游记.马蹄寺（190）

满江红

我不是一个佛教徒，但是位于张掖市肃南裕固族自治县的马蹄寺同样对我有极大的吸引力和召唤力。起初，我看到“马蹄”两个字的时候感到好奇，后来从图片上看到那些建筑物悬挂在绝壁之上，巧夺天工，更觉得不可思议。虽然也阅读了它的有关资料，可是一种憧憬和向往之情不时冲击着我的思绪，想实地探访一下这座千年古刹，一睹它的真容。

这次，我有事去张掖，机会难得，早就把去一趟马蹄寺列入了预案之内。我的心里充满了期待。

那天是一个难得的好天气，艳阳高照，万里无云。头天晚上下的一场雨，像过滤器一样，空气很清新，视野很开阔，树木显得更绿，花儿显得更红。

班车离开张掖市区后，一直向祁连山前行，公路两边一会儿是翠绿的玉米地，一会儿是遍地新植的小松树；一会儿是水草丰茂的绿地，一会儿又是沙土裸露的戈壁。

看远处的祁连山，巍峨高大地横亘在那里，山上有树的地方颜色深黑，缺少植被的地方山体裸露，岩石泛着白暗斑驳的光，有些山峰之上还顶着皑皑白雪，和蓝天交相辉映，光彩夺目。南方来的游客们在车上好奇地指指点点，特别是看到山峰上的雪欢呼起来，显得激动和惊喜。

不知什么原因，一路上我看到的祁连山给我的感觉是干旱缺雨，植被稀少，缺少生机，有些地方甚至有点荒凉。可是前面有一段山体从山上到山下却显得格外绿，和别的地方迥然不同。

汽车在经过了一段路后拐了一个方向，两边的山缓缓由低到高，夹峙而来，汽车像是要开进大山深处。可是，没有行进多远，却进入了一个停车场，大家纷纷猜测说：景区到了。

下车后，我放眼望去，这一块地方就是别有洞天，略显神奇，植被繁茂，哪儿都翠绿翠绿，一直延伸到了大山顶。后来，我问摆渡车师傅，他说，这里大山怀抱，风起云涌，动不动就下雨，因此就到处绿。对他的答复我还是不太满意，同样是祁连山，这儿多雨，为什么别的地方就少雨呢。我自诩是个无神论者，料定这和马蹄寺没有关系。为什么这里的自然生态就这么好呢？我满腹狐疑，不能自答。

我是属于免门票人群，在买了摆渡车票后，坐车向山里进发，几分钟便在来到了第一个景点——千佛洞，然后沿着“之”字形线路游览，依次是马蹄南寺、马蹄北寺，最后还有格萨尔王殿等。

站在位于北寺前面的观景台，整个石窟群前方沟谷里的一切尽收眼底：目之所及，是一片绿色的海洋：树木苍翠，绿草如茵。山壑如波涛，河流似飘带；道路蜿蜒，佛塔耸立。祁连山像一道屏障巍然屹立，是这么近，又是那么远。

在烈日下，不顾汗流浃背，大约用了三个多小时的时间基本游览完了马蹄寺石窟群。我归纳了一下，它的特点主要体现在以下几个方面：

历史悠久

马蹄寺石窟群开凿于北凉时期（约1600年前），由千佛洞、马蹄南寺、马蹄北寺等七部分组成，与敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并称为“河西佛教圣地三大艺术宝窟”，是河西走廊重要的佛教艺术宝库，因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。如 ‌‌金塔寺‌，现存东西两窟，东窟的飞天彩塑是中国早期石窟艺术的代表，其历史可追溯至西夏时期，比敦煌飞天更早。它开凿在马蹄寺西北15公里山谷中高约60米的崖壁上。可惜，它距离景区中心较远，而且是“特窟”，限客流量，我无缘看到金塔寺和上中下观音洞。

建筑特色

这里的山体是红沙岩，不利于雕刻，大部分佛像都是泥塑而成，寺窟基本都镶嵌在山壁之中，远看巧夺天工，似悬空而建。各窟之间不是栈道相通，就是隧道相连。如三十三天石窟‌：位于北寺，呈宝塔形镶嵌于百米绝壁，共21个洞窟，每层由隧道相连，以佛教用语命名，内部保存大量泥塑佛像和壁画。有些隧道仅一人通过，直上直下，有些地方攀登艰难，必须手脚并用，惊险刺激。 ‌

艺术价值

保存从北凉到明代的500余身泥塑佛像及1200多平方米壁画，涵盖藏传佛教、汉传佛教等多种艺术形式。 ‌

千佛洞以圆雕、高浮雕结合彩绘，展现了5世纪中国早期石窟雕塑的高超技艺。 ‌

游览马蹄寺石窟，不仅受到了一次佛教的洗礼，而且也深刻感受到了那些开拓者、佛教徒们矢志不渝的信仰和坚韧不拔的意志。生产力极其落后的古代，在百米绝壁之上能开凿出如此庞大的石窟群，实属不易，不能不令人叹为观止！

马蹄寺石窟群高超的造像艺术、优美的自然环境和浓郁的少数民族风情相得益彰，和谐共生，构成了一幅优美的画卷，它不仅是信仰的载体，更是人类用双手和智慧千年书写的伟大史诗。