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刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，汉高祖刘邦九世孙，东汉开国皇帝，中国历史上杰出的政治家、军事家。

01 东汉光武皇帝刘秀发迹于南阳

刘秀是汉高帝刘邦的九世孙，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

刘秀出生于西汉建平元年，其父刘钦时为济阳（今河南兰考县）县令。史载刘秀出生时，有赤光照耀整个房间。刘钦感到吃惊，便派人向卦人求解。王长孙卜卦后说：“这是件吉利的事情，不用多说了。”随后不久，在刘钦房前突然生出三株谷子，每株一根茎九个穗，比一般谷子要长一二尺。父亲刘钦因此为其取名为“秀”。

元始三年，刘钦在南顿县（在今河南项城市）县令任上去世，年仅9岁的刘秀与兄妹生活无依，被远在南阳郡（今河南省南阳县瓦店镇）的叔父刘良所抚养。

由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀。 新朝天凤年间，刘秀入读长安太学，结识了邓禹、朱佑等，二人后来皆列入“云台二十八将”，是刘秀创业的班底。

新莽末年，爆发赤眉、绿林起义。刘秀在宛城（今河南省南阳市宛城区）起兵反莽。次年二月绿林军建立更始政权，刘秀被更始帝任命为太常、偏将军。同年六月，王莽军围绿林军于昆阳，刘秀突围调集援兵，与城内义军合击，歼灭王莽军主力，取得了昆阳之战的胜利。其兄刘縯被更始帝杀害后，刘秀隐忍伪装，被更始帝封为萧王，派往河北，刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，逼迫数十万铜马农民军投降，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称刘秀为“铜马帝”。更始三年，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀与更始帝决裂，在众将拥戴下，于河北鄗城（今河北省柏乡县固城店镇）的千秋亭即皇帝位，重建汉政权，为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀就是汉世祖光武皇帝。先后削平青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等豪强割据武装，重新统一中国。

刘秀在位期间整顿吏治，推行度田令，打击地方豪强，缓解土地兼并；设立台阁制，强化皇权，成为三省六部制的雏形；改革监察制度，罢州牧，置刺史，强化中央集权；外交上，接见日本使臣并将汉字传入日本，平定越南征侧女王独立运动。

刘秀享年六十三岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。

为纪念光武帝刘秀而命名的南阳市光武大道

为纪念光武帝刘秀而命名的南阳市光武大桥

02 采纳邓禹“延揽英雄，立高祖之业”之战略，终荡平群雄，实现“光武中兴”

刘秀与邓禹是东汉开国时期的核心君臣关系，两人早年于长安游学时结为挚友，后邓禹成为刘秀统一天下的首席谋臣与云台二十八将之首，关系兼具深厚私谊与政治同盟的双重特征。

邓禹与刘秀的渊源始于长安游学时期。两人同属南阳豪族，且邓禹与刘秀姐夫邓晨同宗，地缘与亲缘纽带强化了信任基础。

新莽末年天下大乱时，更始帝刘玄派遣刘秀任大司马一职北渡黄河，镇慰河北州郡。就在这个时候，邓禹拒绝更始政权征召，专程北渡黄河投奔刘秀，推心置腹对刘秀说：刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘秀的心意。

‌邓禹协助刘秀镇压铜马起义，平定河北，并为其举荐吴汉、冯异等名将，奠定军事班底。刘秀将首支嫡系部队交由邓禹统领，足见倚重。‌‌刘秀称帝后，24岁的邓禹拜大司徒（宰相），封酂侯，位列三公，成为东汉制度设计的重要参与者。‌‌邓禹率军西征，虽因赤眉军抵抗失利，但牵制敌方兵力，为刘秀平定关东争取了战略空间。‌‌

‌邓禹常以“德政”理念引导刘秀，助其从将领思维转向帝王思维，被后世视为刘秀的“政治导师”。‌‌邓禹晚年主动交还兵权、推崇儒学，家族显赫却谦退自守，成为东汉少有的得以善终的开国功臣。刘秀称其“垂功名于竹帛”。

邓禹是刘秀麾下助其一统天下、重兴汉室江山、建立东汉政权过程中功劳最大、能力最强的二十八员大将之首。东汉明帝永平三年，汉明帝刘庄（刘秀之子）在洛阳南宫云台阁命人画了28位大将的画像，称为云台二十八将。后人还把这些将领与神话传说的天庭二十八星宿“东青龙西白虎北玄武南朱雀”名称相对应，谓其为“云台廿八宿”。

