蒲津渡和黄河铁牛的前世今生

水哥

唐开元年间，蒲州（现山西省永济市）是全国六大雄城之一，蒲津渡则是黄河的重要渡口。因原有蒲津桥破败不堪，难以承载车马重负，兵部尚书向唐明皇奏请重建新桥。

开元十二年（公元724年），唐玄宗任命尚书张说主持修建，动用大量人力、物力，耗费铁、锡高达180余万斤，采用泥范铸造、铁范铸造等工艺，铸造了重达70-75吨的黄河铁牛。

作为蒲津渡浮桥的地锚，与铁柱、铁山、铁人等共同组成坚固的地锚系统，起到固定浮桥的作用。同时，古人认为牛是吉祥之物，铸铁牛置于河岸，有镇河、制胜水患的寓意。

元朝初年，蒲津铁索桥被烧毁，蒲津渡口一度荒废，但铁牛仍存。明代皇帝又先后四次利用铁牛建桥。清代因黄河逐渐向西改道（现今的黄河已离蒲津渡遗址数公里远），蒲津渡彻底废弃，20世纪40年代，逐渐被泥沙埋没，六七十年代，铁牛已被深埋于黄河水面下2米有余的河滩里。

1988年，永济县博物馆经查访，确定铁牛位置后决定挖掘。1989年7月31日，第一尊铁牛出土，8月7日，四尊铁牛全部出土。1999年10月至2000年4月，进行了二次考古发掘。出土后的黄河铁牛面临保护难题，有关部门选择了山西省文物局的就地提升方案，将铁牛、铁人、铁柱等从原地提升12.2米，在地表以上恢复原貌，露天陈列。

黄河铁牛对研究唐代政治、经济、军事、文化、桥梁架设、冶炼铸造以及黄河地理变迁等提供了珍贵材料。其体积之宏、分量之重、铁质之优、造型之妙、工艺之精，显示了唐代的强大国力和高超的铸铁技术。

如今，蒲津渡遗址和黄河铁牛已成山西永济市的重要旅游景点之一，每年吸引着大量游客前来参观、近距离感受唐代的辉煌历史和灿烂文化。