林鸳鸯育雏记 Wood Duck

秋风弄影

今年初夏，我短暂旅居纽约。在我住所附近的Prospect Park，邂逅了我最钟爱的林鸳鸯（Wood Duck），并有幸目睹了几户林鸳鸯家庭育雏的温馨场景。林鸳鸯生性羞怯，平日多藏匿于远离人群的岸边树丛中，难得一见。而这些栖息在城市公园里的林鸳鸯，虽不像绿头鸭那般亲近人类，却已算是格外大胆了。

林鸳鸯与鸳鸯同属近亲，被公认为北美洲最美丽的水鸭。因其仅分布于北美大陆，故又被称为北美鸳鸯。其学名为Aix sponsa，意为“如新娘般美丽的水鸟”。它们是极少数能在树上栖息与繁殖的鸭类，被誉为“彩衣仙子”，深受鸟类爱好者与画家青睐。

林鸳鸯平日成双成对活动，极少结群。但在秋冬季节，偶尔可见数只至数十只的小群体，甚至有记录显示上千只的大群。此次在Prospect Park见到十几只林鸳鸯同游，已是我所见的最大群体。

林鸳鸯偏爱植被茂密的水域环境，如池塘、湖泊、水库、林缘沼泽，以及水草丰茂的小溪与水塘。它们常隐匿于高草丛中或荷叶之下，也成群栖息于水面之上，但通常避开开阔湖泊。部分北美地区的林鸳鸯会在冬季迁徙至美国南部大西洋沿岸越冬。

繁殖期的雄鸟头呈深绿色，泛着紫绿色金属光泽，在阳光下熠熠生辉。头顶羽冠两侧各有一道白色纵纹，自喙基延伸至颈后。胸部为深褐色，缀以细小白点，体羽色彩斑斓，融合蓝、绿、紫、褐、白等多种色调，绚丽夺目。其眼色鲜红，喙呈红色，喙尖微黑。

相较之下，雌鸟的羽色则朴素许多，整体以灰褐色为主，眼周有明显的白色眼圈。羽冠不明显，尾羽与翼上点缀着蓝、紫与白色斑点，虽不张扬，却也别具韵味。

羽翼尚未丰满的未成年雄鸟，羽毛尚未完全发育，色彩也未达到成年个体的艳丽程度，但已初显其独特风采。

与乌龟为邻构成一幅和谐的自然画卷。

未成年雌鸟羽色接近成年雌鸟，羽冠与斑点尚未完全成熟，展现出成长中的稚嫩之美。

初见这群林鸳鸯时，我颇为疑惑——除了其中一只雌鸭，其余十余只皆为雄鸭。几日后，雌鸭带着小鸭现身，我才恍然大悟：原来雌鸭们正在孵育新生命，而雄鸭们则自得其乐地在岸边游荡。

几天后的一个清晨，我路过公园池塘，忽然从树丛中窜出一只刚出窝的小鸭子，惊慌地钻入灌木丛中，转瞬不见踪影。

傍晚时分，我特意重返原地，果然见到了那位鸭妈妈，正带着六只毛茸茸的小鸭子缓缓游动，那一刻的喜悦难以言表。

北美地区的林鸳鸯通常在每年春季（3月至6月）开始繁殖。雌鸟偏好在水边高大的老树洞中筑巢，离地高度可达1至15米。若自然树洞不足，它们也会利用人工设置的繁殖箱。然而，在Prospect Park中，我并未发现人工巢箱，这里的树木高大茂密，为林鸳鸯提供了天然而理想的繁殖环境。

两天后，我又在别处遇见另外两位鸭妈妈，一家带着五只小鸭，另一家则带着两只，每一只都可爱至极。

两家小鸭子不期而遇，彼此好奇地靠近，很快便混作一团，嬉戏玩耍。

然而，温馨的场面很快被打破。五鸭妈妈突然变得异常强势，冲上前去啄击二鸭妈妈，似乎想要“收编”这群小鸭子。

二鸭妈妈毫不示弱，奋力反击，经过一番激烈争斗，终于夺回了自己的孩子，场面令人既紧张又感慨。

十天后，我再次遇见这些小鸭子，它们已明显长大，羽毛逐渐丰满，动作也更加敏捷。

小鸭子与小乌龟

一个月大的小鸭子体型已接近鸭妈妈，羽色初现成年特征，展现出勃勃生机。

愿这些小鸭子平安成长，待羽翼渐丰，展翅高飞，飞向更辽阔的天地，书写属于它们自己的生命篇章。