<p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">给刘奶奶拜完年，暮色已如浸了墨的宣纸，在溪桥村低矮的房舍间洇开。苍振业没有立刻带着一家人回去，他停下脚步，目光转向苍天赐：“天赐，跟爹去趟秀竹家。”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">苍天赐拄着拐杖，默默跟在父亲身后。穿过几户人家，眼前出现一栋明显比周围土坯房齐整的青砖瓦房，院墙刷着半截白灰，窗框是新漆的绿色。这便是王秀竹家。王立国不久前转业回乡，分配在县教育局管后勤。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">敲门进去，一股暖融融的饭菜香气混着淡淡的煤烟味扑面而来。堂屋亮着明晃晃的电灯（这在溪桥村也是稀罕物），王立国穿着一身深蓝、四个口袋的干部装，正坐在八仙桌旁看报，见是他们父子，立刻放下报纸，脸上堆起热情的笑：“振业兄弟！天赐！稀客稀客！快进来坐！过年好啊！” 李淑兰也从里屋迎出来，手里还拿着抹布，脸上带着淳朴的笑意：“振业兄弟，天赐，快坐快坐！秀竹，倒茶！”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">王秀竹应声从里屋出来，端着一个搪瓷托盘，上面放着两杯冒着热气的茶水。她穿着一件半新的红格子罩衫，辫子梳得整整齐齐，看到苍天赐，眼睛亮了一下，脸上浮起淡淡的红晕，把茶杯轻轻放在父子俩面前的小方凳上，低声说：“苍叔，天赐，喝茶。” 她的声音清脆，带着少女特有的温婉。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“好，好，秀竹真懂事。”苍振业搓着手，有些局促地坐在长条凳上。苍天赐也道了谢，挨着父亲坐下，目光飞快地掠过王秀竹清秀的脸庞，又垂下，落在自己拄着的拐杖上。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">寒暄了几句过年话，王立国放下茶杯，带着几分长辈的关切看向苍天赐：“振业兄弟，天赐这腿…怎么了？”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“劳立国挂心了，”苍振业连忙说，“是练功伤到的。现在好多了！就是还得养些日子。这孩子，就是太要强…” 他顿了顿，语气里带着不易察觉的骄傲，声音也抬高了些，“平时练得太狠了，不小心把腿伤了。好在，辛苦也没有白费，他在市里的武术比赛中捧回了一块金牌，一块银牌！也算给咱家露了一回脸。”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“哦！”王立国浓眉一扬，眼中露出真切的惊讶和赞许，“金牌银牌？了不得！了不得啊天赐！这可是真本事！” 他转头对李淑兰和王秀竹说，“听见没？天赐在市里拿了金银牌！这也是给咱们溪桥村争了大光！”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">李淑兰也连连点头，笑容满面：“真是好孩子！出息了！练武辛苦，可得注意身体啊！” 王秀竹站在母亲身后，看向苍天赐的目光里，那份亮晶晶的神采更浓了，带着由衷的钦佩和一丝不易察觉的欣喜。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">苍振业脸上也露出欣慰的笑容，他话锋一转，看向王秀竹，语气带着长辈的慈爱和关切：“秀竹这孩子，从小看着就灵透，她这次期末考试咋样？”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">提到女儿，王立国脸上那份因天赐成绩而起的赞许迅速被一种更为熟稔、更为理所当然的骄傲取代。他挺了挺腰板，声音洪亮，带着一种干部家庭特有的笃定：“秀竹啊？还行！这次期末考试，发挥得不错！” 他刻意停顿了一下，像是在等待预期的反应，然后才字正腔圆地宣布，“跟耀武那小子，并列年级第一！”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“年级第一？！”