南瓜的记忆

天道酬勤

　　盛夏的周末，骄阳似火，烈日当空，与几位发小小聚之后，按照事先的约定，进田野，走地头，寻觅我们曾经留下的足迹，追忆已经远去的芳华。

在边走边看，边聊边悟之中，我们最大的体会就是一个变字，田野变绿，地头变旺，尤其是菜地里，见到一个南瓜棚搭得很精致，一片南瓜藤长得特亮丽，一排大南瓜结得尤其多，粗粗一数，竟有20多个，个个都有10来斤重，似曾相识，多么熟悉的画面，“南瓜长得真好”，大家几乎是异口同声。

　　的确，对于生在农村、长在农村、后来离开农村的一代来说，我们的人生经历相对丰富，农事农活我们都略知一二，对于南瓜，我们并不陌生，我们种过吃过，也很难忘有关南瓜的往事，它已经深深地镶嵌在我们记忆的深处，住入了心房。

　　我们种过南瓜。当年，在生产队经营的模式下，家家户户都有自留地，因为面积不大，家家都会精心谋划，青菜、白菜必种，那是常年的菜肴，番薯、玉米必种，可以作为辅食，南瓜、土豆必种，既可做菜肴又可做辅食。就南瓜而言，嫩南瓜做炒菜，老南瓜可以做点心，当食粮。

南瓜的种植自然有个过程，南瓜苗一般都是外卖的，虽然南瓜的生存能力较强，但在幼苗初期，需要细心照顾，首先是防虫，这虫就是地老虎，我们称地蚕，其外形长得与蚕宝宝相似，但徳行不好，就是爱吃喜咬绿叶嫩枝，南瓜苗就是它的猎物之一，它很狡猾，一般摸黑就出来啃食，然后回窝睡觉。

所以，每次种下南瓜苗以后，我们的第一要务就是每天一早去查看南瓜苗的生长状况，凡发现幼苗有咬伤的迹象，我们都要步步跟踪，顺藤摸瓜，找到地老虎，把它处死。

如果只啃食了叶子，还可补救，但要是咬断了根茎，那只能重新植种，费钱费精力，我们恨死了地老虎，只是实在太多，唯有天天巡查，南瓜幼苗的生长确实有点艰辛。

待到稍微长大，并开始长藤，地老虎的威胁就不大了，因为南瓜长得快，枝壮叶绿，就算咬几下也无伤大雅。这时候最重要的就是施肥与浇水，当年施肥，都是农家肥，就是人粪粪和猪粪、鸡粪等家禽的粪便，农家肥的优点在于肥力后劲足，还能改良土壤，结下的果实特别糯性。

护理环节最繁重的任务还是浇水，施肥不用天天施，这浇水可少不了，特别是盛夏季节，水分蒸发大，我们总是早晚两次给予浇水补充，确保不缺水。

到了南瓜苗长藤攀爬之际，我们还要搭建南瓜棚，用材大多是竹杆、树枝等，搭建不复杂，重要的是利于南瓜生长，因为不搭南瓜棚，碰到雨水集中或者梅雨季节，南瓜苗的根部容易积水，会烂根而死。总体而言，南瓜虽易活易种，但精心护理是不可缺少的。

　　我们吃过南瓜。南瓜从小到大，从嫩到老，有很多食用方式。小时的嫩南瓜，那是做菜肴的好料，可以油炒、肉丝，都是一碗好菜。南瓜与苋菜梗的汁水配菜，更是优势互补，既入味又清香，能够增进食欲，就算是现在，我们还保持着当年的食用方式。

嫩南瓜就算长得再多，我们也不会全部摘光，总会留下一部分养成老南瓜，当年的老南瓜也比较大，一般在五六斤，十多斤的也有，直到金秋时节摘下，整整齐齐地排列在干净的地方，随后慢慢地食用。

蒸南瓜，就是把南瓜切成条块，蒸熟以后，不加糖料食用，因为老南瓜的绽粉含量高，自有甜味。

汤南瓜，就是南瓜切片以后，煮成南瓜汤，加点糖料，慢慢饮用，这在夏天更为常见，有消火解暑之效。

南瓜饼，那是我们儿时的企盼，就是煮熟南瓜、取其瓜皮以后，蘸入米粉搅拌，适当放点糖料，制成一块一块的饼子，既清香可口又便于携带，我们非常喜欢。

　　我们见证了南瓜的变迁。这50多年来，南瓜一路相伴，做菜当饭，年年如此。当年的南瓜，品种比较单一，我们也叫不出什么名字，只是从形状上去识别，比如长南瓜、圆南瓜，小南瓜、大南瓜。

现在就不一样了，进入菜园子，需要多加请教，方知当年的南瓜品种早已不断优化更新，结瓜数更多，产瓜量更高，难怪我们见到的二十多个老南瓜场景也算比较平常的，只是这位村民护理比较精细，留做老南瓜的也特别多。

但更亮眼的还是南瓜新品种的不断涌现，比如日本南瓜、蜜本南瓜、黑贝南瓜等品种，这些品种的特点是结瓜多，但个头不大，一般每只都在二斤以下，但无论是嫩南瓜还是老南瓜，口感特别糯性。

所以，现在进入菜园，真是琳琅满目，要不是向村民请教，还以为现在的南瓜长得介小，还不如当年，原来这背后还有一段我们并不知情的南瓜更新换代的变迁史。

　　南瓜的回忆有很多，南瓜的变迁在继续，现在人民生活水平提高了，老南瓜做食粮已经成为历史，只是偶尔来了兴致，蒸点老南瓜、烧碗南瓜汤、做几个南瓜饼也是尝鲜怀旧而已。但嫩南瓜做菜肴的内涵还会更深广，现在人们强调的是吃好吃鲜，就是更注重口味、新鲜和安全，这是社会发展的必然趋势。

作为曾经与南瓜为伍、一路同行的一代人，我们不会忘记南瓜的过去，忘记它的贡献，我们祝愿的是南瓜这只普通又普遍的食用品种，能够与时俱进，在新时代继续发挥更大的作用，与我们携手共进，共创更加美好的未来。

（部分图片来自网络，感谢分享）