桂阳七里街

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⇓ 湖南桂阳（从宝山“天下第一铜币”角度）

⇓ 七里街最北端：蔡伦路桂阳财政局与老国土局之间的巷子。

⇓ 七里街

⇓ 雍正《桂阳州志》有关“七里街”的记载。

湖南省桂阳县，1913年以前，叫做桂阳州、桂阳府、桂阳路、桂阳监、桂阳郡，州承郡名，万载不移，有着2000多年的历史，因此积淀了许多珍贵的文化遗产和文物古迹，其中，有一条街，长达七里，桂阳人民形象地称之为“七里街”。古代，在同等级别的州城，有这样规模的街道，别说湖南，整个全国都少见，足见桂阳的经济繁荣和社会发展水平之高。

七里街，位于桂阳古州城西门外，大凑山之下，所以，七里街正对西门这一段，称为“西门外正街”，就好比南门外的大街，叫做“南门外正街”、“南门外横街”。

七里街，大致呈南北走向，起始于北面的大北关刘家，一直延伸到盐行角李家末尾，到锦湖边，而如今，锦湖早已无影无踪荡然无存。

七里街，按照古人的说法，应该有七里长，但是我反复测量了几次，都是3公里不到，也就是约六里，那么，古人为什么称之“七里”？我仔细琢磨，是不是古代的长度单位与现代不一样？但是，古今里程延续有序，我很快就排除了这种可能性。于是我又仔细地观察古地图，原来太北关刘家往北走一里，还有一个著名的地方——桂阳州龙潭书院，也就是如今的桂阳一中，这样说来，从龙潭书院到盐行街，刚好七里，古人诚不欺我也！

七里街，形成于明代早期，康熙二十二年（1683）的《桂阳州志》已有明确记载，而雍正七年（1729）的《桂阳州志记》记载得更详细，七里街，自大北关直达南关，人们称之为“大街”；集仙街，南塔岭常清观前过城隍庙会“ 七里街”；丁字街，由大街分入北门；小街，在大街北截之东，过小北关下油榨头至灵官庙；横街，自小街中腰，过五云观会大街；……

同州《桂阳直隶州志》记载，自城北至南门外，廛肆最盛，俗云“七里街”也！

从这些记录来看，桂阳城西侧，以七里街为骨架，串联起很多小街小巷，而沿线或为民宅，或做店铺，一派繁荣景象。

七里街的形成，与社会进步、人口增长、经济发展、商业繁荣、桂阳独特的矿冶文化息息相关，是时代的产物；其形成，也是由于桂阳地处湘粤间的重要位置，自古以来就被誉为“三湘之屏藩，两广之管钥”，中原与岭南地区的经济文化交流，通过临武豁口，可以便利地进行，七里街的形成，是交通使然；其形成，更是与桂阳州城三大姓有关，北起始于太北关刘家，南终止于盐行街李家，中间一大段为州城西门口何家，三个村庄依桂阳州城而建，自北而南，均为数千人的大姓聚族而居其中。其它姓氏，宋元明时期，亦有居此，太北关赵家、陈氏、邓氏，西门外蓝衫巷刘氏、宝王祠刘氏、廖材湾先祖何氏、黄照邻后裔（古称黄家坪），牛巷口王家，南关外大凑山下许家……等等，随着时代的变迁，这些姓氏均外迁，有的只剩下地名，如北关赵家岭，对七里街的形成，起了一定程度的作用，但起决定性作用的，还是刘、何、李三大姓。

刘登，1230—1275，字子山，金陵建昌州翔鸾里人，南宋理宗景定二年（1261年）进士，咸淳二年（1266年）出任桂阳知军。此时已是南宋末年，蒙元定湖南地，公独执节不屈，浩然之古烈士也！登有七子，懋、申、德、恕、督、宋、桂，宋、桂皆留桂阳所生也。海内大定，登遣懋、申、德、恕归建康守坟墓，自与三子居住桂阳太北关，殁，葬南乡太阳岭（又叫黄泥岭），有古碑记载。刘氏居此，历七百余年，遂为大家。 刘氏村庄大致东西走向，南北走向形成一条街道，民宅、家庙、公用建筑、店铺依街而建，街道全以青石铺砌，甚是平整，街道从古“龙潭书院”（现桂阳一中）起，一直到灵官庙右侧（现桂阳农行背），总长度1500米，均称为“太北关刘家”。这便是“七里街”的源头。

时隔三十余年，即元大徳四年（1300年）西门口何家始迁祖万四公迁居桂阳。何万四，1265—1344，号允四郎，婺州人，与宋讲经治学大师何基（1188—1268）同族。万四公年少时，因族祖官任江西泰和县，便由祖地婺州随迁至泰和，后于此成家立业，娶泰和宦族女李氏（约1275—1346），生子进卿、元泰，长子进卿（1295—1356）。因蒙元之乱，为避兵燹，万四公携妻子及族兄弟八人，由泰和鹅颈丘避地迁楚南。兄弟各奔天涯，惟万四公居桂阳城西大凑山麓大园岭，卜宅于此，开枝散叶，历七百余年，二十余代，成桂阳州城旺族，人称“西门口何家”，或“何家湾”。何家湾，从高码头，一直到“斗酒阁”（今人民完小南侧），长度1300米，沿街尽是民宅、商铺、店家、酒肆等，在桂阳州城里，自古以来就有“何家的钱多，刘家的田多”，此话不假，因为何家湾地理位置相当好，恰好位于州城西门外，离城近，南来北往的人多在此歇脚住店，造就了何家湾店铺林立的局面，开了店好赚钱，我们终于理解了“何家钱多”。同时，何家湾人口密度很大，除了何姓，还有大量的商人居此，于是形成了大量的巷道，据史料记载，何家湾共有三十九巷，真多啊！

