石碑子沟记忆

旭琎书院

道家塬杨岔村的西面山岭上有一个地名叫张家山。顺张家山向西北延伸的平缓山梁步行而下，约三四华里后，再沿羊肠小道下到一条涧沟，踩着沟底的列石淌过几池或大或小的蓄水，再爬上北面的山坡，一溜平地上“长”出来的一方不规则的山石上，我们顺利找到了会宁境内现存的唯一的摩崖文字石刻明代的“肃府地界”。崖石像被岁月啃出豁口的老骨，青黑肌理里嵌着密纹，正午的阳光正好不偏不倚切下来，虽然“肃府”两个字已经被风雨磨得圆钝模糊，但依旧透着股倔劲，横平竖直里藏着当年的认真，特别是“地界”两个字，像极了昨天才被石匠錾出来时的显亮。这让我们几个“新老朋友”都有些情不自禁的小激动。

　　崖下那条沟，最西端接着榆中县的陡圈湾，向东而下则是神秘的生人沟。坡上的野蒿子因近日雨多，长得也异常疯狂。往下望，一汪汪亮水嵌在沟底，没有金龙峪的黑池灵湫大，有的是从石缝里渗出的泉水，有的甚至只有巴掌大，却像块透亮的镜，照过靖远羊倌的粗布褂，映过会宁姑娘的红头绳，也把榆中老汉的旱烟袋影，晃悠悠沉在水底。

　　蔡哥和张克靖老师都知道，沟中那片席芨草半掩的平地中，曾立着一块青石界碑。蔡哥蹲在泉边的岩石上，一边抽着香烟，一边说：这一段山谷叫石碑子沟。有一年春天旱得邪乎，泉眼缩成了一个个小水潭。靖远的羊从北坡涌下来，榆中的羊从西梁绕过来，会宁的羊守在南岸边，几百只羊挤在一起，羊角抵着羊角，羊倌们的粗话比崖上的风还烈。不知谁先手甩起了牧鞭，抄了放羊铲，接着就滚成一团，为了饮羊他们一直互殴到出了人命。后来，三县县令骑着马赶来商议着分了饮水的地界，立了一块石界碑，从此坚守约定，互不干涉，才算平息了这场风波。从此，这段沟也被人们渐渐叫成了“石碑子沟”。

　　可惜的是我们四人一直没有找到那块石碑，可能毁于人为，也可能被洪水吹走。蔡哥是这里长大的，也在这里放过羊，熟悉这里的一切，坐在泉边的青石上若有所思地说："你看这石面，以前羊倌们都在这儿歇过脚。王老五的烟袋锅子在这儿磕过灰，李二柱的粗布鞋在这儿蹭过泥，赵三婶纳鞋底的线，也在石缝里卡过线头……"

　　他还告诉我们，那时候三县的路比羊肠还细，一封信要走个把月。羊倌们却天天在沟里碰面，脚程比信使勤。靖远的媳妇托羊倌给娘家带话，说娃生下了，别忘了来婆家添奶看满月；会宁的老汉惦记着榆中的骨舅，托羊倌问当年的庄稼够不够吃，不够就匀些过去；甚至有些姑娘红着脸，把绣了并蒂莲的手帕塞进羊倌手里，"让……让会宁的他……看看"。随着时间的推移，三县的羊倌早已放下了当年互殴的恩怨，在互带口信中不但个人交成了朋友，而且连起了三县交界一带人们的情感桥梁。

　　沟有情，泉有意，这泉水记着的，不只有争执和信使，还记着一对羊倌的爱情故事呢。说是有一个会宁的男娃和靖远的女娃，打小订了娃娃亲。十二三岁时，两个人都在石碑子沟一带放羊。那时候的少男少女很传统也很害羞，明明知道都会因饮羊碰面，却总想办法躲着。男娃家有只老领头羊，脑门上一撮黑毛，脖子挂着铁铃铛，走哪儿都"叮铃叮铃"响；女娃家有只小白羊，腿有点瘸，总落在羊群后头，白得像团雪。

他们的话，也靠石碑传。男娃家的大枣红了，想让她尝尝，就托王老五："谁要是来了，给说我摘了大枣放碑石上。"女娃绣了个鞋垫想给他，就悄悄压在碑下，让李二柱提醒他一句："会宁的那谁，碑下有东西。"

等到十五六岁，两人更熟了，只敢在沟边站着远远地看，却始终不好意思见面。每天赶羊到沟边，男娃只要看见沟底那团白影子，就把自家羊往坡上赶几步，蹲在蒿子边下数草叶。他知道是她来了，不催，就等。等她的羊饮够了水，小白羊一瘸一拐跟着队伍往靖远北坡去了，他才慢悠悠把羊赶下去。

女娃也一样。要是先到了沟边，望见北坡那只黑毛领头羊正低头啃草，就故意让羊群在沟沿多待片刻，扯着嗓子唱不成调的山歌，眼睛却瞟着北坡的影子。等男娃的羊喝完水，铃铛声往南塬会宁方向去了，她才甩甩鞭子，让自家羊下沟。

两个人就这样，每天各自赶着羊，似见似未见，背影里却都带着幸福的笑。后来直到两个人成亲才见了面，盖起了土坯房，当地的人们也戏称他们是“双职工”夫妻。如今老两口已奋斗到了大城市兰州，儿孙满堂，曰子过得非常惬意。虽然现在很少来这沟边怀旧，但这里的泉很懂人心，还记着他们当年害羞的傻样。

　　我们顺着沟底往回走时，每一眼泉边的石头都被踩得光溜溜的。蔡哥不止一次地回头对我们说这泉水是甜的，当年他们放羊时，渴极了也会掬一捧泉水一饮而下。我想那一定是凉丝丝的，带着点土腥味，咽下去，倒像把三县的风、崖上的苔、碑石的故事，都含在了嘴里。

　　上了沟，有一片草甸，我们团坐在一起休息，北靖远的云，西榆中的风，南会宁的土，还有东边沟里的泉与河，都在这方天地里自然相融。"肃府地界"的石刻在斜阳里泛着暖光。同行的张克仁馆长不无感慨地说：明代，这一带一定水草丰茂，是天然的牧场，贵不得会靖榆三县接壤的这一带有很多的明代“牧堡”和与牧马有关的地名！是呵，遥想当年的旧时光，风从沟底卷上来，带着泉水的潮气，浸过山坡，那一片片草甸中军马成群，是何等的壮观！

　　出了坡，再回望，恍惚能听见沟里的泉水叮咚响，像是风铃在响。那石崖，那泉水，那消失的石碑，原是最耐心的见证者。它记着刀光剑影，也记着家长里短；记着地界的冰冷，更记着人心的滚烫。就像此刻，我们的脚印落在前人走过的土径上，而远处的羊群还在啃草，泉水还在淌，那些藏在风里的口信，故事和温柔还在继续，岁月还在新长。

　　（同行者除了海祯兄，张克仁先生，还有张克靖老师。2025年8月6日晚于旭琎书院。）