从一只水桶说起

笑对人生

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图 片：自拍 网络（致谢）

前几天回老家，在厨房角落里看到一只木水桶，虽然油漆已经斑剥，桶口和桶把处的木质有点腐朽，但它依然保持着原来的样子。论起年龄它比我大多了，从我记事时起，它就是家中担水的主要工具。

我的故乡在苏北里下河地区，这里沟河纵横，水网密布。人们的日常起居，从吃喝饮用，到淘米、洗菜、洗衣服，加上水上运输，什么都离不开水。因此，这里的人们沿河而居，每家在附近的河边都有一个属于自家的水码头，图的是用水方便。

在我的童年时代，农村家家户户挑水吃。每日清晨，家里的主劳力起床的第一件事就是挑水。因为，那时的人们缺乏卫生意识，吃喝、洗刷用水都在一个码头，河水经过一夜的沉淀，此时的水质清澈少污染，待到人们洗洗刷刷之后，水质就不那么干净了，因此，挑水要赶在人们用水之前。说起挑水，我还有一个小故事，那是我十五岁那一年冬天，滴水成冰，我到码头挑水，上坡时脚下一滑，摔了个嘴啃泥，水洒到身上不说，嘴唇磕破了，水桶把子也摔坏了，让妈妈心痛得好长时间不让我挑水。

那时的农家，锅灶边都有一只水缸，水缸中漂着一只用来舀水的水瓢，它是用葫芦一剖为二制作而成。水瓢身轻耐用，终日浮于水面，人们用它舀水做饭、饮水解渴甚至刷牙都以它为皿具。每家的水缸基本保持在水满状态，俗话讲“穷锅堂、富水缸”，锅灶边是堆积柴草和日常用火的地方，容易发生火灾，有了水缸，取水灭火，及时方便，避免了因火灾引起的更大损失。

夏秋季节雨水较多，雨水带着泥水（甚至人畜的粪便）流进河里，水质变得混浊不堪。可人们每天都离不开水，水质混浊还得用。于是，人们学会了用明矾净水的办法，水缸装满水，用明矾在水中搅几下，让水静下来，不一会，水缸里的水便变得碧清，水中的絮状物沉淀到缸底，水即可饮用。也有人家在水缸中养几只河蚌，据说河蚌是专吃“水脚子”的，这也就是“生物效应”吧。

随着社会的发展，人们的健康意识渐渐增强，许多人家在家门口打水井，用水压泵取水，干净卫生而又方便。如今，农村实施自来水家家通工程，自来水管通到了农家的灶台边，很多人家建起了家用厕所和洗浴间，随手拧开水龙头，水便哗啦啦的流出来，再也用不着挑水了，水桶、水缸和水瓢渐渐地淡出了人们的视线。