老家的水塘

汤春文

家乡的风物中，最难忘的是村子前那口清凉的水塘。 老家的村子叫“板桥沟”，后倚屏山面朝平田，是一个清静的村落。以前，这里只有一户吴姓人家，是富甲一方的大财主。吴家的宅院很大，分为左右两个四合天井，人称“吴家院子”。吴家院子里除住有吴氏家人外，侧房中还住了几户佃农和长工。吴家虽然世代巨富，但遗憾没有功名，所以听从风水先生建议，在院子右前的龙门外建了一个四方形的小水塘，取名“砚池”，寓意多出读书人。解放后吴家没了人，偌大的宅子分给了几户贫农，其中就有我的大祖父。后来，毗邻着吴家院子的左右又陆续住上了几户人家，其中就有我的祖父，其实祖父是解放前的1947年就住到了吴家院子右后的土坪上，只是房子比较简易，直到一九五几才建了像样的木房子。我记得的时候。整个村子已经有了十来户人家。小时侯常听大人们称村口的小水塘为“堰塘”，或者加个定语叫“板桥沟堰塘”，致于它那个寓意深远文质彬彬的“砚池”之名，也无人提及。堰塘不大，估计就三百余平米，但建造精致，四方皆用条石砌成，池底也用石板镇底，还有宽大石梯步伸入水中。堰塘壁底有小碗大的泉眼，泉水常年涌流不息。池塘的水也并不太深，我几岁的时候，曾见过祖父下塘清淤，池水漫过他的胸膛，但并不是水塘只能蓄水这么深，而是村民们出于安全考虑，不让池水蓄得太深，在塘边开了渠，渠流淙淙，日夜不息。村子左前与水塘相距百米处，也有一眼山泉，水量也很充沛，只是未修作池塘，而是砌成了水井，是全村子的饮用水源。村中老人说这口水塘和它左边的水井是板桥沟院子的两只眼，得保持清洁，需经常清理，所以水塘虽然不大，却总是清波荡漾，非常养眼，成为板桥沟的地标，远近皆知。特别是夏天的时候，阳光照射水面，云霞倒映水中，碧水涟涟，光影明迷，正如朱熹的诗句：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪来清如许，为有源头活水来。”水塘虽小巧如砚，却从未见人洗过笔，但洗衣服却常见。那时候生活用水都得从井里费力地挑回家，为节约水，年轻媳妇们常把衣服拿到水塘边，在洗衣板上一番揉搓后，再用捶衣板一阵捣捶，噼噼啪啪的捣衣声常在水塘边传响不绝，萦绕空中，成为村子里特有的唯一的乐音。除了洗衣，还有洗脚。同样为了节约生活用水，小水塘成了大脚盆，每天夜晚大人小孩都到水塘边泡洗脚。洗完脚，大人们并不急着回屋，而是坐在塘边的石阶上，一边乘凉，一边闲聊。那时候没有现今的资讯手段，所以也没有什么天下大事国际新闻，聊的无外乎庄稼、农时、天气，或者哪家玉米丰收了，哪家儿子娶媳妇了之类，都是些寻常得不能再寻常的话题，但大家却谈笑风生，乐而不倦。偶尔也有人说起书上的故事：武松打老虎，张飞战马超，岳飞大战金兀术，穆桂英大破天门阵……大家更是津津有味，久久不散。逗得夏蝉唧唧，蛙声片片，它们也忍不住来凑热闹，高声打茬。正如辛弃疾说的那样：“……稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”那时候的时钟走得慢，月亮挂在空中，老半天都懒得动一下，云朵浮在头上，老半天也不愿意移走。大人们在水塘边静坐闲聊，小孩们呢？自然也得有他们的乐趣。我们那时候的乐趣就是钓塘里乌棒鱼。“乌棒”是俗称，它的学名叫黑鱼，是一种凶猛的淡水鱼类，常以小鱼小虾为食。乌棒鱼样子不美，但肉味却很鲜美，是难得的野味。那时候乡间的田壁里、水凼中常有乌棒鱼，当然鲫鱼也很多，田坝中间是一条小河沟，河沟中鲫鱼最多，我们常光着屁股在河沟中戏水、摸鱼，欢声不绝，其乐无穷。水塘里则是乌棒鱼最多，钓乌棒鱼自然就成了一道风景。钓乌棒鱼也很简单，把缝衣针在油灯上烧一下，钢针变软，然后用钳子把针掰成弯勾状，就成了鱼钩，穿上麻线，再把麻线缚在细竹竿尖端，就成了鱼竿。鱼饵也很简单，乌棒鱼不挑食，用嫩玉米粒即可。如果能捉得小青蛙为饵，那准能钓得大乌棒，因为它们会争抢美味，自然大傢伙得胜，于是上钩。乌棒吃食很鲁莽，见食即一口咬吞，月亮底下，如感觉到鱼竿沉甸甸的直往下坠，迅速起竿，乌棒鱼就钓起来了，动作慢了不行，它会跑掉。钓得大的乌棒鱼，它会挣扎很凶，在地上死劲翻滚。乌棒有牙齿，急了会咬人，这时大人们会来帮忙，手脚并用几下把它制服。我就曾钓得一条比较大的乌棒鱼，将近一斤，除了大快朵颐外，还炫耀了很久，自豪了很久。 不知从哪一年起，水塘的泉源越来越小。池水也慢慢地由清变黄，后来甚至发黑，成了闻一多笔下那种“清风吹不起半点漪沦”的死水。到最后，竟干涸得只剩一塘稀泥，有人开始往塘里倒垃圾，以前清波明丽的水塘，竟沦为了垃圾池。几年前，乡村建设大修公路，大家合计，干脆把池塘回填起来，与塘边的公路连平，既宽畅了交通，还能方便村子里办酒席时停车。于是，干涸的水塘就变成了小广场般宽阔的路面。每次驾车回家，走到村口这片宽阔如小广场的路面，总是禁不住会想起那口清澈凉爽的水塘。今天回来，我特意停车四下察看，希望能找到一点水塘的痕迹。然而毫无所获，记忆中的水塘早已被厚重的土石掩埋，了然无痕。“板桥沟堰塘”，彻底消失了。与它一起消失的，还有田坝周边的几口水井，昔日涓流不绝的水井，而今都早已成了枯井；与它一起消失的，还有田坝中间的那条小河沟，河沟的源头是上游几百米处的大溶洞，以前长年有盘子大的泉水从洞中涌出，哗哗有声，而今洞中流水已细无声息，河沟没了水，没了鱼，也没了赤条条在沟中戏水捉鱼的孩童；与它一起消失的，还有月夜里水塘边闲坐群聊的慢时光，以及月光下屏息钓鱼的童趣。我不知道这些山泉水都去了哪里，一如我不知道我的童年都去了何方。我不知道这些山泉水还会不会回来，但我知道我的童年不会再来了，一如那清清凉凉的水塘，已消失无踪，再也见不到了。