武昌老街的历史回望：从西厂口到先贤街

耀林

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武昌古城的街巷肌理中，藏着数百年的历史密码。西厂口与先贤街，两条看似寻常的街道，串联起清末民初的风云变幻，也镌刻着文人武将的精神印记。

西厂口位于武昌阅马场西端，与东厂口东西相对，如今已融入体育街的市井烟火。清末张之洞督鄂期间，一场兴学运动让这片土地焕发新生。当时的新式学堂多因地制宜，将旧官署、祠庙改建为校舍，西厂口周边便成了学府荟萃之地。那些由古建改造的校园里，朗朗书声与斑驳砖墙相映，旧式建筑的飞檐斗拱下，正孕育着近代中国的新思想。

若说西厂口见证了教育转型，那么长街（今解放路）则承载着武昌古城的繁华记忆。这条古街曾是武昌最热闹的商埠，一座跨街楼矗立其间，传说文人雅士常在此凭栏远眺，将长江月色与黄鹤楼影融入诗行。楼旁东侧的先贤街，因“南楼连通黄鹤”的地理意象，更添几分人文气息。

先贤街的得名，源于街道上错落有致的纪念建筑：湖南会馆、曾公祠、先贤宫、黄龙寺、轩辕殿，构成了一幅立体的历史长卷。曾公祠与先贤宫尤为瞩目，前者纪念曾国藩，后者供奉胡林翼等六位先贤，因二人同为湖南籍，祠堂便紧邻湖南会馆而建，成为湘楚文化在武昌交融的见证。

胡林翼与武昌的缘分，深植于战火纷飞的年代。咸丰六年（1856年），这位湖南益阳籍进士率领清军与太平军在武昌城外展开激战，从豹子澥到小龟山，从油坊到鲁家港，他督军掘壕困敌，终复武昌，随后被实授湖北巡抚。他在奏折中痛陈湖北军务积弊：“闻警先惊，接仗即溃”，却也深知“武汉为荆襄咽喉”的战略价值。如今武昌民主路曾用名“胡林翼路”，便是对他治鄂功绩的铭记。

曾国藩的影响更不必说，《清史稿》称其“中兴以来，一人而已”。同治十三年（1874年）他去世时，百姓巷哭，各省立祠纪念，武昌曾公祠由此而来。有趣的是，当时礼部特意规定“专祠宜择隙区旷土，毋害民居”，这份对民生的考量，让冰冷的官署文书多了几分温度。

漫步今日的体育街与解放路，西厂口的学堂旧影或许已淡，但先贤街的祠堂往事仍在街巷间流转。那些曾在此吟诗作对的文人、浴血奋战的将领，虽早已远去，却让武昌的每一块砖石都浸透着历史的厚重。这里的街名变迁，从来都不只是地理坐标的更迭，更是一座城市精神血脉的延续。