<p class="ql-block"> 汝阳县十八盘乡西部有个小村，叫马寺村，提起这个富有传奇特色的村名，据说还是东汉光武皇帝刘秀命名的，说起马寺沟这个不大的村庄还有一段引人入胜的传奇故事。</p><p class="ql-block"> 西汉末年，海内分崩，天下大乱，天凤四年（公元17年），全国发生蝗、旱灾，饥荒四起，百姓煮草根代粮充饥。饥民被逼无奈，纷纷暴乱，赤眉、绿林军相继揭竿而起。南阳的刘秀、刘演兄弟也起兵反抗王莽，意图恢复刘氏祖业。刘秀因家里穷，没有战马，只好骑着一头犍牛，从南阳向洛阳进军。</p><p class="ql-block"> 刘秀骑犍牛一路北上，翻过普救关，身先士卒，顺三屯谷水，冲入蛮中县城（今汝阳城），勇猛异常，杀入敌阵，活捉了县尉，才得到了县尉的枣红马。刘秀有了枣红马一路快速杀向洛阳。刘秀的起义队伍刚到龙门口，就被埋伏在那里的王莽大军包围。 王莽掌握朝中大权，实力雄厚。围困得刘秀草尽粮绝，兵将死伤惨重，几乎被王莽彻底消灭。刘秀知道，眼下不是王莽的对手，三十六计走为上策。刘秀组织手下精锐，声东击西，左冲右闯，杀开一条生路，逃出了重围，策马向南奔跑。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 王莽听说刘秀突围逃跑，跃马扬鞭就追，一直追到大虎岭。刘秀几经周折，凭大虎岭天险与王莽周旋数日。刘秀又马不停蹄，人不离鞍，渡过汝河，跑到了大青山、石人山一带，也没有甩脱王莽的围剿。在大青山刘秀和王莽的军队展开一场激战，刘秀寡不敌众。这时，天已黄昏，刘秀带领兵卒，快马加鞭，想趁黑夜突围逃脱，甩掉王莽大军包围。忽然，一条深沟挡住了去路，刘秀下马观察地形。王莽大军从后面追来，只听一声悲哀的嘶鸣，刘秀的枣红战马中箭受惊，腾空而起落入了大青山沟底。十分疲劳的刘秀看着逐渐逼近的王莽大军，万分焦急，心想“若有一匹好马可助我脱险也”。言毕，忽然听到健马嘶鸣，抬头一看，马已到眼前。原来，大青山里的老百姓听说刘秀是为穷人打天下的，他们就拿出仅有的一点粮食和马匹支援刘秀。</p><p class="ql-block"> 刘秀细看那匹马，身材高大，骨骼健壮，前胸宽阔，后臀浑圆；腕细蹄大，尾粗腰细，耳似竹签，目如朗星，分明是一匹久经沙场的良种宝马。刘秀喜不自胜，双手向百姓作揖道：“刘秀遇难有乡亲支援，一定没齿不忘。如我能成大业，也不忘乡亲。”刘秀跨上乡亲们送来的宝马，率领兵马消失在夜幕里。后来，刘秀消灭了王莽的主力部队，扩大了自己的势力。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 公元25年，刘秀建立了东汉政权，自己做了皇帝。刘秀称帝后，怀念大青山、石人山一带的乡亲和心爱的枣红战马，就下旨免收大青山一带的皇粮，并在枣红马中箭的地方建了一座寺院，超度战马，取名马寺。后来，在沟内免交皇粮的村庄，统称马寺沟。</p><p class="ql-block"> 东汉建马寺院，唐宋叫马寺沟。明清属伊阳县上店里。民国，属龙崖乡。1949年，属付店区五里乡。1958年，属付店公社乾栗坪大队。1961年，与乾栗坪分开，建立马寺大队，属十八盘公社。1965年，改为付店公社马寺大队。1975年，又归十八盘公社。1984年，更名十八盘乡马寺村民委员会至今。下辖有东岭、黄连扒、栗扒边、四棵树、鲁家村、窑场、王家村、西坑、上村、下村、南沟、东坪、武家村、西坪、下岭、阳坡、西洼、上沟、下沟、后坡共20个自然村庄，共有197户人家。马寺村因地制宜以发展特色产业为主导，主要种植核桃、花椒、香菇、板栗等作物，特色产业已成为农民增收的主要来源。 </p>