老虎灶

傅爱莉

老虎灶这个词汇，对于如今的上海年轻人而言，或许早已变得陌生而遥远。在城市快速发展的浪潮中，这一曾经与生活息息相关的设施，逐渐被时光掩埋在记忆深处。

“老虎灶”是老上海对传统烧水灶台的亲切称呼，因其外形酷似一只伏卧的老虎而得名，曾是弄堂深处不可或缺的生活设施。它不仅为居民提供热水，更是街坊邻里聚集的场所，兼具茶室功能。人们在这里泡一壶茶，拎一只热水瓶，围坐闲聊，家长里短、邻里琐事，皆在此间流转传播，仿佛成了弄堂的“信息交换站”。谁家添了新丁，谁户搬了新居，总能在这里第一时间听闻。

上世纪五十年代，老虎灶曾遍布上海街头巷尾，鼎盛时期全市约有两千多家。它们默默燃烧着柴火与煤球，为千家万户送去温暖与便利。然而，随着煤气灶具的普及与城市生活的现代化，老虎灶逐渐失去了昔日的光彩，退出了日常生活舞台。

如今，老虎灶的身影已难觅踪迹，只能在怀旧影视剧中偶见其貌，或是在民俗展览中作为时代印记被静静陈列。它承载的不仅是一段生活记忆，更是一代人对旧时光的深情回望。老虎灶虽已远去，但那段热气腾腾、人情味十足的弄堂岁月，却永远留在了老上海的心中。