七里街最南段，最初叫做“盐行角”，位于牛巷口正对面，锦湖西侧，早已存在，但并不彰显，直到清朝初期，桂阳“蓉城南门内李氏”的一支迁至牛巷口，盐行角才兴盛起来，并逐渐形成一条以贩卖盐业为主的街道，这就是“盐行街”。李和培，1689—1736，字栽者，出生于桂阳州北樟市黄增塘，史料记载，公才德迈众，胆略过人，康熙末年，天下大定，兄弟经营家务，公独出外贸易（贩卖渔业），见牛巷口，锦湖壮阔，伏牛饮水，鹿峰秀美，娶此地王家女子，遂家焉。1715年，和培公定居于牛巷口后，生七子，二十八个孙子，六十二个曾孙，子孙后代一多，许多人便在“盐行角”建宅立业，或开店或贩盐，迅速发展成为一个村庄，俗称“盐行角李家”，《桂阳直隶州志》记载，十店，牛巷李氏得九店，说明当时李姓在盐行角的兴旺。同时，李姓的迁入，无形中也延伸了这个七里街的小角落，加之别姓商铺落户于此处，逐渐形成了一条“盐行街”。盐行街基本是南北走向，末端依古“锦湖”岸边形态，稍微偏向西南方向，古盐行街长约八百米，往南继续前进，则是通往南乡的官道，全部都是青石板路，三块并排铺砌，据老人讲，一直可以通到临武直达广东连州，那些从星子铺挑盐的挑夫，一路风尘，历经艰辛，远远看到盐行街，心里一定充满了期待吧，卖了这一担盐，又可以住店歇脚了，或许还可以看大戏，或者去澡堂子那里洗个舒服的热水澡吧。

同治《桂阳直隶州志》记载，清康𤋮乾隆之时，加以矿盐之利，桂阳号为大州……粤盐盛时，官民皆依其利……粤盐遍湖南，肩挑贩夫益至数万人，越山岭辟榷税，细民从星子（铺）、连州，步担来桂阳，舟下衡湘，人担百斤，行七八日至（桂阳）州，过七里街，或乃至衡阳、湘乡，一往返，利一倍。

从这些记载来看，古代的七里街是十分热闹的，一派繁荣景象，出现了大量的“前铺后宅”建筑，尤其是盐行街至西门外正街，形成了“前铺后宅”建筑群，现在，依然可以看到它们的存在。

七里街，2020年启动"三改三修一整治"工程后，完成青石路面铺设与建筑立面修缮，成为桂阳城市文化地标；同时，七里街是湖南省人民政府2021年8月正式认定的省级历史文化街区。该街区沿湘粤古道延伸，自古便是连接衡湘与两粤的商贸重镇。

七里街，从最初的姓氏聚族而居及大凑山冶铸烹丁厂居，慢慢的，经商定居、务工定居………不一而足，其发展趋势必然是随着经济的增长而逐渐增长。

那么，清末民国时期，七里街有怎样的变化呢？它的名称又有哪些变化？

⇓ 民国三十五年 桂阳县城一览图

⇓ 民国三十五年 桂阳县城（古州城及高码头）

据桂阳西门口何彦鉴收藏的《桂阳县城地籍一览图》显示，民国三十五年，七里街的名称与明时不同，除了“大北关”外，其阶段性名称都加了地缘特征，甚至政治特征。

民国三十五年的七里街，从北至南，共分9段，分别是：

1、大北关，从古龙潭书院至灵官庙背后，灵官庙位于今桂阳农行大门外红绿灯区域；

2、高码头上街，从今芙蓉西路与七里街交叉口，至高码头。让人奇怪的是，高码头上街和大北关（灵官庙）之间，虽然有大量民宅、商铺，却并未命名。

3、高码头下街；

4、西门外正街；

5、迴水街；

6、中正街，时国民政府首领蒋介石，字中正，故名；

7、七里街，此七里街是这一段的名称，非彼“七里街”，彼七里街，是由于“街连街，道连道”，计有“七里之长”，谓之“七里街”，故此七里街非彼“七里街”；

8、沿局街；

9、盐行街。

现在（2025年），七里街的名称，又有一些变化，从北至南，共计12段，分别是：

1、沙子街；

2、北关街；

3、牌坊街；

4、丁字街；

5、高码街；

6、西外街；

7、迴水街；

8、贸易街；

9、中正街；

10、古楼街；

11、七里街，今已拆除，变成蔡伦路一部分；

12、盐行街。

……

⇓ 北关街：刘公馆

⇓北关街：太史第

⇓北关完小旧址：刘氏家庙，中国人民大学刘新教授于2014年绘制。

⇓ 牌坊街民宅、店铺