刘秀称帝前，曾打了不少胜仗。其成名之战是公元23年发生的昆阳（今河南省叶县）之战，他以不足两万兵力击败王莽42万大军，创造了中国历史上著名的以少胜多战例。此战不仅摧毁了新朝主力，更奠定了东汉开国的基础，被明末思想家顾炎武评价为“一战摧大敌，顿使海宇平”。‌‌毛泽东主席也对刘秀赞赏有加，在《后汉书•光武帝纪》批注中，称赞刘秀是“历史上最有学问、最会用人、最会打仗的皇帝”，对他指挥的昆阳大战评价很高，在其撰写的《中国革命战争的战略问题》《论持久战》两部著作中，都提到历史上以少胜多、以弱胜强的昆阳之战。

另一场令刘秀名胜大噪的战役是发生于公元24年的南栾之战。刘秀奉更始帝刘玄之命招抚河北时，王郎以“汉成帝之子”名义在邯郸称帝，联合宗室势力迅速控制幽、冀大部。刘秀收编信都、巨鹿北部兵马，联姻真定王刘杨获取支持，并联合渔阳、上谷突骑。王郎遣大将倪宏等率数万援军解巨鹿之围，刘秀在攻城受挫后转至南栾平原决战。战役初期刘秀步军败退诱敌，待王郎军抢夺辎重时，幽州突骑突袭侧翼，步骑合击大破敌军。此战后王郎势力瓦解，刘秀乘势攻占邯郸，最终平定河北。

刘秀称帝后，通过十二年艰苦奋战，终荡平群雄，重新实现国家的统一。后世誉之“光武中兴”。

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‌03 仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华

“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”出自南朝范晔《后汉书·皇后纪》，为东汉光武帝刘秀青年时期在长安求学时发出的感慨。执金吾是秦汉时期掌管京城禁卫的武官，阴丽华为南阳新野望族之女，以美貌闻名。此诗反映了刘秀早年对仕途抱负与婚姻理想的期许，后成为典

阴丽华出生在一个显赫的家族。阴氏家族是曾经辅佐了齐桓公成就了一代霸业的春秋名相管仲之后。到了第七代子孙管修的时候，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，以后便以“阴”氏为姓。秦末汉初，阴家举族迁到了南阳郡新野县（今河南省新野县）。

阴丽华容貌出众，恭谨俭约，生性仁爱，怜悯慈爱。刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与阴氏有亲缘关系。借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华。阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象，以至于后来在长安求学的刘秀，有一次看到了执金吾率军出行，盛大的场面深深地震撼了刘秀，身为太学生的刘秀不禁感叹：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。昆阳之战后，刘秀最终“抱得美人归”，于宛城迎娶阴丽华。

刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足虑”。刘秀高兴的指着耿弇道：“是我北道主人也”。不久刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。为了促成和真定王刘杨两家的联盟，刘秀亲赴真定府，以隆重的礼仪迎娶了真定王刘扬的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

东汉建立后，刘秀欲立阴丽华为后，但其坚辞不受，于是被封为贵人。建武四年，阴丽华随军出征，讨伐叛将彭宠。建武九年，阴丽华的母弟遇害，刘秀为阴丽华家族追加爵位。建武十七年，刘秀以郭圣通“心怀怨怼”为由废后，改封中山王太后，后随子刘辅徙封沛王，称沛太后。虽被废，但未受迫害，其家族仍受厚待，弟郭况封侯，刘秀常赐金帛，时人称其家为“金穴”。‌‌

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据史料记载，“阴后在位之时，端庄贤淑，不喜言笑，有母仪之美；内持恭俭，外抑宗族，为一代贤后。”

阴丽华被封为皇后，对郭圣通多次中伤给予了谅解，并没有落井下石，反而时常为她求情，让刘秀以宽厚仁慈的态度来对待她。后来刘彊（刘秀与郭圣通之子）多次向刘秀请辞太子之位，刘秀遂改立刘庄（刘秀与阴丽华之子）为太子。刘秀死后，刘庄即位，史称汉明帝。汉明帝对阴氏、郭氏的族人也都一视同仁。他的仁爱宽厚无不与母亲阴丽华的言传身教有关。

公元64年，阴丽华去世，与光武帝合葬于原陵（今河南省洛阳市孟津区白鹤镇铁谢村）。

刘秀在位期间安定民生，复苏经济，轻徭薄赋，勤政爱民，倡行节俭，开创了“光武中兴”的治世。历代史家对其多有赞誉，王夫之称“自三代而下，唯光武允冠百王矣。”毛泽东主席称其为“历史上最有学问，最会用人，最会打仗的皇帝”。

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