苍振业眼睛一亮，真心实意地赞叹道，“哎呀！秀竹真是好样的！太争气了！这成绩，将来考好大学那是稳稳当当啊！立国，淑兰，你们可真是有福气！”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">苍天赐也抬起头，看向王秀竹。少女的脸上飞起两朵红云，带着羞涩的笑意。他为她高兴，由衷地高兴。秀竹聪慧、善良，这个第一，她当之无愧。他的嘴角也下意识地向上弯了弯，想对她笑一笑。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">然而，王立国口中吐出的那个名字，像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进天赐的耳膜，瞬间冻结了他嘴角为秀竹扬起的弧度。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“王耀武！”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">眼前王立国红光满面的笑容、秀竹羞涩的脸庞、温暖的灯光和茶香……一切仿佛被投入冰窟，急速褪色、扭曲。取而代之的，是冰冷刺骨、几乎将他吞噬的水塘！是王耀武那张狞笑着、带着残忍快意的脸孔！那个将他推入死亡边缘、心思歹毒如蛇蝎的恶魔……他凭什么？！凭什么能顶着“年级第一”的光环享受他人的赞誉？凭什么他作恶的手，还能稳稳握住那支写下满分答卷的笔？一股混杂着腥甜铁锈味的荒谬感和滔天的不公，如同冰冷的岩浆，瞬间冲垮了他草庐里好不容易沉淀下的那点宁静，将大哥描绘的武校蓝图也冲击得摇摇欲坠。善念如微芒？刘奶奶浑浊眼中那点微弱的水光，父母递上豆腐时朴实的笑容，那份温暖此刻在“王耀武”三个字带来的巨大荒谬和冰冷面前，显得如此脆弱，仿佛随时会被这残酷的现实吹灭。“善有善报，恶有恶报”？这八个字此刻在他心中疯狂燃烧、扭曲，最终化为灰烬，只留下一个巨大而冰冷的问号，一个深不见底的黑洞。他放在膝盖上的手，无意识地攥紧了裤子粗糙的布料，指关节因为用力而泛白。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">王立国和李淑兰还在热情地招呼着，李淑兰甚至抓了一把花生瓜子塞给天赐。王秀竹似乎敏锐地察觉到了天赐瞬间的情绪变化和身体的僵硬，她清澈的目光带着一丝疑惑和关切，轻轻落在他低垂的侧脸上，那抹红晕也悄然褪去。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">苍振业也察觉到了儿子的沉默和骤然冰冷的气息，他以为是腿伤不适，又寒暄了几句，便起身告辞。王立国夫妇热情地送到门口。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">走出王家那扇透着暖光、显得格外体面的院门，重新踏入溪桥村寒冷漆黑的夜色里。刺骨的夜风刀子般刮在脸上，却吹不散心头那块沉甸甸的、名为“王耀武”的寒冰。苍振业拍了拍儿子的肩膀：“咋了？腿又疼了？还是…心里不痛快？”</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">苍天赐摇了摇头，沉默地拄着拐杖，跟在父亲身后。黑暗中，他仿佛又看到了王耀武那张带着轻蔑和恶意的脸，和他名字旁边那刺眼的“年级第一”。善有善报，恶有恶报？这八个字，此刻在他心中，像是一个巨大的、冰冷的讽刺。他摸了摸挂在胸口的，林晚晴所赠的桃木平安符，试图汲取一丝暖意，却只觉得那木头也冰冷刺骨。善与恶的界限，在此刻模糊得令人窒息。他猛地想起老屋里二伯宣布的消息——柳青姐要回来了。那个读了很多书、懂很多道理的姐姐，她生活在那么高的地方，能看到这泥泞里的不公吗？她…会有答案吗？这念头像黑暗中的一点萤火，微弱，却固执地亮着。</span></p><p class="ql-block ql-indent-1"><span style="font-size:20px;">“狗有狗道，猫有猫道。”苍振业低沉的声音在寒风中响起，带着一种历经沧桑的无奈与朴素的智慧，“有些人的道，咱看不透，也走不了。咱啊，就走好自己的道。天赐，别钻牛角尖。”</span></p>