入了旺盛的生长期，翠绿的瓜叶壮壮实实一天天长大。当瓜苗长出五六个叶片时，瓜秧的顶部陆续生出蔓来，这时就得压瓜。压瓜是把瓜秧根部的土壤挖个坑，把瓜秧倾斜到坑洼处趁势摁倒，再在瓜秧的根部压上适量的土，使瓜秧不再往上长而是按人的意愿向前方生长。

南瓜的生命力超强，它的瓜蔓长出的每个叶片中间都会生出枝杈和结出顶着花苞的小瓜和不结瓜的谎花（雄花）。母亲每天都会逐个检查瓜秧，把生出的旁杈掐掉，以保证主枝蔓的生长不受影响。瓜蔓长到一尺多长就开始结小瓜，这时在瓜头的叶片根部你会看到一颗豌豆粒大小的小瓜显露出来。随着瓜蔓向前生长，小瓜蛋被落在后边逐渐长大，瓜蛋头上顶着的花苞也在慢慢变大变黄。用不了几天，瓜蛋浑圆，花苞鼓胀。在某天的早晨你会惊喜的发现，一朵黄灿灿的喇叭形瓜花挂着晶莹的露珠灿然盛开。金黄娇嫰的花朵向着太阳吹起了冲锋号，她招摇着，怒放着，预示着一个朝气蓬勃的新生命的诞生！

南瓜花有雌雄之分，带瓜蛋的是雌花，得用雄花的花粉抹一下，授粉后才能坐住瓜，俗称“对瓜花”。自从第一朵瓜花开放，母亲每天就早早起来对瓜花，为瓜授粉，如有落下没授上粉的瓜蛋，它就不再生长，慢慢就枯萎了。

春天，母亲整地、挖窝、栽瓜、浇水；夏天，母亲除草、掐瓜杈、对瓜花、整瓜秧，忙的不亦乐乎；秋天，那满院子的瓜秧也没辜负母亲的期望，每棵瓜秧上都结了好几个小瓜，这些小瓜蛋们在母亲的悉心呵护下就像气吹了似的，一天一个样的疯长。秋季雨水丰沛，这些南瓜个个长的健硕丰腴，藏在郁郁葱葱如蒲扇般的瓜叶下，探头探脑的像是在和人们捉迷。

母亲笑眯眯地看着这些渐渐成熟的南瓜，拍拍这个，摸摸那个，开心的像个孩子，督促着来家里串门的人：“快吃瓜吧，瓜都老蹦啦”！

处暑过后，天气转凉，母亲怕来了霜冻冻坏了她院里的这些瓜，她又急着往出送她的瓜。她会逐个的给在外地居住的兄弟姐妹、侄男外女、儿子女婿们打电话，叫他们赶快回来拿瓜，说下了霜就不好吃啦。

她看着亲人们拿走她的瓜，吃着她的瓜，夸着她的瓜，她特别开心。

母亲就是这样一个勤劳善良，古道热肠，一会也闲不住的老顽童！